Немецко-фашистское командование решило овладеть Сталинградом путём нанесения одновременных ударов 6-й армией и 4-й танковой армией по сходящимся направлениям. Превосходя советские войска в орудиях и миномётах в 2,2 раза, в танках в 4 раза и в самолётах в 2 раза, противник 15-17 августа возобновил наступление на всём фронте внешнего оборонительного обвода, на который отошли советские войска. После ожесточённых сражений с 17 по 20 августа врагу удалось форсировать Дон на участке Трёхостровская, Ветрячий, Песковатка. 23 августа 14-й танковый корпус противника прорвался в районе Ветрячего и, рассекая сталинградскую оборону на две части, вышел к Волге в районе Латошинка – Рынок. 62-я армия была отрезана от других армий Сталинградского фронта и 29 августа передана в Юго-Восточный фронт. Немецко-фашистская авиация подвергла Сталинград варварским бомбардировкам. 24 августа часть сил 14-го немецкого танкового корпуса перешла в наступление в направлении тракторного завода, но безуспешно. Здесь в ожесточённых боях участвовали отряды народного ополчения сталинградских заводов, которые при поддержке волжской военной флотилии остановили врага. Одновременно войска Сталинградского фронта, отошедшие на северо-запад, атаковали противника с севера и вынудили его отвлечь значительные силы, предназначенные для захвата Сталинграда. 14-й танковый корпус оказался отрезанным от тылов и несколько дней получал снабжение по воздуху. На южных подступах к Сталинграду войска Юго-Восточного фронта упорно отбивали атаки 4-й немецкой танковой армии. Лишь 29 августа врагу удалось прорвать фронт и выйти в район Гавриловки (юго-западнее Красноармейска). Войска Сталинградского фронта (1-я гвардейская, 24-я и 66-я армии) в начале сентября дважды переходили в наступление, которое значительного успеха не имело, но отвлекло силы врага и несколько облегчило положение защитников города. Таким образом, в ходе боев с 15 – 17 августа по 12 сентября советские войска и на этот раз сорвали план противника и остановили его перед городским оборонительным обводом.

13 –15 сентября немецко-фашистские войска, не считаясь с потерями, продолжали наступление к Волге, нанося основной удар в направлении Мамаева кургана и вокзала. К исходу 14 сентября враг прорвался к вокзалу, а в районе Купоросное (южной окраины города) вышел к Волге. 62-я армия (командующий с 10 сентября 1942 генерал В. И. Чуйков) оказалась отрезанной от 64-й армии (командующий генерал М. С. Шумилов). С левобережья через Волгу была переброшена 13-я гвардейская стрелковая дивизия А. И. Родимцева (переданная из резерва Ставки). После переправы в Сталинград дивизия с ходу контратаковала противника и 16 сентября отбила Мамаев курган. До 27 сентября шла яростная борьба за вокзал, который 13 раз переходил из рук в руки. Большую помощь сталинградцам оказали удары авиации под командованием А. Е. Голованова и С. И. Руденко, а также атаки и артобстрелы немецких войск с севера войсками Сталинградского фронта.

28 сентября Сталинградский фронт был переименован в Донской (командующий генерал К. К. Рокоссовский, член Военного совета корпусной комиссар А. С. Желтов, начальник штаба генерал Н. С. Малинин), Юго-Восточный фронт – в Сталинградской (командующий генерал-полковник Еременко). 27 сентября начались бои за заводские поселки Красный Октябрь и Баррикады, а с 4 октября развернулись бои непосредственно за эти заводы. В середине октября немецко-фашистские войска перешли в новое наступление, но вновь встретили упорную оборону советских войск. Несколько дней и ночей не прекращались бои на улицах города домах, заводах, на берегу Волги. Особенно тяжелые бои вели 95-я дивизия В. А. Горишного, 37-я гвардейская стрелковая дивизия В. Г. Жолудева, 112-я дивизия И. Е. Ермолкина, группа С. Ф. Горохова, 84-я танковая бригада Д. Н. Белого. Для оказания помощи защитникам Сталинграда, которые вели тяжелые бои, 19 октября войска Донского фронта перешли в наступление с севера. Противник вынужден был снять со штурма города значительную часть авиации, артиллерии, танков и повернуть их против войск Донского фронта. Одновременно 64-я армия нанесла контрудар с юга в районе Купоросное – Зеленая Поляна во фланг наступающим вражеским частям. Наступление Донского фронта и контрудар 64-й армии облегчили положение 62-й армии и не позволили врагу овладеть городом. В ноябре враг несколько раз пытался наступать, но безрезультатно. К концу оборонительного периода Сталинградской битвы 62-я армия удержала район севернее тракторного завода, завод «Баррикады» и северо-восточный кварталы центра города. 64-я армия стойко обороняла подступы к его южной части. За период с июля по ноябрь противник потерял до 700 тысяч человек, свыше 1000 танков, свыше 2000 орудий и минометов, свыше 1400 самолетов. Наступление немецко-фашистских войск на сталинградском направлении постепенно было остановлено. На Северном Кавказе в это время велись активные боевые действия в районах Нальчика и Туапсе. Таким образом, немецко-фашистскому командованию не удалось достичь стратегических целей летне-осенней компании 1942, и оно вынуждено было отдать приказ о переходе войск к обороне. Оперативное положение немецко-фашистских группировок, наступавших на Сталинград и Кавказ, осложнилась: резервов не было, на флангах фронта группы армий «Б» находились менее боеспособные румынские, итальянские и венгерские войска. Советские войска на Дону занимали выгодные позиции для контрнаступления Юго-западного и Донского фронтов.

