Переговоры Горчакова с Тьером свидетельствовали о том, что позиция русской дипломатии снова несколько изменилась. Советы пруссакам заключить мир на основах умеренности продолжались, но главная энергия направлялась уже на то, чтобы убедить Французов скорее капитулировать. Из мемуаров Бисмарка известно, что это всецело отвечало и его желаниям: он боялся, как бы война не осложнилась чьим-либо вмешательством, и стремился возможно скорее договориться с французами. Горчаков решительно отказался от какого-либо коллективного выступления держав перед прусским правительством, о чем хлопотали австрийцы, или от созыва конгресса, о котором он одно время сам заговаривал.

Падение Второй империи.

Седанская катастрофа нанесла смертельный удар зданию Второй империи. 4 сентября, как только известие о поражении при Седане дошло до Парижа, там вспыхнула революция. Толпа народа ворвалась в зал заседаний Законодательного корпуса и потребовала от депутатов оппозиции низложения Наполеона III, провозглашения республики. Но “Чем бы не кончилась война Луи Бонапарта с Пруссией, - похоронный звон по Второй империи уже прозвучал в Париже”[4].

Империя пала. Франция вновь стала республикой. Вся страна признала совершившийся переворот. Власть перешла в руки буржуазных политических деятелей, провозгласивших себя правительством “национальной обороны”. члены секций Интернационала находились в тюрьме и не могли оказать влияние на формирование состава правительства.

Председателем правительства “национальной обороны” стал военный губернатор Парижа генерал Трошю, реакционер и клерикал , принадлежавший к партии орлеанистов, его заместителем и министром иностранных дел - буржуазный республиканец правого крыла Жюль Фавр. К политической группировке, которую представлял Фавр, принадлежало и большинство других членов правительства. Кроме того, в его состав входило несколько монархистов, за спиной которых уже тогда стояла кровавая фигура Адольфа Тьера, ярого врага рабочего класса, бывшего министра короля Луи-Филиппа. Представитель левых республиканцев в правительстве – Рошфор вскоре подал в отставку. “Шайка адвокатов карьеристов” - так характеризовал состав этого правительства К. Маркс[5].

Новое правительство оставило без изменений старый бюрократический аппарат и почти все законы империи. Оно унаследовало от своего предшественника полную дезорганизацию военных сил.

Революция 4 сентября 1870 г., ознаменовавшая падение династии Бонапартов, изменила характер франко-прусской войны. На первом этапе война являлась справедливой со стороны Германии, воссоединению которой, как неоднократно отмечал К. Маркс, препятствовала вся внешняя политика бонапартизма, и агрессивной - со стороны Франции. После капитуляции французской армии при Седане, свержения Наполеона III провозглашения республики во Франции война с её стороны приобрела оборонительный характер, поскольку была уже направлена на защиту нации от аннексионистских притязаний прусского завоевателя.

Провозглашение республики вызвало огромный патриотический подъём. В Париже, в Лионе, в Марселе, во многих других городах, в местечках и селах формировались отряды добровольцев, принимавшие название “вольных стрелков”, “партизан”, “разведчиков”, “мстителей”. На помощь республиканской Франции в её борьбе против нашествия вооруженных сил германского милитаризма пришли многие передовые люди других стран- бельгийцы, поляки, испанцы, уроженцы Латинской Америки. Известный итальянский патриот Гарибальди возглавил добровольческий корпус, состоявший из участников борьбы за национальную независимость и государственное единство Италии.

В этой обстановке создавались условия для развертывания подлинно народной войны за национальную независимость и сохранение республики. Но патриотические усилия масс наталкивались на предательскую тактику правительства и генералитета.

Проведённые в провинции после 4 сентября под давлением народных масс муниципальные выборы привели в городские советы (коммуны) Лиона, Марселя и других промышленных центров представителей блока рабочих и буржуазных радикалов. На первых порах рабочим удалось провести ряд решительных мер, направленных против контрреволюции, на защиту республики, укрепление обороны и вооружения народа. Однако вскоре эти меры были сведены на нет радикалами, не желавшими вступать в открытый конфликт с новым правительством. Роковую роль сыграло авантюристическое выступление анархистов, пытавшихся под руководством Бакунина захватить 28 сентября 1870 г. В Лионе городскую ратушу, чтобы провозгласить “социальную ликвидацию”. Провал этого путча ослабил и дезорганизовал в провинции революционные элементы, которые подверглись полицейским репрессиям, и в известной мере дискредитировал Интернационал в глазах масс.

Между тем в Париже неоднократные требования населения провести выборы в муниципальный совет (коммуну), способный обеспечить оборону столицы, наталкивались на неизменный отказ. Прусские войска подошли к городским укреплениям, и 19 сентября началась осада Парижа, продолжавшаяся более четырех месяцев.

Уже на первом заседании первого правительства (4 сентября) Трошю в ответ на вопрос, имеются ли какие-либо шансы у города выдержать осаду немецких войск, ответил отрицательно, подчеркнув при этом, что при сложившихся обстоятельствах “попытка Парижа выдержать осаду была бы безумием. Несомненно героическим безумием, но все-таки не более, как безумием”. Не решаясь открыть парижскому населению свои капитулянтские замыслы, власти прикрывали их хвастливыми заверениями, что “губернатор Парижа никогда не капитулирует”, что правительство не уступит врагу “ни одной пяди” французской земли, “ни одного камня” французских крепостей.

На деле же Трошю и большинство других министров саботировали оборону Парижа, опасаясь, что, развертывание военных действий повлечет за собой вооружение рабочих и поставит под удар привилегии буржуазии. “Вынужденное выбирать между национальным долгом и классовыми интересами, правительство национальной обороны не колебалось ни минуты - оно превратилось в правительство национальной измены”[6]. Под руководством члена правительства Гамбетты, обосновавшегося сначала в Туре, а затем в Бордо, удалось сформировать несколько новых армий. Но нежелание правящих кругов опереться на патриотические силы страны и поддержать действия партизанских отрядов вело все к новым поражениям французских войск.

Военное командование Парижа не предпринимало не только наступательных, но даже оборонительных операций против немецких войск, не выдавало оружия новым батальонам национальной гвардии, формировавшимся из жителей рабочего кварталов, не заботилось об обеспечении населения осаждённой столицы топливом и продовольствием.

Бездеятельность властей заставила республиканские комитеты бдительности, избранные после 4 сентября в каждом из 20 округов Парижа, взять на себя административно -хозяйственные функции, связанные с удовлетворением первейших нужд трудящихся. Центральный комитет 20 округов, первый выборный орган революционного Парижа, заседая в помещении рабочих организаций на площади Кордери, являлся в период осады города политическим центром его революционных сил.