В 1721 г. был заключен Ништадский мир. По его условиям Россия получила Эстляндию, Лифляндию, Ингерманландию, часть Карелии.

В 1775 г. Екатерина II приступает к рефомированию системы местного управления. Учреждение о губерниях в 1775 г. разделило всю территорию Российской империи на 50 губерний с населением от 300 до 500 тыс. человек каждая. Губернии делились на уезды с численностью населения от 30 до 50 тыс. человек. Такая численность населения и, соответственно, размер территории уездов и губерний были признаны оптимальными при существовавших тогда средствах сообщения и с точки зрения административно-полицейского контроля за населением. Характерно, что ни национальный состав населения, ни особенности экономики, при определении границ губерний и уездов практически в расчет не принимались. Губернская организация распространилась на Прибалтику. Соответствено было упразднено герцогство Курляндское, номинально сохранявшееся до середины XVIII в. упразднено было гетманство и полковое административно-территориальное деление на Украине, хотя оно закреплялось особым договором между Россией и Украиной («матровскими статьями» 1654 г.). Упраздняется и Запорожская сечь. Часть запорожцев была переведена на Кубань для охраны новой южной границы и составила ядро Кубанского казачьего войска. Значительное число запорожцев бежало на территорию Турецкой империи.

Россия в XIX - XX вв.

Росия занимала большую территорию. В ее состав входили восточная Европа, Сибирь, Дальний Восток, Аляска. Численость населения России в начале XIX в. составляла 37 млн. человек, а в середине XIX в. – 74 млн. человек. Возросла численность населения в городах. К середине века Россия имела около 1000 городов, но преобладали мелкие города с численностью 5 – 10 тысяч жителей.

В 1801 г. в состав Российской империи вошла Восточная Грузия (Картли и Кахетия), а в 1803 – 1804 гг. под власть Росии перешли феодальные владения Западной Грузии – Менгрелия, Имеретия и Гурия. Согласно Гюлистанскому мирному договору в состав России вошел Северный Азейбарджан (1813 г.). Финляндия присоединилась к России в 1809 г. В 1814 – 1815 гг. проходил Венский конгресс держав победителей (противников Наполеона Бонапарта). Одним из его решений было включение в состав Российской империи большей части Польши. Также Россия получила Эриванские и Нахичеванское ханства, по договору с Ираном.

В результате Крымской войны Россия потеряла Дунайские княжества. Туркманчайский (1828 г.) и Адрианопольский (1829 г.) договоры юридически закрепили присоединение Закавказья к России и установили границы, которые почти не изменились до первой мировой войны (1914 – 1918 гг.).

До конца XIX века мирно развивались отношения России с Китаем. В 1858 г. был подписан Айгунский договор о границах, а в 1860 г. – Пекинский договор, по которому за Россией закреплялся Уссурийский край. В 1898 г. Россия арендовала у Китая Ляодунский полуостров. В 60-е годы XIX в. Россия продала США Аляску, так как удержать ее было трудно. С Японией в 1855 г. в Симоде был подписан договор по которому Сахалин объявлялся в совместном владении, а Курильские острова, кроме южной группы, признавались за Россией. В 1875 г. по новому договору весь Сахалин признавался российским владением, а Япония полкчила все Курильские острова.

В декабре 1917 года ленинским декретом была предоставлена независимость Финляндии, а в августе 1918 года – Польше.

10 января 1918 г., III съезд Советов провозгласил создание РСФСР. В июле принята первая Советская Конституция.

Значительные изменения территории нашей страны принес выход России из первой мировой войны. В результате подписания Брестского мирного договора Россия теряла 780 тыс. кв. км. С населением 56 млн. человек. Под властью Германии оказалась Польша, Литва, Латвия, Эстония, Белоруссия. Кроме того Украина попала под влияние Германии: Россия должна была признать договор мезжу Центральной Радой и Германией. Турции передавались округа Ардагана, Карса, Батума (3 матра 1918 г.).

Поражение Германии в мировой войне и революция в ней резко изменили обстановку в Европе, и в самой России. Правительство РСФСР аннулировало Брестский мирный договор, германские войска покинули оккупированные территории.

В июне 1919 г. советские республики (Россия, Украина, Белоруссия, Литва, Латвия, Эстония) заключили между собой военный союз. Они объединили управление финансами, промышленностью, транспортом, создали единое командование.

Установление Советской власти в Закавказье, Средней Азии и на Дальнем Востоке продолжалось до 1922 г. и сопровождалось военными дейтсвиями. Особенно сложным было положение в Приамурье и Приморье, где существовала опасность конфликта с Японией. Чтобы избежать этого конфликта было «буферное» государство ДВР (Дальневосточная республика), армия которого в октябре 1922 г. освободила Владивосток. Вскоре после этого ДВР вошла в состав РСФСР.

В 1851 г. все население Российской империи составило 67 млн. человек, в 1897 г. – уже 125, а на начоло 1910 г. – 163 млн. чел. однако несмотря на столь быстрый рост численности, плотность населения России была в 32 раза меньше, чем в Бельгии. 72 % населения проживало в европейсокй части, 10% - в западных губерниях и Финляндии, 7% - на Кавказе, 6% - в Средней Азии, 5% - в Сибири. 50% жителей было моложе 21 года. 14% населения империи проживало в городах (для сравнения: в Англии – 78%, В Германии – 57%, в США, Франции – 42%). Лишь 19 городов Российской империи имели население свыше 100 тыс. человек. Быстро росли Москва и Санкт-Петербург: в 1897 г. в столице числилось 1 млн. 267 тыс. чел., а в 1910 г. – уже 1,9 млн. чел. В среднем по стране на каждые 10 тыс. чел. приходилось 320 смертей (для сравнения: в Германии и Франции – 197, в Греции – 139). Доход на душу населения в России в 1900 г. составлял 63 рубля в год (для сравенения: в Балканских странах – 101, в Германии – 184, во Франции – 233, в Англи - 273, в США – 346, в Австралии - 374).

1922 г., 30 декабря, на съезде Советов были приняты Договор и Декларация об образовании СССР. Первой объединенной республикой стала Закавказская Советская Республика, которая образовалась в обстановке острой дискуссии в марте 1922 г. Она объединила Грузинскую ССР, Армянскую ССР и Азербайджанскую ССР.

В январе 1924 г. была утверждена Конституция СССР. По конституции СССР представлял собой федерацию равноправных суверенных республик, формально обладавших правом свободного выхода из СССР. В конституции говорилось о полновластии Советов, но реальная государственная власть была сосредоточена в структурах компартии, управляемой из единого центра. СССР фактически проибрел характер унитарного государства.

Сначала в СССР входили: РСФСР, Украинская ССР, Белорусская ССР, Закавказская Федерация. В дальнейшем были образованы новые союзные республики: Узбекская ССР и Туркменская ССР – в 1925 г.; Таджикская ССР – в 1929 г.; Казахская ССР и Киргизская ССР – в 1936 г. В том же году упраздняется ЗСФСР и формируется Азербайджанская ССР, Грузинская ССР и Армянская ССР. В 1940 г. сформировалась Молдавская ССР и Карело-Финская ССР.