В аграрной области правительство приняло в апреле и июне 1963 г. законы о сокращении выкупных платежей за землю и раз­мер арендной платы. Вместе с тем, когда крестьянство после обна­родования законов стало стихийно захватывать помещичьи земли, правительство под нажимом землевладельцев прибегло к репрес­сиям. Тем самым доверие к политике властей было подорвано как у феодалов, так и у крестьянства. К тому же в июне 1963 г. на севере Ирака начались очередные военные действия между регулярной ар­мией и курдскими отрядами. Бои приняли ожесточенный характер.

Попытки ПАСВ найти выход из создавшегося положения при­вели к обострению противоречий в партийном руководстве. В сен­тябре в нем образовались две группировки, разногласия между ко­торыми переросли в военные столкновения. Создавшейся обстановкой воспользовалась группировка А.С Арефа. Заручившись поддержкой юнионистов и значительной части военных, она совер­шила 18 ноября 1963 г. государственный переворот. Вся полнота вла­сти сосредоточилась в руках армии. Президентом стал А.С.Ареф, а после его гибели в авиационной катастрофе (1966 г.) власть пе­решла к его брату — генералу Абдель Рахману Арефу. Военные экстремистские группы пытались установить в стране жестокий репрессивный режим. Многие видные участники революции 1958 г. и деятели оппозиции были арестованы и физически уничтожены, против курдов продолжались военные действия.

Воспользовавшись углублением раскола патриотических сил в стране, правящая военная верхушка прибегла к демагогическим маневрам, ею была разработана правительственная программа строительства в Ираке так называемого «арабского социализма», проведения аграрной реформы, введения плановой экономики и содействия частному сектору. Во внешней политике провозглаша­лась верность идеям арабского единства. Программа была обнародована 26 ноября 1963 г. Затем правительство приняло временную конституцию, которая провозглашала равные права всех национальностей Ирака и предусматривала избрание всеми гражданами страны Национального собрания. Вместе с тем конституция запрещала деятельность политических партий, вместо них создавался Арабский социалистический союз — правитель­ственная организация, объединившая различные политические группы и силы, поддерживавшие правительственный курс внутренней и внешней политики.

Не располагая общественной поддержкой, правящая верхушка А.Р.Арефа опиралась на высшие чины в армии и госаппарате. Она пыталась балансировать между помещиками и буржуазией, с од­ной стороны, и трудящимися — с.другой. Но политическая неста­бильность лишь углубляла государственный кризис в стране.

Оппозиционные партии и группы воспользовались сложившей­ся обстановкой и изоляцией Ирака в арабском мире, в связи с не­участием его в отражении израильской агрессии 1967 г. на Ближ­нем Востоке. Правительственные декларации о готовности провести демократические выборы и сформировать коалиционное правитель­ство не смогли спасти режим. 17 июля 1968 г. баасисты и армей­ские офицерские группы совершили государственный переворот и взяли власть в свои руки. Президент Ареф был арестован и выс­лан из страны, президентская власть перешла к лидеру партии баа-систов генералу Ахмеду Хасану аль-Бакру.

Сразу же после захвата власти ПАСВ провела серьезную перестройку в своих рядах, освободилась от правоэкстремистских элементов и создала новое партийное руководство в составе пяти человек, среди которых уже тогда активную роль стал играть армей­ский офицер и партийный активист Саддам Хусейн.

16 июля 1970 г. была принята новая временная конституция, ко­торая провозглашала Ирак «народной демократической республи­кой». Высшим органом государственной власти становился Совет революционного командования (СРК). Исполнительной властью наделялся Совет министров. Председателем СРК и президентом республики стал А.Х. аль-Бакр. В ноябре 1971 г. был обнародован проект Хартии национальных действий, где в качестве первоочередной выдвигалась задача сотрудничества всех политических партий и групп Ирака. Крупным событием стало принятие прави­тельством в 1972 г. решения о национализации собственности «Ирак петролеум компании. Национализация всех нефтяных ре­сурсов в стране была завершена к концу 1975 г. Нефтяные богат­ства страны перешли в руки государства, тем самым был нанесен серьезный удар по позициям иностранного капитала в Ираке. В ап­реле 1972 г. иракское правительство пошло на подписание Догово­ра о дружбе и сотрудничестве с СССР.

В эти же годы определенные изменения наметились в экономи­ке страны: начал неуклонно возрастать удельный вес государствен­ного сектора. Одновременно предприятиям госсектора были пре­доставлены льготы, в том числе при получении лицензий, кредитов, выделении средств из госбюджета.

Повысилось внимание к развитию индустриальной базы страны в целом. Капиталовложения в промышленность как в абсолютном, так и в относительном выражении значительно возросли. Так, если по пятилетнему плану развития на 1965—1969 гг. на развитие про­мышленности направилось 187,2 млн динаров, или около 31% всех капиталовложений, то но пятилетнему плану на 1970—1974 гг. — уже более 500 млн динаров, или 35%. При этом обеспечивался еже­годный прирост промышленной продукции на 12%.

В мае 1970 г. был принят новый закон об аграрной реформе. По сравнению с законом 1958 г. он существенно понизил максимум землевладения, который был дифференцирован в зависимости от типа почвы, вида сельскохозяйственной продукции, способа орошения и т. д. Максимум земель, оставляемых крупным земле­владельцам был уменьшен более чем в 2 раза. Закон освобождал крестьян от уплаты выкупа и ликвидировал компенсации феода­лам. Значительно ускорилось распределение участков в бессроч­ное и бесплатное пользование среди безземельных и малоземель­ных крестьян. Только за два года после принятия нового закона было распределено более 3,8 млн дунамов — значительно больше, чем за все предыдущее десятилетие. Всего к июлю 1972 г. было распределено 6,8 млн дунамов помещичьих земель среди 125,7 кре­стьянских семей. Еще около 240 тыс. семей стали гарантирован­ными арендаторами государственных земель. В целом около половины всех крестьянских семей получили землю на правах собственности или гарантированной крестьянской аренды. Та­ким образом, было значительно ограничено экономическое и политическое влияние феодалов в деревне.

Преобразования в экономике сопровождались важными соци­альными мерами. Главные среди них — принятие закона о труде в 1970 г. и закона о социальном и пенсионном обеспечении в 1971 г. Оба закона! способствовали повышению жизненного уровня и улуч­шению условий труда.

Руководство ПАСВ призвало к сотрудничеству все политичес­кие партии и общественные организации в целях достижения в стра­не стабильности и обеспечения демократических преобразований. Правительство обещало урегулировать мирным путем курдскую про­блему, восстановить гражданские права национальных меньшинств и легализовать деятельность политических партий. Наиболее серь­езным политическим оппонентом баасистов оказалась компартия. Но к этому времени ИКП раскололась на две части: Центральное ко­мандование во главе с Азизом аль-Ходжем и просоветский Централь­ный комитет во главе с Азизом Мухаммедом. В 1968 г. баасисты пред­ложили обеим фракциям ИКП войти в правительственный кабинет. Центральное командование отклонило это предложение. Целтраль-ный комитет (ЦК) склонился к компромиссному союзу и признал руководящую роль ПАСВ в правительстве, НПФ и армии. Призна­ние политического лидерства ПАСВ означало добровольный отказ коммунистов от притязаний на ведущую роль в политической жиз­ни страны.