В XIII столетии все более важными становились деньги, которые давала торговля (вином, сукном и т. д.). И все более очевидным становилось, что в этих условиях и борьба за сохране­ние остатков герцогства Аквитанского под английской властью, и соперничество в богатой Фландрии могут разрешиться только вооруженным путем.

Конфликты следовали один за другим. В 1215 г. Франция воспользовалась вспыхнувшим в Англии не­довольством политикой Иоанна Безземельного и на­правила в Англию войска под руководством французс­кого принца, имевшего отдаленные права на ан­глийский престол. Французские войска не без тру­да были выдворены в 1217 г. В 1294—1302 гг. на Юго-Западе, в области английского правления, между Ан­глией и Францией разгорелась локальная война, которая не принесла никаких практических результатов. В 1295 г. Франция заклю­чила с Шотландией откровенно антианглийский военно-политический договор. Страны-соперницы начали искать союзников на Пиренейском полуострове, где ан­глийская монархия обрела поддержку в маленькой, но стратегически очень важной Наварре, а французская добилась союза с Кастилией. В 1323—1325 гг. вновь разразился англо-французский военный конфликт в бывшей Аквитании. Опять локальный, без участия со­юзников, но и без результатов.

К англо-французским противоречиям в какой-то степени были причастны папство и Германская импе­рия, а также правители фактически независимых графств и герцогств в Нидерландах. На повестку дня была решительно поставлена неизбежная большая вой­на между Францией и Англией. Было ясно, что без это­го английские короли не откажутся от попыток вопло­тить давнюю мечту Плантагенетов о королевстве или даже империи, раскинувшейся по обе стороны Ла-Манша. У французской монархии не было иного пути для завершения долгих и кропотливых усилий по соби­ранию французских земель вокруг Парижа. Без присо­единения сильно урезанной за несколько столетий терри­тории бывшего герцогства Аквитанского (его стали на­зывать «английской Гасконью») Капетинги не могли чувствовать себя хозяевами в собственном королевстве. Существование там английского правления преврати­лось в очевидный исторический анахронизм. Он должен был быть или устранен, или использован в качестве ос­новы для оформления и роста англо-французской импе­рии, которой грезили Плантагенеты.

Толчком к началу серьезной войны, которая обрела практически западноевропейские масштабы, стала сло­жившаяся в 1328 г. династическая ситуация. Вопрос о наследовании короны — важнейший для любой мо­нархии. После смерти французского короля Карла IV прекратилась прямая линия дома Капетингов, правивших страной с 987 г. Собранию представителей выс­шей французской знати предстояло решить вопрос о том, кого из непрямых наследников признать наибо­лее достойным королевского звания. Среди претенден­тов о своих правах заявил шестнадцатилетний англий­ский король Эдуард III, приходившийся племянником последнему Капетингу. Его мать, королева Изабелла, дочь знаменитого правителя Франции Филиппа IV Кра­сивого, была выдана замуж за английского короля Эдуарда II. Ссылаясь на «Салическую правду» — варварский судебник, записан­ный около 500 г., члены собрания высшей француз­ской знати отвергли притязания Эдуарда III.

В отечественной историографической тради­ции этот сюжет долго называли «предлогом» для нача­ла англо-французской войны. Н.И. Басовская указывает на то, что вопрос о на­следовании короны был важнейшим в феодальные време­на, и на то, что права Эдуарда III были вовсе не вы­мышленными. По мнению исследовательницы «вариант приобре­тения династическим путем короны Франции сулил со­блазнительно легкое разрешение долгого и настойчиво­го стремления Плантагенетов укрепиться во Франции. Это был один из многочисленных нереализованных, альтернативных, как говорят сегодня, вариантов разви­тия исторических событий. Речь шла о создании объ­единенного королевства, что не было таким уж невоз­можным делом для средневековья».

Тем не менее, корона была передана пред­ставителю боковой ветви Капетингов — Филиппу VI Валуа (1328—1350). Тогда Эдуард III решил добиться своих прав с помо­щью оружия.

2. ХОД ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ

2.1. Первый период войны (1337-1360 гг.)

Первый период войны - борьба за господство на море, поражение Франции и народные восстания.

Англичане в 1339 г. предприняли первое вторжение на континент, где они осадили крепость Камбрэ в провинции Артуа. Крепость взять не удалось, и Эдуард вернулся в Англию, для подготовки следующего похода. Снарядив большой флот и сильную армию англичане осадили крепость Турнэ. В июне 1340 г. французы наняли корабли у генуэзцев, мобилизовали торговые суда, усилив свой флот, и двинулись к берегам Фландрии, чтобы напасть на английский флот, стоявший в устье р. Шельды. В сражении, получившем название бой при Слейсе (Эклюзе) французский флот был полностью уничтожен и англичане получили господство на море. Но на суше они снова потерпели неудачу – англичане не смогли взяли Турнэ. Эдуард снял осаду и заключил перемирие, которое длилось до 1346 г.

В 1341 г. умер Жан III, герцог Бретонский. Престол Бретани опустел, и началась т. н. Война наследования (1341-1364 гг.), между французским и английским ставленниками.

Тем временем английское правительство, собрав значительные силы, возобновляет военные действия. В 1346 г. англичане высадились в трех местах – во Фландрии (отвлекающий маневр), Бретани и Гиэни. Они систематично грабили и разоряли Францию, на юге они овладели почти всеми замками. Во второй половине 1346 г. в Нормандии высадился сам король Эдуард. Опустошив эту провинцию, он принял решение идти походным маршем во Фландрию, что, вероятно, было связано с уходом его флота в Британию. Французы уничтожили мосты через Сену и Сомму, заставив англичан совершить обходное движение. Однако Эдуард сумел форсировать эти реки и выйти севернее Аббвиля, где и произошло знаменитое сражение при Креси (Кресси), блестяще выигранное англичанами. Далее Эдуард осадил Кале и спустя 11 месяцев взял его.

После этого было подписано перемирие, продолжавшееся до 1355 г. А в 1348-1349 гг. обе враждующие страны накрыла страшная эпидемия чумы – Черная Смерть, унесшая миллионы жизней – добрую половину всех живших тогда людей. В 1355 г. война возобновилась, англичане (шевоше Черного принца) разоряли юг Франции (Лангедок) и дошли даже до Средиземного моря, уничтожая все на своем пути. В 1356 г. Эдуард Черный Принц осадил Раморантен, южнее Орлеана. Французы под командованием короля Иоанна деблокировали город и вынудили противника отступить в направлении Пуатье. Здесь англичане заняли сильную позицию и дали бой, вошедший в историю как сражение при Пуатье. Несмотря на значительное численное превосходство французы были наголову разбиты, и сам король попал в плен. После этого позорного поражения по стране прокатилась волна недовольства, вылившаяся в вооруженные восстания: Парижское восстание (1357 г.) и Жакерия (1358 г.). Пытаясь использовать трудности наследника короны, юного дофина Карла (с 1364 г. король Карл V), Эдуард III начал еще одну компанию во Франции (1359-1360 гг.) и дошел до самых стен Парижа, но не смог взять Реймс, чтобы принять там помазание. Истощенная и опустошенная Франция не могла продолжать войну, поэтому на тяжелых условиях был подписан мир в Бретиньи. В результате Франция лишилась немалой части своих земель (см. схему).