Для сокращения булгаро-татарского, да и вообще нерусского населения власти использовали также и голодные годы, которые в российском государстве были довольно частыми. К примеру, в голодные 1557-1558 годы русские власти запретили продавать хлеб местному населению Астрахани. Число погибших от голода тогда исчислялось сотнями тысяч. На берегу Волги выросли целые горы незахороненных трупов. В 1700 году царь запретил Астраханскому воеводе продавать или менять татарам хлебные припасы, была развернута продажа татар в рабство. Исключительно тяжелой, голодной была зима 1741-1742 годов в Уфимской губернии. Хлеб было разрешено продавать лишь христианам. Имея более чем 320-тонный запас хлеба, отобранного у тех же татар и башкир, русские правители осудили этих людей на массовую голодную гибель. Доведенные до отчаяния, мусульмане продавали своих детей на уфимских базарах.

Планомерное уничтожение булгаро-татар привело к тому, что они оказались на грани полного исчезновения как отдельная этническая единица. В те годы булгаро-татарский народ потерял 80% своего состава. Миллионное булгаро-татарское население в 1552 году к 1719 году превратилось в народ численностью лишь 260 тысяч человек. Таким образом, даже через 170 лет после трагедии своего государства булгаро-татарам удалось достичь всего лишь 26% своей первоначальной численности.

Для булгаро-татар первоочередной, наиболее важной задачей стала задача - выжить.

Глава 2. Под гнетом.

Российские правители установили жестокий гнет подданным этого государства. В России того периода было трудно всем, в том числе и русским. Но нерусские народы попадали в особо тяжелые условия, они не имели даже тех небольших прав, которые имел представитель русского народа.

Русские правители нередко и весьма успешно пользовались этим приемом - натравливать один народ на другой. К примеру, Ногайскую Орду, а также калмыков не раз направляли против народов Придонья и Кубани. В 1618 году по русской рекомендации калмыки вторглись на земли своих соседей. В 1628-1630 годы калмыцкая орда потопила в крови казахские, каракалпакские, узбекские земли. Русское правительство обещало калмыцкому хану бесплатно предоставлять боеприпасы для войны против Казахстана и Средней Азии. В случае неудачи во время грабежей в Крыму и Кубани калмыкам было гарантировано предоставление надежного убежища в любом русском городе.

С какой доброжелательностью Великая Булгария, Золотая Орда, Казанское ханство поддерживали веротерпимость, с такой же силой православное духовенство развернуло беспощадную борьбу против мусульман. Насильственное крещение принимало уродливейшие формы. Фанатики-христиане ходили по улицам и срывали белье с женщин-мусульманок. Около мечетей строили питейные заведения и насильно затаскивали туда мусульман после их молитвы в мечети. Полицейские и солдаты разрушали печи в домах тех, кто отказывался перейти в христианство. Зверские поступки фанатичного православного духовенства оставили много страшных воспоминаний в памяти народа.

Действия духовенства находили полную поддержку правящих кругов. Созданная в 1555 году Казанская епархия, позже и "Контора по делам крещения" проводили безжалостную политику по скорейшему обрусению булгаро-татар. Принимались меры, чтобы не допускать возврата крещеных татар обратно в мусульманство. По царскому указу 1593 года таких людей следовало "усмирять, в тюрьмы сажать и бить, и в железо, и в цепи сажать". На просьбу булгаро-татар разрешить восстановление некоторых мечетей Казанского края последовало предписание "мечети татарские все . посметати". В 1635 году был устроен настоящий погром, в ходе которого были убиты булгаро-татарские ученые, мусульманские священнослужители, сожжены сохранившиеся книги.

В 1713 году Петр I приказал завершить крещение служилых татар в течение полугода. Это вызвало массовый исход татарского населения в другие края. Тогда опустел каждый пятый крестьянский дом в Казанской губернии. В 1742 году проведена кампания по уничтожению мечетей. Только лишь в Казанском крае были разрушены 418 мечетей из существовавших 536. В конце XVII века было решено выселить из Москвы всех некрещеных татар, отобрав у них поместья.

Российские власти попытались привлечь мусульман к принятию христианства также и при помощи определенных льгот. Вновь крещеные татары могли бесплатно получить холщовую рубаху и штаны, крест, рукавицы и т.д. На несколько лет они освобождались от налогов, их не привлекали к некоторым видам повинностей. Однако все это делалось за счет мусульманского населения. Невыплаченные налоги и снятые повинности распространялись между мусульманами, что еще более усиливало налоговое бремя. К примеру, в 1750 году в Казанской губернии проживало немногим более 108 тысяч татар. 84 тысячи из них были не в состоянии платить налоги даже за себя, не говоря уже о новокрещеных. Страдали и язычники. В Казанской губернии насчитывалось 100 тысяч человек мужского населения марийцев, чувашей и удмуртов. В продолжение трех лет они должны были платить налоги почти за 270 тысяч новокрещенцев и взять на себя дополнительное бремя солдатчины. Разоренные нерусские народы на своих разгромленных землях должны были выбиться из сил, чтобы пополнить царскую казну. Налоги для нерусских, для некрещеных нередко устанавливались в более высоком размере. К примеру, в 1736-1740-годы налог зерном нерусские народы платили в два раза больше, чем русские.

Нерусские народы привлекались также ко всяким тяжелым видам труда с высоким уровнем смертности среди работающих. Только на строительство С.-Петербурга из Казанского края ежегодно отправлялись пять тысяч молодых булгаро-татар. В 1724 году большая группа булгаро-татар была направлена на Каспий для постройки кораблей. Лишь небольшая часть из них живыми вернулась на родину. Особенно убийственным для булгаро-татар было лашманство - работа на лесозаготовках. Тысячи молодых здоровых мужчин отправляли в вековечные леса Казанского края, где они умирали от непосильного труда и невыносимых условий жизни. 80% лашманов погибало или становилось калеками. В 1747 году для подобной работы были закреплены 44 тысячи крестьян, в том числе 37 тысяч татар. Через 20 лет число таких татар перевалило за 45 тысяч.

XVIII век принес новые повинности, связанные с появлением заводов. Земли под их строительство просто отбирались по праву сильного или покупались за мизерную цену. Например, 300 тысяч десятин вековечного леса недалеко от г. Белорецка в Башкирии было "куплено" по цене одна копейка за десятину. Цена 180 тысяч десятин земли для Кыйгинского завода составляла одну копейку за 100 десятин. Крестьян близлежащих деревень "приписывали" к заводу, т.е. отдавали заводчику в рабство. Для работы на заводах Казанской губернии в 1719 году были уже прикреплены более 31 тысячи человек, в 1762 году - более 190 тысяч. Такое же положение было в рудниках. Из деревень сгоняли десятки тысяч крестьян для работы в шахтах. Их не выпускали на поверхность земли месяцами, прикрепляя цепями к месту работы. В некоторых случаях могли переселить и всю деревню на какое-либо строительство. Иногда татарские села переселяли на вновь завоеванные земли, на строительство новых крепостей.