Обострение социально-экономических противоречий, появление большого количества безземельных и малоземельных крестьян, усиление политической борьбы между родовой знатью и демосом, необходимость получения иноземных рабов обусловили широкий: размах древнегреческой колонизации в VIII—VI вв. до н. э. Сре­ди этих причин наиболее важной являлось относительное пере­население некоторых районов Древней Греции.

Греческая торговля в эпоху Великой колонизации развива­ется очень активно. Налаживаются постоянные связи между метрополиями, вывозящими в основном ремесленную продук­цию, и колониями, поставляющими различные виды сырья (особенно металл, лес) и сельскохозяйственную продукцию (особенно зерно). Кроме того, колонии становятся посредни­ками между Грецией и отдаленной варварской периферией. В наиболее развитых греческих полисах морская торговля стано­вится одной из важнейших отраслей экономики.

Архаический период внес большие изменения в отношения собственности. Ведущей формой собственности на землю становится полисная (или античная) — правом владения землей на территории полиса обладали только граждане; лично свободные люди, не являвшиеся гражданами (метеки), этим правом не об­ладали. Граждане могли продавать, закладывать землю, сдавать ее в аренду.

В VIII—VI вв. до н. э. происходит и важное изменение в организации производства — начинает формироваться рабство классического типа. Этот процесс был связан с развитием то­варного производства и значительным увеличением количества рабов-чужеземцев, поступающих из колоний. Дешевый раб­ский труд позволял получить больший доход и более активно использовался в основных отраслях производства.

Важную роль в дальнейшем социально-политическом и экономическом развитии Греции сыграли реформы, проведен­ные в эпоху архаики. Наиболее известны и интересны реформы в Афинах и Спарте, ярче всего представлявших два основных типа полиса — торгово-ремесленный и аграрный.

Один из крупнейших афинских реформаторов — Солон — политический деятель и поэт, считающийся одним из семи гре­ческих мудрецов. В 594 г. до н. э. Солон был наделен чрезвы­чайными полномочиями и начал преобразования, направлен­ные на восстановление единства гражданского коллектива. Прежде всего, он провел сейсахтейю (гр. стряхивание бремени): все долги, сделанные под залог земли, и накопившиеся по ним проценты были объявлены недействительными. Рабство за долги было отменено, афиняне-должники, проданные за гра­ницу, были выкуплены за счет государства. Сейсахтейя, а также законы о запрещении приобретения земли свыше определен­ной нормы предотвратили разорение крестьян и способствовали развитию в Аттике в основном среднего и мелкого землевладения.

Хозяйство Древней Греции в период расцвета рабовладель­ческого способа производства (V в. до н. э.).

V в. до н. э. — время высшего подъема греческой цивилиза­ции. В этот период окончательно оформляется классическое рабство, достигает расцвета полис. Огромную роль в развитии Греции сыграла победа в греко-персидских войнах (500—449 до н. э.), на время превратившая Афины в ведущее государство греческого мира. Последние десятилетия века были ознамено­ваны Пелопоннесской войной (431—404 до н. э.) между извеч­ными противниками — Афинами и Спартой, ускорившей раз­витие товарно-денежных отношений и способствовавшей нача­лу кризиса полиса в IV в. до н. э.

Еще большее значение, чем в предшествующую эпоху, при­обретает внешняя морская торговля. В этом отношении из древ­них народов с греками могли сравниться только финикийцы, а в более позднее время только Голландия XVI—XVII вв. может быть сопоставима с Древней Грецией классического периода по вкладу в развитие торговли своей эпохи. Характерно, что если финикийцы и голландцы занимались в основном посредниче­ской торговлей, то древние греки, не пренебрегая посредничеством, широко вывозили свою сельскохозяйственную и особенно высококачественную ре­месленную продукцию.

Основными статьями экспорта в другие страны являлись оливковое мас­ло, вино, металлические изделия, ке­рамика. В Грецию ввозили преимущест­венно продукты питания (особенно зерно, соленую рыбу), рабов, различ­ные виды сырья (железо, медь, лес, смолу, меха, кожу, лен, слоновую кость и т. д.). В торговле отдельных греческих поли­сов друг с другом преобладали ремесленные изделия, на произ­водстве которых специализировалась та или иная область. Ос­новными центрами греческой внешней торговли являлись Афины, Милет, Коринф.

Важнейшая характерная черта греческой производства экономики V в. до н. э. — широкое распро­странение классического рабства. Войны, пиратство, торговля рабами (основные источники рабства) обеспечили резкое увеличение количества рабов. Число рабов в Греции также увеличивалось за счет военнопленных. Однако ос­новная их часть покупалась. Крупными центрами работорговли были острова Делос, Хиос, сами Афины. Покупать рабов могли даже представители демоса. Рабы стали основными непосредст­венными производителями.

Большинство рабов было занято в ремесле, рудниках и ка­меноломнях. В сельском хозяйстве труд рабов был распространен гораздо меньше. Существовали также и вольноотпущенники, число которых в IV в. до н. э. заметно возросло. Обычно они занимались ремеслом и торговлей. Распространение вольноотпущенничества, а также отпуск рабов на оброк свидетельствовали о кризисных явлениях в рабовладельческой системе Древней Греции.

В V в. до н. э. рабы используются во всех сферах производства, становятся основной рабочей силой и окончательно лишаются всех прав. Считается, что в наиболее развитой области Греции — Аттике — рабы составляли около одной трети населения. Особенно активно труд рабов приме­нялся в ремесленных мастерских — эргастериях. Среди ремес­ленных мастерских преобладали мелкие (от двух до десяти ра­бов), однако существовали и довольно крупные эргастерии, в которых использовался труд примерно 50—100 рабов. Особенно масштабным было применение рабского труда в горном деле. Так, при разработке Лаврионских серебряных рудников (в южной части Аттики) отдель­ные частные лица использова­ли труд 300—1000 рабов.

В сельском хозяйстве Гре­ции рабский труд играл срав­нительно небольшую роль, что связано с двумя основными факторами: при выращивании и разведении трудоемких культур (винограда, олив, овощей) было невыгодно широко использовать низкопроизводительный труд рабов, а преобладание средних и мелких крестьянских хозяйств исключало широкомасштабное применение рабского труда. Греческие крестьяне, как правило, всей семьей обрабатывали землю, используя в качестве вспомогательного труд одного — семи рабов; применялся также наемный труд, особенно во вре­мя сезонных работ.

Очень активно рабы использовались как домашняя прислу­га, секретари и пр. Рабов могли сдавать в аренду (в основном поваров, танцовщиц, ремесленников), некоторыхх отпускали на оброк — в таких случаях раб мог завести свою мастерскую, на­няться на какую-либо работу — хозяин в его жизнь не вмешивался. Наряду с частными существовали и государственные ра­бы, например, в Афинах они несли полицейскую службу, заме­щали мелкие должности в городской администрации: секрета­ри, писцы, судебные приставы и пр.