Вместо разрешения очевидно назревших проблем правительство пыталось лавировать между двумя политическими полюсами общества, делая уступки то правым, то левым, но не удовлетворяя требования ни тех, ни других полностью, что и привело к его гибели. Временное правительство, вскоре после Февральской революции имевшее опору на большинство народа и признание своего верховенства над Советами до созыва Учредительного собрания, упустило реальную возможность победоносного развития демократической революции по пути решительного продвижения социально-экономических и политических реформ, потеряло свою социальную основу, погубило общенародную демократическую революцию.

В результате этого народ, в дни Февральской революции выступавший как единое целое, был поляризован. Нарастали две противостоящие силы, которые должны были неизбежно столкнуться.

Первой началась, первой оформилась и первой вылилась в организованное выступление консолидация правых сил. Здесь, несомненно, лидирующая роль принадлежит личности исторического масштаба, чье значение для развития контрреволюции и, следовательно, революции несправедливо преуменьшается традиционной советской литературой по истории этого периода - генералу Лавру Георгиевичу Корнилову. Такие эпизоды его биографии, как пребывание в должности Верховного Главнокомандующего Российской армии с 19 июля по 27 августа 1917 года, организация антиправительственного мятежа 25-31 августа того же года, организация первой белой армии - Добровольческой армии, начало белого движения, ставят Корнилова в один ряд с такими крупными историческими фигурами, как Керенский, а на короткое время - даже Ленин.

К началу 1917 года обострилась политическая обстановка в стране. Крайне напряженная атмосфера политической борьбы выдвинула новое средство: Переворот! Но судьба распорядилась иначе. Раньше предполагавшегося переворота, началась по определению Альберта Тома "самая солнечная, самая праздничная, самая бескровная русская революция. . . " Подготовка к революции прямо или косвенно велась давно. В ней приняли участие самые разнородные элементы: германское правительство, не жалевшее средств на социалистическую и пораженческую пропаганду в России, в особенности среди петроградских рабочих; социалистические партии, организовавшие свои ячейки среди рабочих и воинских частей; протопоповское (полицейское) министерство, провоцировавшее уличные выступления, чтобы вооруженной силой подавить его и тем разрядить невыносимо сгущенную атмосферу. Как будто все силы по диаметрально противоположным побуждениям, разными путями и средствами - шли к одной конечной цели. Но тем не менее, восстание вспыхнуло стихийно, застав всех врасплох. Первые вспышки начались 23 февраля, когда толпы народа запрудили улицы, собирались митинги, и ораторы призывали к борьбе против ненавистной власти. Так продолжалось до 26, когда народное движение приняло грандиозные размеры и начались кровавые столкновения с полицией, с применением ею пулеметов. Утром на сторону восставших перешли запасные батальоны Литовского, Волынского, Преображенского и Саперного гвардейских полков (настоящие гвардейские полки были на Юго - Западном фронте). Войска вышли на улицы без офицеров, слились с толпой и восприняли ее психологию. Вооруженная толпа, опьяненная свободой, текла по улицам, присоединяя к себе все новые и новые толпы, сметая баррикады. Встречавшихся офицеров обезоруживали, иногда убивали. Вооруженный народ овлвладел арсеналом Петропавловской крепости, Крестами (тюрьмой). В этот решительный день вождей не было, была одна стихия. В ее грозном течении не виделось ни цели, ни плана, ни лозунгов. Единственным общим выражением был клич: "Да здравствует Свобода! " Кто - то должен был овладеть движением. И эту роль приняла на себя Государственная Дума. Центром политической жизни страны стала Дума, которая после патриотической борьбы ее против ненавистного народу правительства, после большой плодотворной работы в интересах армии, пользовалась широким успехом во всей стране и армии.

