От прогрессивной ветви дриопитеков появился рамапитек – древняя антропоидная обезьяна, остатки челюсти которой были обнаружены на севере Индии также в третичных слоях Сивалинских холмов. Рамапитек более близок к человеку, чем дриопитек. Главным отличием в строении челюсти было то, что в сравнении с остальными зубами клыки не выдавались вперед.

В 1924 г. на территории Южной Африки найдены останки австралопитека (за период с 1935 по 1951 гг. найдены около 30 особей этой обезьяны). Таз и бедренные кости его близки человеческим; австралопитекам свойственно передвижение на двух ногах в вертикальном или почти вертикальном положении. Причина перехода к прямохождению (двуногой локомации) объясняется общими условиями жизни (безлесные и полупустынные местности на западе и в центре Южной Африки) и борьбы за существование.

Отличительная особенность верхних конечностей – противопоставленный большой палец, но по своим размерам несколько больший, нежели у современного человека.

Череп – более вертикальный, чем у других антропоидов, уже видна посадка головы. Этот факт объясняется тем, что «на значительной части затылка австралопитека уже не было сильных шейных мышц, которые должны были удерживать голову на весу при горизонтальном ее положении. Такая посадка головы австралопитека должна была способствовать в дальнейшем более ускоренному развитию мозга и черепа предков человека».[ii] Зубы и глазницы по форме человеческие, клыки и челюсти менее развиты, чем у дриопитеков и рамапитеков (вероятно, связано с тем, что для защиты в большей степени использовал подручные средства, нежели собственные зубы). Объем мозга 600-700 см. куб.

Освобождение передних конечностей предоставило возможности нового развития орудийной деятельности – расширяющееся и систематическое употребление предметов, в первую очередь палок и камней.

В «кухонных очагах» австралопитеков найдены обломки панцирей черепах, кости ящериц, панцири пресноводных крабов. Следовательно, можно предполагать, что помимо собирания растительной пищи, птичьих яиц и др., австралопитеки добывали мелких животных, ящериц и крабов, а иногда нападали и на сравнительно крупных животных, используя камни и палки. Найденные рядом с останками австралопитеков черепа павианов имеют повреждения в виде трещин (50 из 58 черепов).

Употребление в пищу мяса в значительной степени способствовало ускоренному прогрессивному развитию, наибольшее влияние оказывая на развитие мозга, поставляя необходимые вещества в значительно большем количестве, чем раньше, и в более концентрированном и легко усваиваемом виде.

Предки человека, вероятно, были схожи с австралопитеками по физическому облику и образу жизни и заселяли, очевидно, обширную территорию в Африке и на юге Азии.

К австралопитекам относятся: зинджантроп, возраст около 1,5 млн лет (Восточная Африка, раннечетвертичные слои Олдовайских гор), открыт в 1959 г. (прямоходящий, большой мозг, близкое к человеку строение зубов); презинджантроп или Homo hablis («человек умелый»).

Характеристики презинджантропа:

· прямохождение;

· объем мозга 670-680 см. куб.;

· близкое к современному человеку строение конечностей и зубов.

В тех же слоях обнаружены грубые рубящие галечные орудия, возраст которых 1,75-1,85 млн. лет. Этот факт служит причиной споров между учеными – относить ли человека умелого к людям (основание- изготовление орудий) или к австралопитекам (основание – сходство морфологического строения). Но обнаруженные орудия вряд ли относятся к самым древним, имеют место находки, возраст которых 2,1 и 2,6 млн. лет, кроме того доказано существование остеодонтокератической (костной) индустрии изготовления орудий, олдувайская культура (галечная) – древнейший этап палеолитической индустрии.

В 1891-1894 гг. на острове Ява голландец Э. Дюбуа обнаружил останки наиболее древнего первобытного человека питекантропа («обезьяночеловек прямоходящий»). В черепе явно видно сочетание черт обезьяны и человека, поэтому ученые высказывали предположение о том, что он представляет собой переходную форму от обезьяны к человеку.

Обезьяньи признаки – примитивная структура и своеобразная форма черепа с резко выраженным перехватом в передней части лба, около глазниц, малая высота черепной коробки, массивный широкий надглазничный валик, следы продольного гребня на темени, наклонный лоб, большая толщина черепных костей. Объем мозга - 850-950 см. куб. Отливки внутренней полости черепа позволили сделать выводы, что у питекантропа не были достаточно развиты центры внимания и памяти, способность к мышлению находилась в зачаточном состоянии.

Орудия на Яве обнаружены не были, но уровень физического строения питекантропа таков, что позволяет и изготавливать и использовать их. Делаются предположения о глобальной катастрофе, когда поток лавы, а более вероятно воды, унес с места обитания и обезьяночеловека и животных.

Раскопки в пещере Чжоукоудянь в северном Китае в 1920-е гг. предоставили значительный материал для археологов и антропологов (останки около 40 «человек», в том числе и дети). Пекинский обезьяночеловек (синантроп). Останки в «полном наборе», поэтому изучен детально.

Прямохождение не вызывает сомнений. Средний рост, крепкое сложение. Более развиты верхние конечности, фактически настоящие человеческие руки, причем явно видно преимущество правой руки. Черепной свод выше, чем у питекантропа, но сохранился надбровный валик, отсутствует подбородочный выступ, характерное для обезьян строение зубов. Мозг претерпел прогрессивные изменения, объем около 1050 см. куб. (один из черепов 1225 см. куб.), асимметричного строения, одна половина развита лучше другой (рука). Кроме того, вздутие в задней части височной доли и др. областях, что может свидетельствовать о наличии членораздельной речи. «Судя по характеру нижней челюсти, у питекантропа и синантропа отсутствовала еще возможность частой смены артикуляции речи. Их голосовой аппарат был для этого еще слишком примитивен и неразвит. Не в состоянии произносить сколько-нибудь сложные и четко оформленные сочетания звуков… Синантроп объяснялся звуковой речью, хотя и не вполне членораздельной… Слабо дифферинцированные звуки, дополняемые мимикой и телодвижениями».[iii]

Более разнообразные орудия труда. Использование огня. Наземные жилища.

Близок по уровню развития синантропу гейдельбергский человек, но останки его более чем фрагментарны (только нижняя челюсть).

С 1856 г. продолжаются открытия останков, относящихся к виду Homo primigenius или неандертальцу. Сильного коренастого, с мощной мускулатурой и массивным скелетом. Рост небольшой, мужчины до 155-165 см. Туловище относительно короткое, изгибы позвоночника слабо выражены, сутулая походка. Кисти рук грубые и массивные, лапообразные. Череп низкий, покатый, «убегающий» лоб, сильно выступающие вперед надбровные дуги, сливающиеся в сплошной надглазничный валик. Верхняя челюсть сильно выступает вперед, резца крупные, лопатообразные. Подбородочный выступ отсутствует.