Д. Толстой, ставший в 1882 году министром внутренних дел, подобно Победос­цеву, поль­зовался при Александре Ш громадным влияние. Этот закоренелый враг лите­ратуры и пе­чати, истинного просвещения, оказался исключительно подходящим человеком для осуществления политики дворянской реакции, вос­торжествовавшей в царствование Алек­сандра Ш. Преследуя политических про­тивников, нанося удары, университетам, прессе, проводя систематически и бес­стыдно курс на ущем­ление и ограничение прав национальностей, пра­вительство Александра Ш задалось целью пересмотреть реформы АлександраП, чтобы вы­травить из них все неугодное реакционерам-крепостникам. Полномочия земства были еще более ограничены, контроль над ними усилен, избирательное право урезано с целью обеспе­чения еще большего перевеса дворянству. Аналогичная по смыслу ‘контрреформа’ была осуществлена в городском самоуправлении. Была введена должность ‘земских начальни­ков’/из потомственных дворян,/ ко­торым предоставлялась большая власть над крестьянами.

“Идейным” штабом реакции 80-х годов была газета “Московские ведомости” М.Каткова.Он слыл великим мастером политической интриги и клеветы. Его имя, как имя его друга-единомышленника Победоносцева, было в глазах передовой России символом ретроградства и глумления над общественными силами.

Поражение, нанесённое революционерам, имело одним из своих последствий распространение в части русского общества упадочных настроений.

Голос либеральной оппозиции звучал теперь ещё более приглушенно, чем раньше. Она уже не мечтала о расширении общественных прав, думая лишь о защите того немногого, что было достигнуто в пору реформ Александра II. Некоторые бывшие “оппозиционеры“ прямо пере­бегали к победителям реак­ционерам. Проповедовалась теория “малых дел”, отказ от героизма, примире­ние с действительностью. В 80-х годах начинается процесс вырождения рево­люци­онного народничества.

По мнению исследователей, реакционный курс во внешней политике Алексан­дра II окончательно восторжествовал лишь в мае 1882 года, когда министром внутренних дел был назничен граф Д.А.Толстой, а министром просвещения стал И.Д Делянов, “рабски покорный Толстому и Победоносцеву”. (А.А.Корнилов)

Начался последовательный ряд “реформ наизнанку”, ограничивавших и искажавших либеральные реформы 60-х-70-х г. ХIХ в.

В августе 1882 года были приняты ВРЕМЕННЫЕ ПРАВИЛА О ПЕЧАТИ. Совещание четырёх министров получило право закрывать любые издания и запрещать неугодным лицам заниматься журналистской деятельностью. Согласно им, после третьего предупреждения издание приостанавливалось, а затем его очередной номер должен был до 23:00 каждых суток представляться в цензуру. Тем самым издание лишалось вечерних новостей и безнадёжно проигрывало конкурентам. Кроме того, издатели по первому требованию властей были обя­заны раскрывать псевдонимы авторов статей. Результаты действия правил о печати не заста­вили себя долго ждать—через два года после их введения, в России не осталось ни одного радикального журнала.

С 1883 года стали действовать ОХРАННЫЕ ОТДЕЛЕНИЯ (охранка) –жандармские органы, которые специализировались на агентурной работе.

В 1884 г. был издан НОВЫЙ УНИВЕРСИТЕТСКИЙ УСТАВ, уничтожавший университетскую автономию. Во главе университета были поставлены попечитель и назна­чаемый министром народного просвещения ректор облеченный широкими администра­тив­ными полномочиями; соответственно сузились права и значение ученых коллегий и со­вета. Профессора назначались министром, а деканы - попечителем учебного округа, универ­ситеты полностью зависели от попечителей.

Положение студентов подробно регламентировалось особыми правилами.

Такая же политика проводилась правительством и в отношении печати и театра.

В 1887году министр народного просвещения И.Д. Делянов издал “ЦИРКУЛЯР О КУХАР­КИНЫХ ДЕТЯХ”, который предполагал принимать в гимназии и прогимназии “только таких детей, которые находятся на попечении лиц, представляющих достаточное ручательство в правильном над ними надзоре и в предоставлении им необходимого для учебных занятий удобства”. Это должно было, по замыслу авторов, привести к тому, что учебные заведения “освободятся от поступления в них детей кучеров, лакеев, поваров, прачек, за исключением разве одаренных необыкновенными способностями, которых вовсе не следует выводить из среды, к коей они принадлежат “С этой же целью была повышена плата за обучение.

АлександрIII занял прямо враждебную позицию по отношению к земству. 12 июля 1889г. было издано “ПОЛОЖЕНИЕ О ЗЕМСКИХ УЧАСТКОВЫХ НАЧАЛЬНИКАХ”, его целью было создание” крепкой и близкой к народу власти”. Земские начальники назначались из дворян и были наделены широкими правами расправы над крестьянами. Они могли приоста­навливать любые решения сельского схода и волостного суда, назначать волостных судей, налагать денежные штрафы и подвергать арестам в административном порядке по своему усмотрению. Мировой суд был уничтожен, а его права были переданы земским начальникам.

Изданное в 1890г. НОВОЕ ПОЛОЖЕНИЕ О ЗЕМСКИХ УЧРЕЖДЕНИЯХ усилило роль дворянского элемента в земских учреждениях, контроль администрации над этими учрежде­ниями.

Ненависть царизма вызывали также и городское самоуправление. При реорганизации го­родских дум власти стремились “улучшить” личный состав городских дум и “подчинить их деятельность надзору правительства”. НОВОЕ ГОРОДСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ 1892 г. предос­тавляло избирательные права преимущественно владельцам недвижимости, но при этом повышался имущественный ценз, что значительно сокращало число избирателей из мелко­буржуазных городских слоёв.

Менее успешным было правительственное наступление на судебные учреждения. Реши­тельных преобразований здесь провести не удалось.

Политика “контрреформ” вовсе не говорила о силе самодержавия. Она свидетельствовала о всё большем страхе перед усиливавшейся классовой борьбой как в городе, так и в деревне.

Действия правительства по отношению к другим народам.

В тесной связи со всем реакционным социально-политическим курсом царского правитель­ства находилась и его политика в отношении различных народов, населявших Российскую империю. Был принят ряд мер по НАСИЛЬСТВЕННОЙ РУСИФИКАЦИИ ОКРАИН, которая заключалась в преследовании “иноверцев” (не христиан), в натравливании одной нации на другую.

В Прибалтийском крае правительство боролось с германизацией: в 1885 г. всем должност­ным лицам было велено вести делопроизводство и переписку на русском языке. В 1887 г. было велено вести на русском языке в средних учебных заведениях. В 1893 г. Дерптский университет был переименован в Юрьевский.

Был принят ряд стеснительных мер в отношении евреев. Черта еврейской оседлости (где разрешалось жить евреям) была сокращена, и в пределах “черты оседлости” евреям было запрещено селиться вне городов и местечек. В 1887 г. была введена печально известная “ПРОЦЕНТНАЯ НОРМА” для еврейских детей при поступлении в учебные заведения. В 1891 г. было запрещено селиться в Москве евреям-ремесленникам, которые имели это право по закону 1865 года, а в 1891 году был произведён ряд выселений евреев из Москвы.