Такое отношение тогда к Думе породило иллюзию "всенародности" Временного правительства, ею создаваемого. Поэтому к Таврическому дворцу подходили войсковые части с музыкой и знаменами, и по всем правилам старого ритуала приветствовали новую власть в лице председателя Государственной Думы Родзянко. Безудержная вакханалия, садизм власти, который применяли правители распутинского назначения, к началу 1917 года привели к тому, что не было ни одной политической партии, ни одного сословия, на которое могло бы опереться царское правительство. В то же время деревня была обездолена. Ряд тяжких мобилизаций отнял у нее рабочие руки. Неустойчивость цен, отсутствие товарообмена с городом привели к тому, что прекратился подвоз хлеба, царил голод в городе и репрессии в деревне. Вследствие огромного поднятия цен и необеспеченности, служивый класс бедствовал и роптал. Общественная мысль и печать были задушены. Военная и общая цензура были неукротимы. Поэтому неудивительно, что Москва и провинции присоединились к перевороту почти без борьбы. Вне Петрограда, где за некоторыми исключениями не было той жути кровавых столкновений и бесчинства опьяненной толпы, переворот был встречен с большим удовлетворением и даже ликованием. Жертвы: 11443 человека убитых и раненых в Петрограде, в том числе военных чинов 869. Второго марта Временный комитет членов Государственной Думы объявил о создании Временного правительства. Седьмого марта Временное правительство постановило "признать отрекшегося императора Николая II и его супругу лишенными свободы и доставить отрекшегося императора в Царское Село". Временное правительство изъявило согласие на отъезд Николая II в Англию. Но этому помешал Совет рабочих и солдатских депутатов, под чьим надзором стал находиться император. Первого августа 1917 года царская семья была отправлена в Тобольск, а после утверждения Советской власти в Сибири, император с семьей был переведен в Екатеринбург, и там, подвергаясь невероятному глумлению черни, мучениями и смертью своею и своей семьи - заплатил за все вольные и невольные прегрешения против русского народа (в ночь с 16 на 17 июля 1918 года). Февральская революция началась в условиях Мировой войны, которая обострила и углубила имевшиеся проблемы и противоречия в политической, социально - экономической, национальной и других сферах жизни. Февральская революция была одним из происков путей выхода из кризиса буржуазной цивилизации. Первым ее результатом было падение самодержавия и арест царского правительства. Образование Временного правительства и Петроградского Совета создало в стране ситуацию двоевластия. Обобщение слагаемых сил революции в две равноденствующие - Временное правительство и Совет - допустимо лишь в первые месяцы революции. В дальнейшем происходит резкое расслоение среди правящих и руководящих кругов. Резкая грань прошла между тремя главенствующими учреждениями: Временным правительством, Советом (Центральный исполнительный комитет) и Верховным командованием. В результате правительственного кризиса, вызванного восстанием большевиков 3 - 5 июля, разгромом на фронте и непримиримой позицией, занятой либеральной демократией; Совет освободил министров - социалистов от ответственности и предоставил право Керенскому единолично формировать правительство. Состав третьего правительства входили социалисты или маловлиятельные или не сведующие в делах своего ведомства. Верховное командование занимало отрицательную позицию как в отношении Совета, так и Правительства. Пост Верховного главнокомандующего в это время занимал генерал Корнилов. Он стремился вернуть власть в армии военным вождям и ввести на территории всей страны такие военно - судебные репрессии, которые были бы направлены против Советов, особенно их левого сектора. Совет и Исполнительный комитет требовали от правительства смены Верховного главнокомандующего и разрушения Ставки - "контрреволюционного гнезда". Керенский сосредоточил в своих руках всю правительственную власть. И он понимал, что только меры, предложенные Корниловым, могли еще спасти армию, освободить власть от советской зависимости и установить внутренний порядок в стране. Но принятие этих мер вызвало бы разрыв с революционной демократии, которая дала Керенскому положение и власть, и которая служила ему единственной опорой. Переместился бы центр влияния от социалистической к либеральной демократии, крушение социал - революционной политики и утрата преобладающего влияния на ход событий. Между отношениями Керенского и Корнилова сказалась к тому же еще и личная антипатия и они стали непримиримыми врагами. Раскол не ограничился вершинами власти: он шел глубже и шире, поражая бессилием ее органы. Триумвират "самостоятельно решал все важнейшие вопросы вне правительства, и иногда даже решения их не докладывал последнему". Военное министерство Савинкова вызывало сочувствие либеральной, оппозицию социалистической и раздражение Триумвирата. Савинков, порвав с партией и Советами, решительно поддерживал мероприятия Корнилова. Но Савинков шел с Корниловым не до конца. Он отстаивал широкие права военно - революционным учреждениям (комиссарам и комитетам). Он надеялся, что после прихода к власти, комиссарами можно было бы назначить "верных" людей и комитеты взять в свои руки. Савинков шел с Корниловым против Керенского и с