Пресса и публицистика подвергались жесточайшей цензуре, университеты находились под контролем, политическая деятельность была почти невозможной.

В 1835 году введен в эксплуатацию первый участок немецкой железной дороги. Началась индустриализация. С фабриками появился новый класс фабричных рабочих. Вначале в промышленности они могли больше зарабатывать, но быстрый рост населения привел вскоре к избытку рабочей силы на рынке труда.

Так как не существовало никаких социальных законов, массы фабричных рабочих жили в большой нужде. Напряженные ситуации разрешались с применением силы, как, напр., в 1844 году, когда прусская военщина подавила восстание силезских ткачей. Лишь постепенно стали появляться ростки рабочего движения.

Идея объединения Германии нашли широкое распространение среди либеральной буржуазии. В стране стали возникать многочисленные политические организации, ставившие своей основной задачей борьбу за это объединение («Молодая Германия», «Союз Гонимых», Образованный ремесленниками, эмигрантами в Париже, «Союз справедливых» Вильгельма, Вейтлинга и др.). Толчком для революционного выступления в Германии стала Французская революция 1848 г. В столице Пруссии (Берлине), Началось вооруженное восстание. Рост революционного движения заставило Прусского короля Фридриха-Вильгельма IV искать выход в созыве представительного органа. В начале 1847 года им был создан Соединенный ландтаг, который потребовал от короля введения конституции. Отказ Фридриха-Вильгельма – исполнить это требование и роспуск ландтага еще больше накалил политическую обстановку в Пруссии. В итоге Прусское правительство вместе с правительством других государств – членов Германского союза – решило пойти на созыв Союзного сейма. Сейм постановил созвать во Франкфурте-на-Майне предпарламент, составленный из провинциальных ландтагов. Предпарламент принял решение о созыве на основе всеобщих выборов германского Национального собрания для выработки общегерманской конституцию. Разработанная к марту 1849 года эта конституция предусматривала введение в Германию конституционной монархии во главе с наследственным императором. Законодательная власть отдавалась двухпалатному законодательному собранию.

Однако франкфуртская конституция так и оставалась проектом. Австрийский и Прусский Короли отказались от имперской короны. Подавив революцию в Пруссии, Фридрих-Вильгельм направил свои войска во Франкфурт. Национальное собрание было разогнано. Революция 1848 года закончилась ничем. Она уничтожила феодально-абсолютистский режим; не привела к политической власти буржуазию; Не осуществила объединение Германии.

После поражения революции в Пруссии и других государствах Германского союза наступил период реакции. «Дарованная» королем конституция 1950 года, была явно антидемократической. По ней: в руках короля сохранилась не только исполнительная, но и законодательная власть. Он обладал правом абсолютного вето и роспуска парламента. Парламент имел декоративное значение. Первая палата состояла из членов назначавшихся королем пожизненно или наследственно; вторая палата избиралась на основе трехкуриальной избирательной системы.[3] Все избиратели делились на три курии. Первые две составляли крупные налогоплательщики, а последнюю, третью курию все прочие граждане. Выборы были двухстепенными: избиратели выбирали выборщиков, а те уже – депутатов парламента. Такая система давала явное преимущество богатым пруссакам.

Германский союз просуществовал до 1866 года и был ликвидирован после разгрома Австрии в войне с Пруссией (к 1866 г. в него входило 32 государства).

2. Объединение Германии.

2.1. Создание Северо-Германского союза.

Между двумя крупнейшими из германских государств – Пруссией (в ней правил король из династии Гогенцоллернов) и Австрией, находившейся под властью императора из династии Габсбургов, разгорелась борьба за руководящую роль в объединении Германии.

В 1861 г. прусским королем стал Вильгельм I. Вскоре он призвал к власти человека, сыгравшего важную роль в истории объединения Германии. Это был прусский помещик Отто фон Бисмарк. Он допускал только один путь к объединению Германии – войну Пруссии с другими государствами и подавление демократического движения. Его программа была краткой и ясной: "Не словами, но железом и кровью будет объединена Германия".[4] Так он заявил депутатам прусского ландтага (парламента).

Дания г. стала первой жертвой бисмарковской политики. В 1864 году Пруссия и Австрия отторгли от Дании две немецкие провинции – Шлезвиг и Гольдштейн – и стали управлять ими совместно.

Такое совместное управление стало источником постоянных трений между Пруссией и Австрией и таило в себе возможность военных столкновений. Это как раз и входило в расчеты Бисмарка.

Летом 1866 г. началась война между Австрией и Пруссией. Прусские войска, которые были лучше вооружены и подготовлены к войне, наголову разбили австрийцев в битве при Садовой.

Победа при Садовой открыла дорогу немецким войскам в глубь Австрии. Важнейшим итогом австро-прусской войны было присоединение к Пруссии ряда северогерманских государств, в числе которых были Ганновер, Гессен - Кастель, Франкфурт – на - Майне, Нассау.

Под именем Северо-Германского союза в Центральной Европе возникло по сути дела новое государство. Оно получило новую особую конституцию, датированную 1867 годом. Управление Союзом отдавалось прусскому королю ("президенту"), канцлеру и двум палатам, нижняя из которых избиралась на основе всеобщего избирательного права.

Вне Союза оставались южные немецкие государства: Бавария, Саксония, Вюртемберг, Баден и др. Таким образом, объединение Германии не было завершено. Император Франции Наполеон III препятствовал объединению южных германских земель с Пруссией из-за боязни иметь опасного соседа на восточных границах.

Бисмарк стал готовить третью войну за объединение Германии "сверху", на этот раз против Франции.

2.2 Образование Германскойимперии.

Желая во что бы то ни стало спровоцировать войну, Бисмарк подделал важный дипломатический документ. 13 июля 1870 г., получив из Эмса телеграмму с изложением беседы прусского короля с французским послом, Бисмарк сократил текст депеши, придав ему оскорбительный для Франции характер. Прочитав телеграмму, Мольтке заметил: «Так-то звучит совсем иначе; прежде она звучала сигналом к отступлению, а теперь – фанфарой, отвечающей на вызов». Фальсифицированную таким образом «эмисскую депешу» он приказал опубликовать в печати.[5]

19 июля 1870г. Франция объявила войну Пруссии. В результате ряда последовательных поражений основные силы французской армии были разбиты в течении нескольких месяцев. 4 сентября 1870 г. В Париже произошла революция, обанкротившийся наполеоновский режим рухнул под натиском народа. Но на территории Франции неожиданно развернулись события, которые застали врасплох и Бисмарка, и Мольтке. После краха наполеоновского режима во Франции к власти пришло правительство Тьера. Франция стала республикой, возглавляемой «правительством национальной обороны». Бисмарк и прусский генералитет внезапно увидел перед собою нового противника. Народная война доставила немало трудностей. Со второй половины сентября немцы, овладев Версалем, приступили к осаде Парижа. Буржуазное правительство Франции вступило в переговоры с пруссаками о капитуляции.