Параллельное обращение валют означает, что несмотря на то, что по закону единственным законным средством платежа является национальная валюта, эмитируемая государственным банком, валюты других стран, чаще всего американский доллар, широко используются как резидентами, так и нерезидентами во внутреннем денежном, обороте. Параллельное обращение может возникнуть и без официально введенной внутренней валютной конвертируемости просто как результат нелегального использования иностранной валюты для расчетов и платежей. Главной причиной возникновения параллельного обращения является высокая инфляция, в результате которой национальная денежная единица стремительно теряет свою покупательную способность и население стремится обезопасить свои сбережения и доходы путем превращения их в более стабильную иностранную валюту.

В США законным средством платежа является доллар. Какие-либо ограничения на осуществление расчетов между резидентами в иностранной валюте отсутствуют. Но все сделки с иностранной валютой должны регистрироваться в федеральных органах. Банки могут принимать депозиты в иностранной валюте. Однако подавляющий объем платежей за американские товары внутри США осуществляется в долларах, хотя теоретически они могли бы осуществляться в иенах или марках, если бы продавец был готов их принять как средство платежа.

На Украине легальная внутренняя конвертируемость отсутствует. Несмотря на то, что резиденты на определенных условиях могут открывать валютные счета, использование иностранной валюты во внутренних операциях запрещено законодательно с 1995 г.

Параллельное обращение валют (currency co-circulation) — использование одной или нескольких иностранных валют в денежной системе государства наряду с национальной валютой, признаваемой законным платежным средством.

Параллельное обращение может иметь следующие конкретные формы:

- Долларизация (dollarization) — использование иностранной валюты в качестве средства обращения, единицы расчета и средства сбережения.

- Валютное замещение (currency substitution) — использование иностранной валюты только в качестве средства обращения.

На практике, однако, любое параллельное обращение нескольких валют называют либо долларизацией, либо валютным замещением, используя эти понятия как синонимы. Некоторые авторы считают, что долларизация — начальная стадия валютного замещения, когда масштабы использования иностранной валюты еще не приобрели достаточного размаха, чтобы можно было говорить о замещении национальной валюты иностранной в государственном денежном обращении.

В общем виде Долларизация – переход основных функций денег – мерила стоимости, счетной единицы и средства обращения от местной к иностранной валюте. Обычно это результат непостоянных макроэкономических условий и рациональный ответ людей в целях сохранения накоплений от риска местной валюты. Процесс долларизации может быть более или менее произвольным, частичным, "неофициальным", отражая постепенный сдвиг в личностных предпочтениях граждан к иностранной валюте, а также полным, "официальным" – когда страна принимает иностранную валюту как исключительное или параллельное средство платежа. "Неофициальная" долларизация распространена значительно шире, чем "официальная".

"Неофициальная" долларизация - сохранение гражданами страны своих накоплений в иностранной валюте, лишенной привилегий местной валюты (хранение облигаций в иностранной валюте, валюты (легально или нет), валютные счета в местных банках, валютные счета в иностранных банках). Этот вид долларизации свойственен не только развивающимся странам и странам с переходной экономикой, но, отчасти, и развитым.

"Официальная" или полная долларизация – оформленный союз с иностранным государством и "импорт" его валюты, используемой как законное средство платежа. Собственная валюта выполняет вспомогательную роль (бимонетарная система) или вообще отсутствует. Иностранных валют в обращении может быть более одной.

Использование иностранной валюты во внутреннем денежном обращении обычно начинается как средства сбережения. Для того чтобы обезопасить свои сбережения в национальной валюте от обесценения, их конвертируют в иностранную. По мере того как инфляция развивается, цены на многие товары, особенно такие дорогие, как недвижимость и потребительские товары длительного пользования, становится неудобно устанавливать в национальной валюте с большим количеством нулей. Цены начинают квотировать в долларах. Тем самым иностранная валюта приобретает и функцию средства расчета. Наконец, люди, уставшие носить с собой кипы обесцененных бумаг, называемых национальной валютой, начинают оплачивать товары и услуги в иностранной валюте, в результате чего она становится и средством обращения.

Наличная иностранная валюта может поступать в страну по следующим основным каналам:

- ввозиться уполномоченными на то коммерческими банками, которые получают ее в зарубежных центральных банках путем снятия соответствующих сумм со своих депозитов в иностранной валюте в иностранных банках;

- привозиться туристами, экипажами самолетов и судов, командировочными;

- путем снятия наличной валюты с валютных счетов компаний и организаций под видом выплаты командировочных, премий, бонусов и т.п.;

- оплаты наличной валютой контрабанды наркотиков, оружия и пр.;

- перевода наличной валюты из-за рубежа работающими там гражданами данной страны;

- перевода наличной валюты на личные счета в результате занижения стоимости экспорта, завышения стоимости импорта или использования отличного от официального валютного курса.

Параллельное обращение имеет свои плюсы и минусы. С одной стороны, разрешение операций с иностранной валютой в целом может способствовать облегчению социального бремени кризисного и переходного периода, когда невозможно вложить стремительно обесценивающуюся национальную валюту в другие активы по причине просто их отсутствия или недоступности для рядового гражданина по цене. Однако, с другой стороны, параллельное обращение приводит к тому, что государственный бюджет теряет пошлину, которая взимается за печатание национальных денег и чеканку монет и достигает в некоторых странах 10% всех доходов бюджета. Необходимо отметить, что любые прямые запрещения на использование иностранной валюты неминуемо ведут к развитию черного рынка иностранной валюты, который в силу его гибкости практически невозможно контролировать полицейскими средствами. Поэтому косвенные методы вытеснения иностранной валюты через повышение привлекательности депозитов и иных активов в национальной валюте являются предпочтительными.