В 1884 году Петр Столыпин закончил естественный факультет Петербургского университета. Один из экзаменов принимал у него сам Дмитрий Менделеев. Дочь Столыпина Мария Бок писала об этом: “Великий ученый так увлекся, слушая блестящие ответы моего отца, что стал ему задавать вопросы все дальше и дальше, вопросы, о которых не читали в университетах, а над решением которых работали ученые. Мой отец отвечал на все так, что экзамен стал переходить в нечто похожее на ученый диспут, когда профессор вдруг остановился, схватился за голову и сказал: “Боже мой, что же это я?” Ну довольно, пять, пять, великолепно”.[2]

В 1899 году Столыпин был назначен губернским предводителем дворянства в Ковно (Каунас). Тремя годами позже 39-летний Столыпин стал самым молодым губернатором в России: сначала в Гродно, затем в Саратове.

Во время революции 1905 года Столыпин стал известен решительной борьбой с крестьянскими волнениями в Саратовской губернии. Для прекращения беспорядков он не раз использовал войска, которые применяли самые жесткие меры: расстрелы, массовые порки непокорных крестьян. Руководитель одной из таких карательных экспедиций, генерал Сахаров, поселился по прибытии в Саратов в доме Столыпина. Здесь он и был убит революционерами. Самого Столыпина революционеры также приговорили к смерти.

Отношение крестьян к П.А.Столыпину.

Невольный и глубокий страх внушал губернатор саратовским крестьянам, о чем свидетельствует его дочь М.Бок: “У меня хранится любительский снимок, где видно, как папа въезжает верхом в толпу, за минуту до этого бушевавшую, а теперь всю, до последнего человека, стоящую на коленях. Она, эта огромная, десятитысячная толпа, опустилась на колени при первых словах, которые он успел произнести”. Дочь Столыпина вспоминает и такой эпизод: однажды Петр Аркадьевич выступал перед взволнованным крестьянским сходом. Какой-то враждебно настроенный парень направился прямо к нему. Губернатор небрежно и властно бросил бунтарю свою шинель: “Подержи!” Тот, растерявшись, взял шинель и послушно держал ее все время, пока Столыпин говорил.

26 апреля 1906 года, вызвав Столыпина в Петербург, Николай II назначил его на пост министра внутренних дел - самый важный в российском правительстве. Столыпин, по его собственным словам, занял это место в “стране окровавленной, потрясенной”. Оказавшись самым молодым министром в правительстве, он ярко выделялся на бесцветном фоне своих коллег.

Признавая, что “существующие законы несовершенны”, министр внутренних дел в то же время твердо заявлял, что их следует применять, пока нет новых.

8 июля 1906 года Столыпин, сохранив за собой пост министра внутренних дел, был назначен председателем Совета Министров. Суть своей государственной деятельности в то время он определил так: “Сначала успокоение, а потом - реформы!”[3]

Петр Аркадьевич Столыпин о реформе.

После государственного переворота 3 июня 1907 года и роспуска II Государственной думы желаемое успокоение было достигнуто, революция подавлена. Настала пора приступать к реформам. “Мы призваны освободить народ от нищенства, от невежества, от бесправия”, - говорил Петр Столыпин. Путь к этим целям он видел прежде всего в укреплении государственности.

Стержнем его политики, делом всей его жизни стала земельная реформа. Эта реформа должна была создать в России класс мелких собственников - новую “прочную опору порядка”, опору государства. Тогда России были бы “не страшны все революции”. Свою речь о земельной реформе 10 мая 1907 года Столыпин завершил знаменитыми словами: “Им (противникам государственности) нужны великие потрясения, нам нужна Великая Россия!”.

“Природа вложила в человека некоторые врожденные инстинкты .и одно из самых сильных чувств этого порядка - чувство собственности”. - Писал Петр Аркадьевич в письме Л.Н.Толстому в 1907 году. - “Нельзя любить чужое наравне со своим и нельзя обхаживать, улучшать землю, находящуюся во временном пользовании, наравне со своей землею. Искусственное в этом отношении оскопление нашего крестьянина, уничтожение в нем врожденного чувства собственности ведет ко многому дурному и, главное, к бедности. А бедность, по мне, худшее из рабств .”[4]

П.Столыпин подчеркнул, что не видит смысла “сгонять с земли более развитой элемент землевладельцев”. Наоборот, надо крестьян превратить в настоящих собственников.

Какой общественный строй возник бы в России после этой реформы? Сторонники Столыпина и тогда, и позже представляли его себе по-разному. Националист Василий Шульгин, например, считал, что он был бы близок итальянскому фашистскому строю. Октябристы думали, что это будет скорее западное либеральное общество. Сам Петр Аркадьевич говорил в 1909 году в одном интервью: ”Дайте государству 20 лет покоя внутреннего и внешнего, и вы не узнаете нынешней России”.

Внутренний покой подразумевал подавление революции, внешний - отсутствие войн. “Пока я у власти, - говорил Столыпин, - я сделаю все, что в силах человеческих, чтобы не допустить Россию до войны. Не можем мы меряться с внешним врагом, пока не уничтожены злейшие внутренние враги величия России - социал-революционеры”. Столыпин предотвратил войну после того, как в 1908 году Австро-Венгрия захватила Боснию. Убедив царя не проводить мобилизацию, он с удовлетворением отметил: “Сегодня мне удалось спасти Россию от гибели”.[5]

Но Столыпину не удалось довести до конца задуманную реформу. Черносотенцы и влиятельные придворные круги относились к нему крайне враждебно. Они считали, что он уничтожает традиционный жизненный уклад России. После подавления революции Столыпин стал терять поддержку царя.

Гибель П.А.Столыпина.

1 сентября царь, премьер-министр и все сановные гости слушали оперу Римского-Корсакова “Сказка о царе Салтане” в Киевском оперном театре. В антракте Столыпин был смертельно ранен стрелявшим в него 24-летним Дмитрием Богровым, анархистом и секретным сотрудником охранки. Жандармам едва удалось отбить его от публики, готовой растерзать убийцу.

Вечером 5 сентября 1911 года Петр Столыпин скончался. Похоронили Петра Аркадьевича в Киево-Печерской лавре. Уже через год Столыпину были воздвигнуты памятники в Киеве, Гродно и Самаре.

Незадолго до покушения Столыпин предчувствовал свою смерть и ее последствия: “После моей смерти одну ногу вытащат из болота - другая завязнет”. Действительно, начатая им земельная реформа закончилась неудачей - мощный “класс мелких собственников” в России так и не был создан.

В оценке незаурядности этой фигуры позднее сходились как поклонники, так и противники Столыпина. Он далеко превосходил по масштабам своей деятельности других политиков России этой эпохи. В отличие от них Петр Столыпин пытался по-своему направлять развитие общества, а не шел вслед за ним; однако он потерпел в этом поражение.

В I Государственной думе

1 Государственная дума собралась в апреле 1906 года, когда почти по всей России пылали усадьбы, не утихали крестьянские волнения. Как отмечал премьер-министр Сергей Витте, “самая серьезная часть русской революции 1905 года, конечно, заключалась не в фабричных забастовках, а в крестьянском лозунге: “Дайте нам землю, она должна быть нашей, ибо мы ее работники.”” В столкновение пришли две мощные силы - землевладельцы и землепашцы, дворянство и крестьянство. Теперь Дума должна была попытаться разрешить земельный вопрос - самый жгучий вопрос первой русской революции.