Находясь в эмиграции, лидеры конгресса, естественно, не принимали прямого участия в вооруженной национально-освободительной борьбе, развернувшейся на территории Сирии и Ливана. В 1920-1921 гг. крестьянские волнения охватили Хауран и район Александретта-Халеб.

В Ходе национально-освободительной борьбы крепли силы молодого рабочего класса Сирии и Ливана. Уже в 1920 г. рабочие предприятий, принадлежавших частному и иностранному капиталу, провели в Бейруте и других городах ряд забастовок, основали рабочие комитеты, вокруг которых группировались наиболее сознательные трудящиеся. Эти первые пролетарские выступления настолько встревожили французских колонизаторов, что те поспешили создать лжерабочую партию - Всеобщую партию рабочих Великого Ливана, пытавшуюся разложить зарождавшееся в стране рабочее движение.

В апреле 1922 г. представители сирийского рабочего класса активно участвовали в массовых демонстрациях в Дамаске. Город был объявлен на осадном положении. По улицам патрулировали броневики и танки. То и дело происходили стычки плохо вооруженных жителей с французскими солдатами. Группа лидеров патриотическго движения во главе с доктором Шахбендером была арестована, что вызвало новую волну протеста. В ответ была объявлена всеобщая стачка; закрылись все мастерские, базары, лавки ремесленников. Волнения перекинулись на Хомс и другие города. В районе Евфрата подняли восстание бедуинские племена. Суровыми репрессиями французским властям удалось подавить выступления. Шахбендера осудили на 30 лет каторжных работ, другие видные члены партии получили от 10 до 15 лет. Власти ввели жестокую цензуру, чтобы предотвратить распространение националистических идей.

В июле 1922 г. в области Джебель-Друз вспыхнуло мощное крестьянское восстание, возглавленное одним из наиболее влиятельных друзских феодальных вождей - Султаном аль-Атрашем. То затихая, то разгораясь с новой силой, восстание продолжалось до апреля 1923 г., когда Султан аль-Атраш вынужден был прекратить сопротивление.

О размахе освободительного движения в Сирии можно судить по тому, что сирийцы в 1922 г. восставали 35 раз, в результате чего французской армии пришлось похоронить 5 тыс. своих солдат.

С середины 20-х годов в национально-освободительное движение вливаются коммунисты. В 1924 г. на основе возникших ранее отдельных марксистских кружков была создана Сирийская коммунистическая партия, объединившая в своих рядах коммунистов Сирии и Ливана. В июле 1925 .г коммунисты начали издавать свой печатный орган газету "Аль-Инсанийя", но уже после выхода пятого номера она была закрыта, так как на ее страницах публиковались материалы, звавшие к борьбе с классовым противником, к сопротивлению угнетателям, обличавшие соглашательскую политику феодально-буржуазной прослойки, требовавшие социальной справедливости, улучшения положения сирийских и ливанских трудящихся.

Под руководством компартии был проведен ряд политических мероприятий, в том числе первомайский митинг в Бейруте в 1925 г. Нарастание активности компартии насторожило власти, и в июле того же года, когда началось общесирийское восстание, деятельность коммунистов была запрещена.

Испытывая беспокойство по поводу возраставшей с каждым годом политической активности масс, надеясь ввести народную борьбу в более или менее контролируемое русло, мандатные власти пошли на уступку буржуазным националистам и разрешили им основать в Сирии легальную Народную партию ("Хизб аш-Шааб"). Расчет строился на том, что буржуазные деятели проявят большую сговорчивость и, став организованным движением, увлекут за собой по крайней мере часть населения, подменив вооруженную борьбу политическими дискуссиями.

И действительно, положив в основу своей программы требования национальной независимости, эта партия в то же время попыталась достигнуть компромисса с французским верховным комиссаром генералом Саррайлем. Она была готова сохранить господствующие военные и экономические позиции Франции при условии формального признания независимости Сирии. Но французское правительство "левого блока" на это не пошло, ибо служило монополиям и продолжало колониальную политику своих откровенно реакционных предшественников.

Французы даже не пытались как-то замаскировать сущность своего правления, открыто творя произвол и насилие. Действия верховного комиссара Саррайля и его представителя в Джебель-Друзе капитана Карбийе вызвали в этой области новый антифранцузский мятеж, переросший в общесирийское восстание против колониального гнета.

Восстание началось 18 июля 1925 г. В течении недели друзы, руководимые Султаном аль-Атрашем (который ранее был амнистирован французскими властями), освободили всю область. 2 августа 1925 г. повстанцы разгромили посланную в Джебель-Друз четырехтысячную карательную экспедицию генерала Мишо. Весть об этой победе быстро распространилась по всей Сирии. В стране формировались партизанские отряды, начались партизанские бои. Французская коммунистическая партия с самого начала восстания выразила свои симпатии сирийскому народу. Ее Центральный комитет требовал отмены мандата и признания независимости Сирии. Коммунистическая партия Сирии и Ливана неоднократно призывала сирийский народ поддержать национально-освободительную борьбу друзов, а французских солдат - брататься с ними.

Чтобы помешать друзским соединениям овладеть Дамаском, который остался без гарнизона, а также для того, чтобы выиграть время для получения подкреплений, Саррайль предложил друзьям начать переговоры о мире. Этот маневр в какой-то мере демобилизовал друзов, и целых 17 дней они бездействовали; а тем временем крестьяне, из которых состояли друзские формирования, разошлись по своим селениям, так как им нужно было срочно закончить уборку и обмолот хлеба. Пока вожди друзов обсуждали условия мира с представителями Саррайля, накал борьбы угас.

Однако в других районах страны восстание продолжалось. Там действовали партизанские отряды феллахов и бедуинов. В районах Дамаска, Халеба, Хомса, Александретты и некоторых других партизаны нападали на французских военнослужащих, нарушали коммуникации, срывали попытки властей добиться полного контроля над ситуацией в стране. Как и следовало ожидать, переговоры ни к чему не привели. Саррайль, правда, перевел Карбийе в другой округ, но потребовал от друзов сдать оружие и выплатить компенсацию, что было абсолютно неприемлемо. В свою очередь, друзы потребовали вывода всех французских войск из Сирии. Выдвижение этого требования объяснялось тем, что лидеры "Хизб аш-Шааб" установили с друзскими вождями и договорились вести совместную борьбу за полную независимость всей Сирии. То была важная веха в политической деятельности партии. На волне народного негодования она перешла к более активным шагам, чтобы не остаться в стороне от событий и избежать обвинений в соглашательстве.

Руководство "Хизб аш-Шааб" начало готовить восстание в Дамаске. 21 августа 1925 г. состоялось тайное совещание лидеров партии, на котором было окончательно утверждено решение о заключении союза с друзами и об активном участии в восстании. Но Саррайль сорвал эти планы. В конце августа он запретил "Хизб аш-Шааб" и арестовал ряд ее деятелей. Освобожденный ранее и ставший председателем партии доктор Шахбендер бежал в Джебель-Друз, где включился в партизанскую борьбу.