Ряд учреждений культуры нашего города обязаны своим возникновением и дальнейшим существованием меценатам. К ним относится уроженец Орловской губернии А.Н. Николаев.

Окончив Московский артистический кружок, он поступил в императорский театр. Николаев имел огромный успех в Москве и был приглашен на сцену Мариинского театра в Санкт-Петербурге. Во время гастролей он неоднократно бывал на родине, принимал деятельное участие в культурной жизни, в художественном просвещении земляков.

Им было передано в конце прошлого века в дар только что созданному музею Орловской ученой архивной комиссии личное собрание художественных произведений в количестве 205 предметов. Это картины, в том числе полотна Айвазовского и Маковского, художественное литье, скульптура, вышивка, чеканка и т.д. Эти произведения легли в основу художественного музея в Орле.

Последние годы жизни Николаев провел на Орловщине. Умер в 1904г., похоронен в Карачеве.

Заметный след в Орловской истории оставил купец А.И.Хлебников. В 80-е годы XIX столетия он приобретает дом для Преображенской церкви города Орла с тем, чтобы в нем открыть училище для девочек.

В 1884 году открылось хлебниковское двухклассное училище, где ежегодно занимались до 100 учениц. Содержание этого училища осуществлялось на проценты с капитала, внесенного Хлебниковым в банк. На эти проценты содержалась и богадельня при Преображенской церкви. Училище просуществовало до 1917 года. В 1883 году Хлебников пожертвовал Введенскому женскому монастырю 6 десятин земли. На этой земле в 1887 году было устроено кладбище монастыря, ныне Афанасьевское кладбище. Известно также пожертвование А.И. Хлебникова 15-ти тысяч рублей на устройство больницы для престарелых.

Постоянные пожертвования от орловцев поступали в Дом трудолюбия — благотворительное учреждение, оказывающее помощь бедным, немощным, а также попавшим в беду людям.

При Доме трудолюбия были организованы приюты для мальчиков и девочек, женское и мужское отделения, различные мастерские (чулочная, белошвейная, коробочная, сапожная, столярная), пекарня, столовая, школа, посредническая контора для трудоустройства обитателей дома.

Для расширения Дома трудолюбия почетный гражданин С.М. ГРАЧЕВ принес в дар Дому приобретенное его покойным отцом соседнее с владением Дома трудолюбия место,с находящимися на нем домами, оцененными в сумме до 6000 рублей; купцы П.Ф. ФОМИН и Д.В. ЧЕБОТАРЕВ пожертвовали по 5 тыс. рублей. Значительную сумму внес и крестьянин К.Н. ЕРМАКОВ, за что был удостоен звания личного почетного гражданина. Бывший член Попечительного общества И.К. ЗИЛИТИНКЕВИЧ пожертвовал в пользу Дома трудолюбия 1/3 часть суммы, вырученной от продажи его движимого имущества, что составило 124 рубля.

Пожертвования Дому трудолюбия в сумме 500 рублей были сделаны А.П. КОРЕНЕВЫМ. Помимо денег, орловские купцы жертвовали ежемесячно муку (И.П. ГУДИЛИН), булки и калачи (И.В. ВАСИЛЬЕВ), мясо и сосиски (А.А. ФРОМЕЛЬТ), конфеты и пряники (А.А. АППОЛОНОВ), рыбу (П.М. РОЧЕНОВ).

Производились пожертвования и вещами. В отчете за 1907 год указано около 200 жертвователей

Что же заставляло этих людей взваливать на себя бремя неимоверных работ и ответственности, когда, казалось бы, они могли спокойно жить в свое удовольствие? Ответ очевиден — гражданский и нравственный долг.

3. Спонсоры, их участие в финансовой поддержке и организации мероприятий.

