Пока же энтузиасты-"радиологи" России могли рассчитывать на получение весомых результатов, лишь работая в лабораториях крупнейших зарубежных ученых. К таким исследователям относились В.А.Бородовский (1878–1914), Г.Н.Антонов (1880–1942) и Л.С.Коловрат-Червинский (1882–1921). Первый из них стажировался в лабораториях Дж.Томсона и Э.Резерфорда в Англии. Проведенные им эксперименты (поглощение -лучей радия различными растворами) высоко оценил Э.Резерфорд. По возвращении в Россию Бородовский по просьбе Вернадского провел химический анализ туя-муюнских руд и впервые установил содержание в них радия, а также предложил технологическую схему выделения этого элемента. Ранняя кончина оборвала его работу. Учеником Резерфорда был и Г.Н.Антонов. В 1911г. он открыл радиоэлемент уран-У (как выяснилось впоследствии, дочерний продукт распада урана-235). Однако в январе 1917г. он навсегда покинул Россию. В годы войны он читал в Петроградском университете курс лекций по радиоактивным веществам. Л.С.Коловрат-Червинский работал в парижской лаборатории М.Кюри и в1910г. составил фактически первую сводную "Таблицу констант радиоактивных веществ", включившую все известные к тому времени радиоэлементы. В России он занимался исследованиями под руководством В.И.Вернадского, анализируя радиоактивные минералы. В некрологе коллеги отмечали: "Это был величайший в России и один из немногих в мире знатоков радиоактивного дела".

Сложись судьба названных ученых по-другому, отечественная радиохимия сумела бы раньше наверстать упущенное. В действительности ее подлинное становление произошло в середине 20-хгг. благодаря, главным образом, И.Я.Башилову и В.Г.Хлопину.

Прогрессу химических исследований в первые годы ХХв. способствовал рост обмена информацией. Это было связано не только с заметным увеличением публикаций (в том числе и в зарубежных журналах), но и с проведением представительных собраний отечественных ученых, каковыми являлись Менделеевские съезды.

В начале столетия отечественная химия потеряла многих выдающихся ученых - В.В.Марковникова, М.И. Коновалова, А.Л.Потылицина, Е.Е.Вагнера, Ф.Ф.Бейльштейна. В январе 1907г. почти одновременно ушли из жизни Д.И.Менделеев и Н.А.Меншуткин. Особенно остро ощущалась потеря Менделеева, на протяжении многих лет возглавлявшего "русскую химическую дружину".

Русское физико-химическое общество в марте 1907г. решило созвать специальный Менделеевский съезд, посвященный памяти ученого. Съезд состоялся в Петербурге в последней декаде декабря. На нем председательствовал старейший отечественный химик 80-летний Н.Н.Бекетов.

Пожалуй, впервые многогранная деятельность Менделеева получила столь широкое освещение. Его друг и коллега В.Е.Тищенко рассказал о жизненном пути ученого (кстати, Тищенко вместе с Н.Н.Младенцевым написали его биографию, вторая часть которой была издана только в 1993г.). Бекетов сделал обстоятельный доклад "Значение периодической системы Д.И.Менделеева". Другие делегаты съезда освещали его вклад в изучение растворов, труды по промышленно-экономическим проблемам, деятельность в Главной Палате мер и весов. На съезде работали секции по химии, физике, агрохимии, биологии. Этим как бы подчеркивалась широта интересов Менделеева. Большое внимание привлек доклад "Эволюции вещества в природе", сделанный Н.А.Морозовым, который встречался с Менделеевым за несколько дней до его кончины.

Н.Д.Зелинский, Л.А.Чугаев и И.А.Каблуков внесли предложение учредить специальный институт в память Менделеева. По их замыслу, институт должен был стать центром исследований в области естественных наук, в первую очередь, химии и физики. Химическую и физическую лаборатории предполагалось оснастить на современном уровне. Кроме того, при институте намечалось создать музей по истории отечественной химии и физики и, в частности, собрать в нем приборы, которыми пользовался Менделеев, его публикации, рукописи и эпистолярное наследие ученого. Возможно, эта идея реализовалась бы (уже начался активный сбор пожертвований), но этому помешала Первая мировая война. Однако удалось создать музей "Кабинет Д.И.Менделеева" (будущий Музей-архив ученого, который ныне располагается в Петербургском университете).

Кабинет был открыт в декабре 1911г. накануне II Менделеевского съезда. На нем присутствовало более 1000 делегатов из 80 городов. Такой представительный химический форум еще никогда не собирался в России. Но поскольку на нем широко обсуждались и физические проблемы, то Съезд можно было считать и всероссийским собранием физиков. На пленарном заседании выступили выдающийся физик и философ Н.А.Умов с докладом "Характерные черты и задачи современной естественно-научной мысли" и Н.А.Морозов — "Эволюция миров с современной астрофизической и геофизической точек зрения". Секции физики и химии проводили объединенные заседания. Тем самым подчеркивалась тесная связь физических и химических наук, которая была одним из основных лейтмотивов творческой деятельности Менделеева.

Из чисто химических докладов нужно отметить выступление М.С.Цвета, посвященное современному состоянию химии хлорофилла и методу адсорбционного хроматографического анализа.

В своем заключительном слове Умов подчеркивал плодотворность "периодического созыва специалистов по химии, физике и близким им отраслей естествознания", поскольку "широкий кругозор с трудом достигается в одиночку и несравненно легче — коллективной работой". По существу, почти все последующие Менделеевские съезды (третий состоялся уже после революции в 1922г.) в той или иной степени выходили за рамки одной только химии.

На Менделеевских съездах обсуждались и вопросы преподавания химии. Но особенно примечательным событием стал I Всероссийский съезд преподавателей физики, химии и космографии, состоявшийся в январе 1914г. Подобного рода собраний в России ни раньше, ни впоследствии не проводилось. Докладчиками по химии были видные ученые, среди них Н.С.Курнаков и А.И.Горбов. Они обсуждали важнейшие методологические и понятийные аспекты химической науки, в частности, определения понятий "химия" и "химическое превращение". Распространенная формулировка "химия есть наука о веществах и их превращениях", по мнению выступавших, не вполне соответствовала предмету и задачам химии. Курнаков трактовал сущность химических превращений, опираясь на принципы метода физико-химического анализа. Горбов считал, что общепринятое определение термина "химия" отсутствует и предлагал следующее: "В настоящее время считаются "химическими превращениями" или составляют область "собственно химии" те изменения состояния материи, которые характеризуются появлением фаз, обладающих новыми физическими свойствами, причем эти фазы, отдельно собранные, не превращаются нацело в любую из фаз исходной системы. В этом заключается качественное отличие "химических" превращений от "физических"". Несмотря на некоторую усложненность, горбовское определение позволяло обратить внимание на некоторые существенные моменты, касающиеся более глубокого понимания "содержания" химии на основе представления о фазах.