6-го августа 1905г. правительство опубликовало «Положение» об учреждении Государственной Думы, но «Булыгинская Дума», названная по имени министра внутренних дел Булыгина, предложившего этот проект, была совещательного характера и не остановила движения, направленного к гораздо более радикальным реформам.

Вместо ожидаемого успокоения, страна пришла в крайнее возбуждение во время предвыборной компании. Думу предполагалось избрать в январе 1906 года, а пока политическая борьба вспыхнула с новой силой. Единственным выигрышем властей стал раскол либеральной оппозиции на сторонников и противников бойкота выборов. Тем не менее как одни, так и другие надеялись использовать предвыборную компанию в целях собственной пропаганды Указом 27 августа университетам была предоставлена широкая автономия. После этого революционные партии стали устраивать в залах высших учебных заведений свои митинги, на которые собирались толпы посторонних. В октябре 1905г. революционные партии и профессиональные организации почувствовали себя настолько сильными, что провозгласили и провели всероссийскую политическую стачку, парализовавшую экономику страны, к которой примкнули железные дороги (началась 6 октября на Московско-казанской ж/д). В качестве органа, руководившего забастовкой, в Петербурге образовался Совет рабочих депутатов, издававших свои «Известия».

Манифест 17 октября 1905 года

Видя остроту положения, Николай обратился за помощью к Витте, которому недавно удалось подписать на более или менее приемлемых условиях соглашение с Японией. 9-го октября Витте представил государю меморандум с изложения текущего положения дел и программой реформ. Констатируя, что с начала года «в умах произошла истинная революция», Витте считал указы от 6-го августа устаревшими, а поскольку «революционное брожение слишком велико», он пришел к выводу, что надо принимать срочные меры, «пока не станет слишком поздно». Он советовал царю: необходимо положить предел самоуправству и деспотизму администрации, даровать народу основные свободы и установить настоящий конституционный режим.

Поколебавшись неделю, Николай решил поставить свою подпись под текстом, приготовленном Витте на основе меморандума, но при этом царь считал, что нарушает присягу, данную во время вступления на престол. 17-го октября был издан манифест, который формально означал конец существования в России неограниченной монархии.

Вот содержание этого знаменитого документа: выражая свою скорбь по поводу «смут и волнений», охвативших государство, государь признает необходимым «Объединить деятельность высшего правительства», на обязанность которого он возлагает «выполнение непреклонной нашей воли:

1) даровать населению незыблемые основы гражданской свободы на началах неприкосновенности личности , свободы, совести, слова, собраний и союзов;

2) не останавливая предназначенных выборов в Государственную Думу, привлечь теперь же к участию в Думе . те классы населения, которые ныне совсем лишены избирательных прав, предоставив засим дальнейшее развитие начало развития общего избирательного права вновь установленному законодательному порядку, и

3) установить, как незыблемое правило, чтобы никакой закон не мог воспринять силу без одобрения Государственной Думы и чтобы выборным от народа обеспечена была возможность действительного участия в надзоре за закономерностью действий поставленных от нас властей.»

«Объединенное правительство» образовало Совет министерства, председателем которого (т.е. первым русским премьер-министром) был назначен Витте.

Появление Манифеста 17-го октября вызвало растерянность власти на местах и не внесло скорого успокоения. Если умеренно-либеральные круги готовы были принять созданное манифестом положение как исполнение их желаний конституционного преобразования России, то левые круги, социал-демократы и эсеры, не были ни в малейшей степени удовлетворены и решили продолжать борьбу для достижения своих программных целей ("не желали нагайки, завернутой в пергамент конституции"); с другой стороны, правые круги отвергали содержащиеся в Манифесте 17-го октября уступки революции и требовали сохранения неограниченного царского самодержавия.

Скоро после появления манифеста железнодорожная забастовка прекратилась, но «смуты и волнения» не только не прекратились, но распространились по всей стране: в городах происходили то революционные, то контрреволюционные демонстрации, причем во многих городах контрреволюционные толпы «черносотенцев» громили интеллигентов и евреев; в деревнях разливалась волна аграрных погромов - толпы крестьян громили и жгли помещичьи усадьбы. 3-го ноября был издан манифест, обращавшийся к крестьянам с призывом прекратить беспорядки, обещавший принятие возможных мер к улучшению положения крестьян и отменявший выкупные платежи за крестьянские надельные земли.

6. Революционное движение в армии

Под непосредственным влиянием Всероссийской Октябрьской политической стачки усилились волнения в армии и на флоте. В октябре-ноябре 1905 года произошло более 200 выступлений солдат, в том числе в Харькове, Ташкенте, Киеве, Варшаве и других городах. В конце октября вспыхнуло восстание моряков Кронштадта, но было подавлено.

В ноябре произошло крупное военное восстание - на Черноморском флоте. 18 октября 1905 года в Севастополе состоялся массовый митинг. Демонстранты с требованием амнистии политзаключенным двинулись к тюрьме, но охрана открыла стрельбу. Было убито 8 и ранено 50 человек. На похоронах жертв расстрела с речью выступил лейтенант Петр Петрович Шмидт : " Клянемся им в том, что всю работу, всю душу, самую жизнь мы положим на сохранение нашей свободы ."

Личность. П.П.Шмидт родился в 1867 году в семье морского офицера. В 1905 году он организовал в Севастополе " Союз офицеров - друзей народа ", принимал активное участие в создании "Одесского общества взаимопомощи моряков торгового флота", которое явилось одной из первых профсоюзных организаций на морском транспорте. Шмидт был известен севастопольцам как автор ряда журнальных статей.

Рабочие избрали П.П.Шмидта пожизненным депутатом Совета. В ноябре 1905 года в Севастополе вспыхнуло вооруженное восстание матросов Черноморского флота, среди которых был экипаж броненосца "Пантелеймон" (бывший "Потемкин"). На заседании Совета матросских и солдатских депутатов было принято решение назначить командующим революционным флотом П.П.Шмидта.

В тот же день состоялось настоящее сражение между мятежной Черноморской эскадрой и правительственными кораблями. Восстание было подавлено, арестовано 6 тыс. человек. Суд приговорил 27 человек к каторге, а четверых, и среди них П.П.Шмидта, к смертной казни. Перед казнью Петр Петрович сказал: «Скоро, скоро молодая, сильная и счастливая Россия вздохнет свободно и забудет всех нас, отдавших ей свои жизни». После февральской революции их останки были с почестями перезахоронены. И все же выступления показали, что, несмотря на недовольство, в целом армия оставалась еще опорой самодержавия.