Войско запорожское состояло из старшины и товариства, разделенного на курени. Запорожское низовое войско управлялось “старшиною”, которое разделялась на степени и звания. Кошевой атаман, первое лицо в войске, был гражданский, военный и даже духовный начальник Запорожья. Как главный судья он был владыка жизни и смерти всякого казака, решая и исполняя судебные приговоры. Он входил от своего имени в “дипломатические ” сношения с соседними государствами (Крымом, турецкими крепостями и Польшею). Он утверждал все выборы войсковых чинов, распределение по куреням. Дальше шел войсковой старшина. Это звание присваивалось только четырем лицам: кошевому, судье, писарю и есаулу. В военное время они командовали большими отрядами, имея в своих командах полковников. Судья был главный представитель войскового суда для разбора дел уголовных и гражданских. В отсутствие кошевого командовал на его правах, кроме того хранил в качестве кошевого казначея войсковой “скарб и армату”. Писарь был генеральным секретарем или первым министром войска. 4

Устройство всех казацких общин, в первое время после их возникновения, были в главных чертах, одинаково. Общее владение всеми земельными угодиями, с полным отсутствием частной недвижимой собственности, равенство всех членов общины, управление исключительно через выборных на определенный срок, подлежащих отчету перед общиной и сменяемых ею, по ее усмотрению, и до истечения срока – таковы существенные особенности этого устройства. С течением времени над казацкими общинами устанавливается протекторат верховного правительства, в более обязательной форме, так как возросла сила московского государства, и стало невозможно сопротивляться собственными силами врагов – все это вынуждают в XVII в. общины великорусского происхождения признать над собою протекторат Москвы и подчинить внешнюю деятельность указаниям московской политики.

Подчинив службу казаков своим интересам правительство с конца XVII века приступает к уничтожению некоторых, наиболее опасных казацких привилегий, воспрещая принятие новых членов в их состав и заменяя выборных войсковых начальников назначенными.

Так как Запорожская Сечь выступила на стороне шведов против российского войска Петра I, то Петр приказал разрушить Сечь.

4 июня 1775 года черный день в запорожской Сечи. В этот день войска под командой генерал-поручика Текелия со всех сторон окружили Сечь и предложили казакам разойтись по домам. В этой обстановке казачье войско раздвоилось. Та часть казаков, которая

выступала за вооруженное сопротивление этому насилию, ночью на казачьих лодках “чайках” ушла к Черному морю и далее в Турцию, где с разрешения турецкого султана и обосновалась на жительство. Вторая же часть, несмотря на трагизм происходящего, не захотела поднимать оружие против своих единоверцев и, подчинившись требованию Императрицы, разошлись по домам. Войска разрушили Запорожскую Сечь до основания и под этим названием казачество уже более никогда не возродилось.

Начиная с 1787 года для участия в очередной русско-турецкой войне, часть бывших запорожских казаков, с разрешения фаворита Екатерины II князя Потемкина, стала объединяться в войско. Инициаторами и руководителями этого движения стали авторитетные фигуры ликвидированного казачества Сидор Белый, Захар Чепега и Антон Головатый. Эта часть казачества получила название “верных”. А за боевые заслуги в русско-турецкой войне, где за боевые заслуги против турок на Черном море, Потемкин с разрешения Екатерины II назвал это войско “Черноморским”. Войско росло, и для расселения его руководство и все войско просили предоставить им земли в Приазовье, на Кубани. И 30 июля 1792 года был получен Высочайший указ, в котором говорилось, что войску казачьему Черноморскому, собранному покойным генерал-фельдмаршалом князем Потемкиным из верных казаков бывшей Запорожской Сечи дана жалованная грамота на земли между Кубанью и Азовским морем.

А Указом Императора Александра II от 19 ноября 1860 года Черноморское казачье войско было переименовано и стало называться Кубанским Казачьим Войском.6[3]

Кроме Запорожской Сечи существовало еще и Донское войско. Казаки на Дону, в противоположность Запорожцам, жили семейным бытом, в станицах, где они занимались помимо войны охотой, рыболовством. Земледелия в ту пору еще не существовало. А когда оно начало появляться, то решением войскового круга было постановление запретить обработку земли под страхом наказания. Казака, выделившиеся из рядов войска своими способностями и храбростью сохраняли впоследствии свое привилегированное положение. А рядовое казачество распалось на два разряда: казаков “домовитых” – имевших прочное хозяйство, и на казаков “голутвинных” или “голытьбы” – недавних выходцев, людей неимущих.

Управление войском также как и в Запорожской сосредотачивалось в руках войскового атамана, избираемого на общем собрании. Помощником атамана был есаул, а для письменных – войсковой подъячий. 7

В правление Петра служба казаков ознаменовалась своим усилением, так как они должны были принять активное участие в поход на Азов. Это обстоятельство вызвало неудовольствие у казаков. Петр потребовал выдачу беглых, бежавших к казакам после 1695 г. Когда казаки уклонились от этой выдачи на Дон был отправлен в 1707 г. князь Долгорукий, который быстро собрал до 3000 беглых. Его неумеренно строгие действия вызвали волнения, переросший в бунт. Кондрат Булавин напал на отряд Долгорукого, перебил его и убил самого предводителя. Тем самым он побудил войско к восстанию, усмирение которого стоило правительству немалого труда. Булавинский бунт послужил для Петра толчком к дальнейшим ограничениям старой казацкой вольности. Вольный выбор войсковых атаманов был постепенно уничтожен. Назначенный Петром Ромазанов должен был оставаться в этой должности бессменно. По смерти его в 1718 г. был назначен атаманом Василий Фролов. После его смерти в 1723 г. войско выбрало Ивана Матвеева, но правительством назначен был “до указу” Андрей Лопатин. Также политика эта продолжалась и после Петра. 6

В XIX веке казаки представляют одно из состояний Российской Империи, обладающими особыми правами и преимуществами.

6 В сословном отношении казаки разделяются на дворян и простых казаков: последние до некоторой степени соответствуют сословию сельских обывателей. Казачьи войска занимают огромные пространства в Европейской и Азиатской России – юго-восточные окраины (Область Войска Донского, бывшие горские земли северного Кавказа, по долинам рек Кубани и Терека, также узкая полоса земли по всему течению реки Урала. Земли по соседству с киргизскими областями и пограничные с китайскими владениями области Сибири. На этом пространстве в XIX веке насчитывалось 11 казачьих войск, которые по своей численности идут в следующем порядке: донское, кубанское, оренбургское, забайкальское, терское, сибирское, уральское, астраханское, семиреченское, амурское и уссурийское.

Так как само казачество образовалось не только как организация для охраны границ, но и как организация для завоевания новых территорий. То в XIX веке эта организация, как уже правительственное войско, участвовавшее почти во всех походах, которые предпринимало государство, но и в обороне самого государства. Создавались новые казачьи войска для охраны границ. Так было образовано Сибирское, а затем Забайкальское. Благодаря хорошей боевой подготовке и военным традициям казачьи части сыграли видную роль в Отечественной войне 1812 года.