Соединенные Штаты Америки – могущественная, крупная держава. Там живут люди многих национальностей, мне интересна эта страна, страна богатой культуры, традиций и захватывающей истории. США оказывает большое влияние на ход мировой истории. По этим причинам я и выбрала тему «Соединенные Штаты Америки».

По размерам территория США занимает среди стран мира четвертое место. В ее состав входят три части:

1. основная территория (или собственно США), имеющая форму массивного четырехугольника, протягивающегося с востока на запад почти на 4,7, а с севера на юг на 3 тысячи километров.

2. Аляска.

3. Гавайские острова в Тихом Океане.

По численности населения США занимают третье место в мире; по числу жителей они не уступают ФРГ, Франции, Великобритании и Италии вместе взятым. Согласно прогнозам демографов1, число жителей в стране к 2000 году увеличится до 265-270 миллионов человек; это означает, что в течение одного двадцатого века оно возрастет в 3,5 раза.

Большое влияние на численность населения США всегда оказывала и продолжает оказывать иммиграция2.

Всего с начала двадцатого века в страну прибыло 55 миллионов человек из почти 70 стран. И в наши дни, несмотря на ряд ограничений, ежегодный приток составляет почти 1 миллион человек.

Массовая иммиграция сыграла решающую роль и в формировании национального состава населения США. Современная американская нация – это, прежде всего результат этнического смешения и слияния переселенцев из разных частей света.

Хотя ныне в США живут представители более ста этносов, ученые-этнографы объединяют их в три главные этнографические группы3:

1. Американцев США, или просто американцев, т.е. потомков переселенцев разных наций, для которых английский язык теперь является родным.

2. Переходные иммигрантские группы, включающие людей, сравнительно недавно переселившихся в США и еще не «натурализовавшихся» в этой стране.

3. Жителей-аборигенов4 (индейцев, эскимосов и др.).

Американцы США составляют ¾ всего населения, аборигены – менее 1%. Тем не менее, очень многие географические названия США имеют индейское происхождение.

По показателю средней плотности населения среди 20 наиболее населенных стран мира США занимают 18-е место.

В последнее время заметно возросли внутренние миграции1 населения, в первую очередь пенсионеров, из штатов Севера в штаты Юга. В целом быстрее всего растет население Техаса, Флориды и особенно Калифорнии.

Общее население Соединенных Штатов Америки – 216,8 миллионов человек (данные за 1970 год).

По государственному строю США – федеративная республика, состоящая из 50 штатов. Каждый штат имеет свою конституцию, свои законодательные и исполнительные органы власти, выборного губернатора, а также свою символику, которая обычно связана с их историческими или природными особенностями. Кроме того, отдельно выделяется Федеральный округ Колумбия, на территории которой расположена столица государства - Вашингтон.

Федеративное устройство США нашло отражение и на государственном флаге страны, который был утвержден вскоре после провозглашения независимости в 1776 году. В левом верхнем углу флага расположен синий прямоугольник с белыми пятиконечными звездами, число которых соответствует числу штатов, входящих в федерацию; оно постепенно увеличивалось. Пятидесятая звезда была нанесена на флаг в 1959 году поле предоставления статуса штата Гавайским островам. Само полотнище флага состоит из 13 чередующихся белых и красных полос, символизирующих первые 13 штатов, объединившихся в единое государство.

Главой государства является президент, который избирается на срок 4 года. Высший законодательный орган – конгресс (палата представителей и сенат).

Президенты США с 1945 по 1999 годы:

Трумэн Гарри 1945-1953 гг.

Эйзенхауэр Дуайт Дейвид 1953-1961 гг.

Кеннеди Джон Финджералд 1961-1963 гг.

Джонсон Линдон 1963-1969 гг.

Никсон Ричард Милхаус 1969-1974 гг.

Форд Джералд Рудольф 1974-1977 гг.

Картер Джеймс (Джимми) Эрл 1977-1981 гг.

Рейган Роналд Уилсон 1981-1989 гг.

Буш Джорж 1989-1993 гг.

Клинтон Билл 1993-по настоящее время.

В момент, когда все проблемы послевоенного устройства мира стали во весь рост, 12 апреля 1945 года умер Франклин Рузвельт, более 12 лет доминировавший на американской сцене и имевший небывалый международный авторитет. Решение всех проблем легло на вице-президента Гарри Трумэна, сменившего Рузвельта на посту президента. Смерть Рузвельта и окончание войны обернулись для демократической партии падением ее влияния.

Республиканцы на промежуточных выборах 1946 года добились большинства в обеих палатах конгресса. Победа их на президентских выборах 1948 года казалась предрешенной.

Трумэн в этой ситуации должен был разработать политическую стратегию для послевоенной Америки. В области внутренней политики он предложил продолжить реформы «нового курса». Администрация Трумэна осуществила конверсию военной промышленности, то есть перевод ее на производство невоенной продукции. Чтобы избежать социальных потрясений был принят закон, названный Солдатским биллем о правах. В 1946 году был принят закон о занятости, который уполномочил президента добиваться такого уровня политической активности, который соответствовал бы полной занятости населения. В 1948 году Трумэн добился увеличения минимальной заработной платы, расширения системы социального обеспечения и принятия программы строительства дешевых жилищ. В США завершилось становление «государства благоденствия». В области внешней политики был взят курс на сдерживание СССР. Американцы отдали должное Трумэну, избрав его в 1948 году президентом; демократам, кроме того, удалось вернуть себе большинство в обеих палатах конгресса.

В 40-е годы начался подъем борьбы американских негров против расовой дискриминации. К тому времени их положение значительно изменилось. В годы войны возрос спрос на рабочую силу в промышленных городах Севера США, и многие негры покинули Юг, где они повергались особо жесткой дискриминации и были фактически лишены права голоса. На Севере негры активно включались в политическую борьбу. Их голоса стали подспорьем для демократической партии, которая поэтому не могла не отреагировать на их требования равных прав. В 1948 году была запрещена дискриминация негров при найме на федеральную государственную службу, начата подготовка к ликвидации дискриминации в армии. Это вызвало настоящий бунт южан-демократов; на выборах 1948 года они даже выдвинули своего кандидата в президенты. Но борьба негритянского народа только вступала в полосу подъема.

Вступившая в силу в 1951 году 22 поправка к конституции разрешала только одно переизбрание президента. Исключение делало лишь для Трумэна. Однако его популярность из-за корейской войны упала, и он не выставил своей кандидатуры. Республиканцы же выдвинули очень популярного в Америке человека – Дуайта Эйзенхауэра, военного героя, главнокомандующего объединенными силами союзников. И он победил на выборах. После двадцатилетнего перерыва республиканец занял Белый дом.