В 1809г.,в 20 лет,он поступил в лейбгвардейский конный полк.Годы службы Черткова в гвардии совпали с незабываемыми событиями в истории нашей Родины.Чертков с честью сражался в битвах Отечественной войны 1812 года,учавствовал в заграничных походах русской армии а 1813-1815 гг.,в сражениях под Дрезденом,Лейпцигом,во Франции под Бриеном и Парижем.

Промелькнули бурные и славные году юности.В 1822г.,прослужив в лейб-гвардейском полку тринадцать лет,Чертков вышел в отставку и два года путешествовал по Австрии,Швейцарии,Италии,в результате чего появилась книга “Воспоминания о Сицилии”,напечатанная в Москве в 1836-1837гг.Вернувшись в Россию,Чертков окончательно поселился в старой столице.

В Москве 40-50-х гг. прошлого века он был известен среди многочисленных светских знакомых как добросовестный,честный исполнитель выборных должностей,опекун.Как почтенный библиофил он был связан с кругом московской дворянской интеллигенции,коллекционерами,издателями.Тогда же определились интересы Черткова-исследователя на всю оставшуюся жизнь.

Повидав много стран и народов,он решил посвятить себя изучению истории своего Отечества,русских и словянских древностей,нумизматике.Кроме истории и археологии Черткова привлекали ещё и проблемы,связанные с развитием славянских народов,что было очень созвучно тому времени-40-м годам XIX века.Учёные занятие неизбежно привели Черткова к систематическому собиранию книг.

Свою собирательскую деятельность Чертков начал не на пустом месте-он получил в наследство не только значительно состояние,но и ценную библиотеку,основа которой была заложена ещё в XVIII в. дедом Черткова С.И.Тевяшековым,богатым воронежским помещиком и книголюбом,и включала редкие издания XVI века.Чертков продолжил дело и задался мыслью “собрать всё,что когда-либо и на каком либо языке писано о России”.

В 1838 году,когда собрание было полность описано первый раз,оно насчитывало более семи тысяч томов, а к 1863 году,при повторном издании,оно увеличилось до 17300 томов.Таким образом,коллекция по количеству книг была не очень велика,но все хранящиеся в ней экземпляры на церковно-слявянском ,русском ,немецком,итальянском,французском,голландском ,испанском языках-говорили об одном предмете-истории Росии.Современники вполне оценивали подобную коллекцию,считая её”единственным в своём роде собранием сочинений,посвященных познанию России .в историческом,археологическом,литературном,нравоописательном,естевственно-историческом и других учёных отношениях.”

До Черткова ни в “казенных изданиях”,ни в частных книгохранилищах России не было сколько-нибудь значительного собрания книг,посвященных истории России,а между тем необходимость в подобной библиотеке значительно ощущалась.Ведь как раз в то время русская историческая наука делала серьёзные успехи;внимание почти каждого русского литератора,независимо от его общественно-политического направления,привлекала русская история;развивалась отечественная статистика и география: пристальный интерес у общественных деятелей вызывала экономика России в прошлом и настоящем.Чертков поставил себе задачей создать библиотеку,которая бы отвечала именно такими требованиям и интересам.

Значение Чертковской библиотеки этим не исчерпывалось.Собрание было выдающимся не только по составу в целом,но и по колличеству редких изданий.Чертков был истинным,страстным коллекционером.Он тщательно выискивал у антикваров,букинистов,на распродажах старопечатные книги,библиографические редкости,книги с автографами или пометками знаменитых людей прошлого.Ему,как собирателю,знакомые авторы сами присылали свои сочинения с дарственными надписями,о чём свидетельствуют многочисленные тома собрания.Часто бывая заграницей ,Чертков и там искал и приобретал старинные русские и славянские книги и манускрипты,обогощая свою библиотеку.

В этом отношении с чертковским собранием в то время едва ли могло соперничать какое-нибудь другое,позже только библиотека А.С. Уварова обладала таким же книжным богатством.Но создатель Русского Исторического Музея хранил библиотеку в своём имении Поречье и не торопился жертвовать её в организованные им музей.Знали Уваровскую библиотеку и имели к ней доступ очень немногие, и лишь после революции , в 1918 году,она поступила в собрание исторического музея,почти потеряв,однако,к этому времени своё значение,потому что во многом дублировала книжный материал не только Чертковской библиотеки,но и других собраний.В настоящее время Уваровская библиотека хранится в фондах ГПИБ.

С годами Чертковская библиотека разрослась до таких размеров,что появилась необходимость составить её полное описание.Эта работа была выполнена самим Чертковым, и в 1838 году в печати появилась “Всеобщая библиотека России,или каталог книг для изучения нашего отечества во всех отношения и подробностях.”Этот каталог,по отзывам специалистов, и до сих пор не утратил своей ценности, и наряду с указателями Ламбиных и Межова служит надежным помошником в работе библиографов.

Рассказывая в предисловии “Каталога” о своей библиотеке,Чертков имел редкое право сказать,что она состоит “не только из собранных,но вместе с этим и прочитённых книг”.Свой каталог Чертков составил с соблюдением всех правил библиографического описания того времени.Одновременно со “Всеобщей библиотекой России” .он опубликовал “Первое дополнение”к ней,отражавшее новые приобретения за период создания основной описи книг.

В 1845 году, по мере роста образования,Чертков выпустил “Второе дополнение” к Каталогу,включавшее все новые поступления за семь лет.В нём он усовершенствовал справочный аппарат ,снабдив почти каждую описываемую книгу аннтотацией.Кроме того,Чертков дополнил свой Каталог десятью точными и подробными указателями,или как их тогда называли,росписями,среди которых были такие,как указатели имён сочинителей,переводчиков,издетелей-в целом более двух тысяч фамилий.Этот материал мог послужить ,по мнению Черткова.основной для полного словаря писателей.Кроме того,как свидетельство богатства собрания,он приложил к этому изданию три снимка с глаголической рукописи на пергаменте и двух славянских старопечатных книг XVI в,привлёкших его своим необычным шрифтом и приобретённых в Венеции.

А.Д.Чертков скончался 10 ноября 1858 года,до самой смерти не оставляя библиографических и исторических занятий.Со смертью своего создателя коллекция,к счастью,не утратила ценности,как это не раз случилась с другими книжными собраниями того времени.Наоборот,она стала основой для дальнейшего роста библиотеки.

Позже библиогафическую работу Черткова продолжил П.И.Бартенев.Именно он подготовил и выпустил второе издание “Каталога” в трёх томах,отражавшего состояние книжного собрания на 1863 г. Бартнев сохранил все чертковские примечания,отметив их на полях книги инициалами собирателя, а к вновь приобретённым книгам примечания написал сам.

Сын Черткова,Григорий Александрович,получивший библиотеку по наследству,продолжил дело отца.Выполняя егозавещание,он отстроил специальное помещение для библиотеки и подготовил коллекцию к открытию для широкого читателя.И при нём иблиотека постоянно пополнялась за счёт средств,выделяемых как самим Г.А.Чертковым,так и за счёт пожертвований.