От жабродышащих хелицеровые отличаются редукцией антеннул на акроне и двумя парами ротовых конечностей: первая пара стала челюстями - хелицерами (клешнеусами), вторая пара - ногочелюстями, или педипальпами. Остальные четыре пары - ходильные ноги. У представителей отрядов Скорпионы и Лжескорпионы педипальпы превращены в мощные клешни, у сольпуг похожи на ходильные ноги. К подтипу Хелицеровые принадлежат вымершие ракоскорпионы, мечехвосты и паукообразные.

Класс Паукообразные объединяет около 60 тыс. видов животных, важнейшие отряды - пауки, сольпуги, скорпионы и клещи. Тело пауков состоит из головогруди и брюшка, у сольпуг и скорпионов брюшко и часть головогруди ясно разделены на сегменты, у клещей все отделы тела слиты. Покровы. У паукообразных они несут относительно тонкую хитиновую кутикулу, под которой находится гиподерма и базальная мембрана. Кутикула предохраняет организм от потери влаги при испарении, поэтому паукообразные заселили самые засушливые районы земного шара. Прочность кутикуле придают белки, инкрустирующие хитин.

Пищеварительная система. Типичная, представлена передней, средней и задней кишкой. Ротовые аппараты различные, в зависимости от характера пищи. В среднюю кишку, имеющую слепые выросты, открываются протоки пищеварительной железы - печени.

Органы дыхания. У одних органы дыхания - легочные мешки, у других - трахеи, у третьих - и те, и другие одновременно. У некоторых мелких паукообразных, в том числе у части клещей, органы дыхания отсутствуют, дыхание осуществляется через тонкие покровы. Легочные мешки - более древние образования. Считается, что жаберные конечности ушли внутрь тела, при этом образовалась полость для легочных листочков. Трахеи возникли независимо и позже их, как органы, более приспособленные к воздушному дыханию. Кровеносная система. У форм с ясно выраженной метамерией (скорпионы) сердце представляет собой трубку, расположенную в брюшке над кишечником и снабженную по бокам 7 парами щелевидных остий. У пауков остий остается 3 - 4 пары, а у клещей сердце превращается в лучшем случае в мешочек, имеющий одну пару остий. Выделительная система. У паукообразных она представлена мальпигиевыми сосудами, которые открываются в кишечник между средней и задней кишкой. Кроме мальпигиевых сосудов некоторые паукообразные обладают еще и коксальными железами - парными мешковидными образованиями, лежащими в головогруди. От них отходят извитые каналы, заканчивающиеся мочевыми пузырями и выводными протоками, которые открываются у основания конечностей. Нервная система. Образована головным мозгом и брюшной нервной цепочкой, метамерность которой отчетливо проявляется у скорпионов, у пауков головогрудные нервные ганглии сливаются. У клещей нет четкого разграничения между головным мозгом и головогрудным ганглием, нервная система образует около пищевода сплошное кольцо. Органы зрения представлены простыми глазками, имеющимися у большинства паукообразных. Их бывает 12, 8. 6, реже 2. У пауков чаще всего 8 глаз. Имеются органы химического чувства, органы, регистрирующие механические, осязательные раздражения, которые воспринимаются различно устроенными чувствительными волосками. Органы слуха не обнаружены. Размножение и развитие. Паукообразные раздельнополы. Вместо наружного оплодотворения у них развивается внутреннее оплодотворение, сопровождаемое в примитивных случаях сперматофорным осемене-нием или в более развитых случаях копуляцией. Сперматофор представляет собой мешочек, выделяемый самцом, в котором находится порция семенной жидкости, защищенной паутиной от высыхания во время пребы-вания на воздухе. Самка захватывает его и помещает в половые пути. Большинство паукообразных откладывают яйца, но у многих ско-пионов, лжескорпионов и у некоторых клещей наблюдается живорождение. У большинства паукообразных развитие прямое, но у клещей развитие с метаморфозом - из яйца выходит личинка с тремя парами ног. Личинка превращается в нимфу, которая, как и взрослый клещ, имеет четыре пары ног. Филогения. Появление паукообразных произошло в палеозойскую эру от одной из групп трилобитов, которая вела прибрежный образ жизни. Паукообразные - самые древние наземные членистоногие вышедшие на сушу. В палеозойских водах кроме жабродышащих членистоногих (Branchiata) обитали трилобиты - группа примитивных членистоногих, которые имели одноветвистые конечности. Их тело состояло из головы и туловища с большим количеством сегментов, на каждом из которых находилось по паре конечностей. От трилобитов появились хелицеровые членистоногие, тело разделялось на головогрудь и брюшко. Сами трилобиты просуществовали до конца палеозойской эры и вымерли, оставив после себя хелицеровых. Головогрудь хелицеровых образовалась в результате слияния 7 сегментов (головных и грудных), причем седьмой сегмент у большинства почти полностью редуцирован. На головогруди шесть пар одноветвистых конечностей, ножки брюшных сегментов отсутствуют, либо видоизменены. Ароморфозы, которые сопровождали появление первых наземных членистоногих, следующие: 1. Слияние сегментов тела и их специализация; 2. Появление органов воздушного дыхания - легких, а затем и трахей; 3. Развитие кутикулы, предохраняющей от потери влаги в воздушной среде. 4. Появление яйцевых оболочек, способных сохранить необходимые условия для развития эмбриона внутри яйца на суше.