Контрнаступление под Сталинградом 1942-43.

На зиму 1942-43 немецко-фашистское командование планировало любой ценой удержаться на занимаемых рубежах до весны 1943, а затем снова перейти в наступление. Гитлер считал, что советские войска после тяжелых боев на юге страны, под Сталинградом и на Северном Кавказе не в состоянии провести крупное наступление в этих районах.

Советское командование в ходе Сталинградской битвы накапливало силы и средства для контрнаступления; Ставка Верховного Главнокомандования и Генеральный штаб с сентября приступили к разработке плана его проведения. 13 ноября план контрнаступления трех фронтов под кодовым наименованием «Уран» с целью окружения и уничтожения ударной группировки противника в районе Сталинграда был утвержден Ставкой под председательством И. В. Сталина. Практическую помощь войскам по изучению плана контрнаступления и способов его выполнения оказывали представители Ставки Г. К. Жуков и А. М. Василевский, по вопросам артиллерии – генерал Н. Н. Воронов, авиации – генерал А. А. Новиков и А. Е. Голованов, по бронетанковым войскам – генерал Я. Н. Федоренко. План стратегической операции заключался в следующем: Юго-Западный фронт (создан 25 октября 1942, командующий генерал Н. Ф. Ватутин, член Военного совета корпусной комиссар А. С. Желтов, начальник штаба генерал-майор Г. Д. Стельмах) в составе усиленных 1-й гвардейской армии (генерал Д. Д. Лелюшенко), 5-й танковой армии (генерал П. Л. Романанко), 21-й армии (генерал И. М. Чистяков), 2-ой воздушной (генерал-майор авиации К. Н. Смирнов) и 17-й воздушной (генерал авиации С. А. Красовский) армий имел задачу нанести глубокие удары на правом берегу Дона в районах Серафимовича и Клетской. Ударная группировка Сталинградского фронта в составе 64-й (генерал-майор М. С. Шумилов), 57-й (генерал-майор Ф. И. Толбухин), 51-й (генерал-майор Н. И. Труфанов), 8-й воздушной (генерал-майор авиации Т. Т. Хрюкин) армий наступала из района Сарпинских озер. Ударные группировки обоих фронтов должны были соединиться в районе Калач-Советский и окружить основные силы противника под Сталинградом. Одновременно Юго-Западный фронт частью сил наносил удары на юге и юго-западе, а Сталинградский фронт – на юго-западе с целью обеспечения наступления ударных группировок фронтов и образования внешнего фронта окружения. Донской фронт в составе 65-й (генерал П. И. Батов), 24-й (генерал-майор И. В. Галанин), 66-й (генерал А. С. Жадов), 16-й воздушной (генерал-майор авиации С. И. Руденко) армий наносил два вспомогательных удара – один из района Клетской на юго-востоке, а другой из района Качалинской вдоль левого берега Дона на юге. В контрнаступлении советских войск, кроме общевойсковых и танковых армий, участвовал ряд отдельных танковых, механизированных, кавалерийских корпусов, бригад и отдельных частей – всего свыше одного миллиона человек, 13,5 тысяч орудий и минометов, свыше 1000 зенитных орудий, 115 дивизионов реактивной артиллерии, около 900 танков, 1115 самолетов. Основные силы группы армий «Б», действовавшие в районе Среднего Дона, Сталинграда и южнее, включали 8-ю итальянскую, 3-ю и 4-ю румынскую армии, 6-ю армию и 4-ю танковую немецкую армию. В этой группировке насчитывалось свыше 1 млн. человек, 675 танков и штурмовых орудий, свыше 10 тыс. орудий и минометов. Группу армий «Б» поддерживали 4-й воздушный флот и 8-й авиакорпус – свыше 1200 самолетов. Наступление войск Юго-Западного и правого крыла Донского фронтов началось утром 19 ноября после мощной артподготовки. Войска пятой танковой и 21-й армий прорвали оборону 3-й румынской армии. Немецкие части, располагавшиеся сзади румынских войск, сильной контратакой пытались остановить советские войска, но были разгромлены введёнными в сражение 1-м и 26-м танковыми корпусами, передовые соединения которых вышли в оперативную глубину, и продвигаясь в район Калача. Войска 65-й армии Донского фронта, преодолевая упорное сопротивление противника, отрезали врагу путь отступления на запад из малой излучины Дона. 23 ноября передовые части 26-го танкового корпуса овладели Калачом. 24 ноября войска Юго-Западного фронта, разгромив окружённые группировки румынских войск в районе юго-западнее Распопинская, взяли в плен свыше 30 тысяч человек и много боевой техники. 20 ноября в наступление перешли войска 51-й, 57-й и 64-й армий Сталинградского фронта. После успешного прорыва обороны врага и разгрома румынских и немецких войск были введены в сражение 4-й механизированный и 13-й танковый корпуса, а так же 4-й кавалерийский корпус. Противник перебросил из-под Сталинграда две танковые дивизии и пытался преградить путь советским войскам, но успеха не имел. 23 ноября войска 4-го танкового корпуса Юго-Западного фронта и 4-го механизированного корпуса Сталинградского фронта встретились в районе хутора Советского, замкнув кольцо окружения сталинградской группировки противника в междуречье Дона и Волги. В кольце окружения оказались основные силы 6-й армии и часть сил 4-й танковой немецкой армии – 22 дивизии и 160 отдельных частей общей численностью 330 тысяч человек. К тому же времени войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов создали внешний фронт окружения, удаление которого от внутреннего фронта составляло от 40 до 100 км.