Следует заметить, что всего через 15 лет после Куликовской битвы, продемон­стрировавшей превосходство русской политики и русского военного искусства над ор­дынским и во многом решающим образом ослабившей политическое и экономическое влияние татаро-монгольского ига в Северо-Восточной Руси, среднеазиатскому полко­водцу надо было крепко призадуматься, прежде чем вступать в сражение с москов­скими войсками. Тимур ушел в свои пределы, поделив Волжскую Орду между своими ставленниками. Между тем, внутренние процессы консолидации русских сил после Ку­ликовской победы уже вышли из-под контроля Орды и какой-либо третьей силы. Сближение между Василием I и его тестем продолжалось. На это немало сил положил и митрополит Киприан. Надо полагать, что он являлся тем церковным деятелем, кото­рый был необходим наметившемуся историческому процессу.

3.4. Нашествие Едигея.

Весной 1398 года наметилось неожиданное для Москвы сближение Витовта с Орденом. В то же время Тохтамыш, ведя борьбу с Едигеем, ставленником Тамерлана, дал обязательство Витовту сделать его хозяином всей Русской земли. Витовт искал со­юзников против Василия I и против ставленников Темура в Орде, ханов Темир-Кутуя и Едигея. Но не нашедши решил сам выступить против Орды. Земли Великого Русско-Литовского княжества стали основным резервом для создания антиордынской коали­ции. Но для разгрома Орды у Витовта сил не было, не смог он взять в союз и Орду, вы­ступление Витовта против Едигея не стало общерусским, что в конечном счете и пре­допределило его неудачу в битве на Ворколе, разыгравшейся 12 августа 1399 года.

Одержав эту победу ордынский хан Едигей на какое-то время еще больше укре­пил свое единовластие в Орде. Он взял в союзники Польшу, чтобы воспрепятствовать уже не имеющему сил остановиться продолжающемуся сближению Великих Влади­мирского и Литовского княжеств. В это время в 1401 году заключилась еще одна уния, по которой Ягайло трактовался не только как польский король, но и как князь ли­товско-русский. В 1405 году главным образом при помощи польских войск был захва­чен Смоленск.

Подталкивая Москву против Литвы, ордынские послы в то же время побуждали Витовта к активным действиям против Василия. «Повесть о нашествии Едигея» очень точно раскрыла эту провокационную политику Орды. Когда все маневры ордынских политиков оказались напрасными, Едигей двинулся на Москву. Одновременно удар шел и по Рязани, Переяславлю, Юрьеву-Польскому, Ростову и Дмитрову.

Едигей осадил Москву. Рассчитывая на помощь оппозиционных Василию кня­зей Едигей ошибся. Времена, когда по призыву Орды русские князья с легкостью под­нимались друг на друга, миновали. Еще одной неприятной новостью для Едигея было то, что Василий смог поднять против хана Булат-Султана, ставленника Едигея, ордын­ских царевичей. В Орде начались распри и Едигей, сняв осаду Москвы, поспешил в Орду.

На Северо-Востоке Руси московский князь был занят восстановлением разру­шенного хозяйства, в это время Витовт поспешил развязать себе руки на Западе для ук­репления своих позиций на Руси. Апогеем и концом соперничества Витовта с Орденом стало полное поражение крестоносцев в Грюнвальдской битве 15 июня 1410 года. По­ражение в Грюнвальдской битве положило конец ордынским захватам в Прибалтике. Тевтонский орден стал приходить в упадок, Ливонский также перестал быть значи­тельной силой в восточноевропейской политике. После Грюнвальдской битвы Витовт под давлением польских феодалов становится на позиции насильственного захвата рус­ских земель, что вело к осложнению отношений с Москвой. Немедленно усилились ли­товские настроения в Новгороде, предстояла сложная политическая борьба за влияние в Орде. В этой ситуации от Василия требовалась осторожность и выдержка, дабы избе­жать военного конфликта при самых неблагоприятных в тот момент для Москвы об­стоятельствах. И Василий проявлял эту выдержку, прекрасно понимая, что Грюнвальд­ская победа не устранит внутренних противоречий в многонациональном и неодновер­ном польско-литовском княжестве.

В Орде шла своя усобица между претендентами на престол, Витовт поддержал хана Кепека, имея поддержку Ягайла. Не без их помощи Кепек подчинил своему кон­тролю всю Орду. В то время как Витовт в 1414 году опять подчинил себе Новгород, в Орде вновь сменился хан. Едигей сверг Кепека и поставил Чингиза. Орда снова стала противником Польско-Литовского государства. Всё повторялось, будто время раскачи­вало маятник гигантских часов.

В это время митрополитом Всея Руси был Фотий. В его время католическая цер­ковь усилила свой нажим на поляков, с целью установления католичества в как можно большем количестве русских земель. Абсолютное большинство коренного населения этих земель было православным. Ослабленное и утихнувшее, но все ещё окончательно не свергнутое татарское иго вкупе с попытками установления католичества заставляло русский народ всё больше и больше сплачиваться друг с другом. Политически ордын­ский контроль над русскими землями уже был довольно слаб, но экономически Русь еще не вполне оправилась от нашествий Тохтамыша и Едигея и не прекращавшихся мелких татарских отрядов. Монголо-татарское иго, ослабшее под влиянием Куликов­ского поражения еще оказывало свое влияние на Московское княжество. И хотя в соз­нании русских людей татарин уже не был страшным воином, которого все боялись, но передаваемый из поколения в поколение народный эпос еще держал русичей в каком-то страхе и почтении перед монголо-татарами.

3.5. Внутренние процессы в русских землях.

Жизнь сына Дмитрия Донского полная тяжких испытаний и тре­вог подходила к концу. Василий уходил из жизни в тревожные для Москвы и общерус­ского дела время. 27 февраля 1425 года, после 36 лет княжения, Василий I Дмитриевич скончался, оставив после себя на княжение 9-ти летнего сына Василия II Васильевича.

И хотя княжение Василия II обещало быть очень трудным, в начальный период времени против него никто из удельных русских князей не поднялся. Таков был авто­ритет московского княжеского дома, завоеванный предками Василия II.

Только Орда и Литовское государство, да к тому же в союзе, а не врозь, могли соперничать с Москвой. И не в открытой борьбе, а старым испытанным способом, внося раздор в московский княжеский дом. И не случайно митрополит Фотий ни мгно­вение ни колебался, кому приводить под крестоцелование князей, бояр, служилый и простой люд: конечно же Василию II!

Весной же 1432 года в Орде состоялся суд между Юрием Дмитриевичем, дядей Великого Князя, и самим князем. Юрий обосновал свои претензии на княжение древ­ним родовым правом наследия, установленным еще Ярославом Мудрым. За юного князя говорило то, что его отец получил ярлык на княжение. Суд отсудил княжество племяннику. Но в апреле 1433 года Юрий всё же сумел на некоторое время, с неболь­шими перерывами, сесть на великокняжеский престол. В 1934 году Василий II выслал Юрия на Белоозеро, после чего тот внезапно скончался. Но после смерти Юрия знамя вражды подняли его сыновья: Василий Косой и Дмитрий Шемяка.