Когда подводились итоги Всероссийского конкурса, учрежденного журналом «Cовременная драматургия» с Фондом развития и поощрения драматургии, многие специалисты заключали пари на будущего победителя. Более тридцати известных и начинающих авторов за полтора года представили на суд компетентного жюри не один десяток пьес, достойно соперничающих друг с другом. И вот наконец недавно названы имена пяти лауреатов. Леонид Зорин, мэтр отечественной драматургии, Владимир Малягин, Александр Пудин, Ксения Драгунская и Игорь Шприц. Им вручены дипломы и денежные призы.

На церемонии награждения первый замминистра Константин Щербаков отметил: «Люди сегодня делятся на две категории: те, кто говорит, что все рушится и гибнет, и те, кто трудится, чтобы этого не случилось. Очень важно и то, что в России существуют интеллигентные люди, готовые поддержать культуру не только на словах, но и на деле».

Не случайно, что деятели культуры и искусства в своих выступлениях все чаще и чаще говорят о том, что без поддержки меценатов невозможно поставить сегодня спектакли, организовать гастроли, выставки, конкурсы — список можно продолжать до бесконечности. И на фоне многих финансовых трудностей в России вдруг (да вдруг ли?) организуется и претворяется в жизнь идея Всероссийского конкурса драматургов! Да еще заключаются пари на звания лучших! Театралы и писатели дивились, радовались и решили учредить еще один приз российских драматургов: «Меценат года». И вот здесь сомнений не возникало ни у кого: единодушно называлось имя Владимира Гусинского — Генерального директора «Группы «МОСТ», президента «МОСТ-Банка». Кстати, лет десять назад он был в числе инициативной группы, мечтающей создать литературно-театральное общество «Драма», которое хотело, объединив драматургов, режиссеров и актеров, создавать сценические произведения для малых сцен и помогать людям творческих профессий. Бюрократы самых высоких рангов приветствовали инициативу мечтателей, но, как только дело доходило до принятия конкретных решений, все усилия уходили в песок.

За годы перестройки многие мечтатели превратились в бизнесменов, финансистов и за суетой и трудностями сложного времени забыли о благих порывах. К счастью для многих деятелей культуры и искусства, Владимир Гусинский последовательно продолжает эстафету добрых дел, начатых российскими меценатами более ста лет назад. Мы не будем сегодня вспоминать о специальных счетах, на которые поступают средства «МОСТ-Банка» для вдов погибших сотрудников МВД, сирот, больных, ветеранов ВОВ и труда — многие даже не подозревают, кто их поддерживает. В бухгалтерии «МОСТ-Банка» к финансовым документам прикреплены сотни писем самого разного содержания, но с одинаковой резолюцией: оказать материальную поддержку. Среди адресатов школы, лицеи, больницы, храмы, театры.

«МОСТ-Банк» — постоянный генеральный спонсор праздника москвичей — Дня города. Только в этом году на торжества по случаю празднования Дня российской столицы перечислена сумма в один миллиард рублей.

Конечно же, журнал «Современная драматургия» особое внимание обратил на помощь, оказанную учреждениям искусства.

Вот несколько примеров: «Вивальди-оркестр» (руководитель ансамбля Светлана Безродная) — современный аналог ансамбля, созданного Антонио Вивальди и выступавшего под его руководством в приюте для сирот. «Группа МОСТ» постоянно поддерживала музыкантов, а с прошлого года взяла его на полное обеспечение.

Среди десятков театров, получивших финансовую поддержку, — Театр эстрады, драматический театр «Москва», «Театр на Юго-Западе», Театр оперетты, театр-студия Олега Табакова, музыкальный театр юного актера, Фонд Наталии Сац. Помощь получали Академический мужской хор участников Великой Отечественной войны, Детский культурный центр, Фонд развития и поощрения драматургии и Дягилев-центр (руководители последнего не один раз подчеркивали на пресс-конференциях, что без поддержки «Группы «МОСТ» трудно было бы возродить традиции объединения «Мир искусства» и восстановить знаменитый балет М.Фокина «Жар-птица»).