Керенским против Корнилова, называя свою цель - Спасением России. Корнилов же и Керенский считали его целью - личное стремление его к власти. Расстройство шло и среди народа: падала оборона страны, производительность военной промышленности упала приблизительно на 60%; во второй половине августа назревала всеобщая железнодорожная забастовка, участились случаи самосудов и неповиновения в армии, губернии и города порывали административную связь с центром. Падал интерес к политическим вопросам, и разгоралась социальная борьба, принимавшая жестокие, негосударственные формы. На фоне этой разрухи надвигалось новое потрясение - готовящееся восстание большевиков. Стране предстояла альтернатива: без борьбы, в самом непродолжительном времени, попасть под власть большевиков, или выдвинуть силу, желающую и способную вступить с ними в решительную борьбу. Корнилов не имел определенной политической программы. Но к осени 1917 года (распад русской общественности и разброд политических течений) казалось, что только такая нейтральная сила при наличии благоприятных условий могла бы иметь шансы на успех. Корнилов - солдат и полководец. И очень гордившийся этим человек. Он стремился очистить власть от негосударственных элементов и провести эту власть до "изъявления народной воли". Корнилов не мог мириться с тем, что "будущее народа - в слабых безвольных руках", что армия разлагается, а страна идет в пропасть. Керенский был прикован к Советам (постановление 17 августа об отмене смертной казни), а Корнилова поддерживали буржуазия, либеральная демократия и "море" русских обывателей. Корнилов не интересовался политическими вопросами и классовой борьбой, он видел в диктатуре единственный выход из положения, созданного духовной и политической прострацией власти. Диктатура вышла на первый план в результате мучительного искания наилучшего и наиболее безболезненного разрешения кризиса власти. Но Корнилов не ставил диктатуру самоцелью, предавая огромное значение законной преемственности. Корнилова сняли с должности Верховного главнокомандующего, но он не подчинился. Предчувствовалось что - то не доброе. Корнилов не получил поддержки от "маршалов". Союзники предлагали быть посредниками. Русская общественность внезапно "бесследно сгинула". Офицерство могло лишь дать нравственную поддержку. Надежды возлагались на вооруженные войска генерала Крымова, о сосредоточении частей которого не было ничего известно. В Петрограде в это время не было войск, преданных Временному правительству, там царил полный развал. И ничтожными силами овладеть Петроградом не составляло большого труда. 29 августа войскам Крымова было дано приказание о движении третьего конного корпуса на Петроград. В этот же день Керенский отдал указ об отчислении от должностей и передаче суду "за мятеж" генерала Корнилова и его сподвижников. В войсках Крымова царило томление, нерешительность и беспомощность. В результате потери времени к тридцатому у Петрограда оказалась только одна бригада кавказских всадников Крымова. Первого сентября генерал Корнилов принял решение подчиниться судьбе. Генерал Крымов покончил жизнь самоубийством. Первого сентября все чины Ставки, причастные к выступлению, добровольно подчинились аресту со стороны генерала Алексеева - начальника штаба. Алексеев требовал у Керенского помилования для "лучших русских людей и генералов". С ликвидацией Ставки роль генерала Алексеева была закончена и он ушел. На его место назначили генерала Духонина. Революционный термин - "корниловщина" - протест против существующего режима, против "керенщины". По мнению генерала Деникина, победа Керенского означала победу Советов. Керенский окончательно оттолкнул от себя и от Временного правительства либеральные круги и офицерство. Эти явления произвели бурное волнение в верхних политических слоях и в армии. Народа, во имя которого строилась, боролась, низвергалась власть, корниловское выступление не всколыхнуло. Крестьянство к этому выступлению отнеслось равнодушно. Ко второму октября в тюрьме находились: генералы Корнилов, Деникин (всего десять человек), три подполковника, три капитана, есаул и другие. Эти люди были чужды политики, а привлечены в тюрьму были за соучастие или сочувствие корниловскому движению. Романовский говорил: "Корниловщина" это любовь к Родине, желание спасти Россию". Керенский победил. В военном отношении армия осталась без вождей, а в государственном - вожди без армии. В центре одиноко стояла фигура Керенского. Революционная демократия в лице Петроградского Совета требовала передачи власти в руки "революционного пролетариата и крестьянства". Сменился состав президиума Совета: в состав нового вошли большевики и левые социал - революционеры. Председателем избран Бронштейн (Троцкий). В результате продолжительных споров правительство выработало программу задачи которой были точно такие же как и в "корниловской прграмме". На это откликнулся Петроградский Совет во главе с Бронштейном, заявивший : "Буржуазное правительство в отставку! " Эта борьба не нашла никакого отклика среди народных масс. Народ хотел хлеба и мира. И не верил, что хлеб и мир ему немедленно могут дать Корнилов или Керенский, или Ленин. В стране царила анархия, беспорядки, погромы, самосуды. В деревнях земля давно была взята и поделена. Догорали помещечьи усадьбы, дорезывали племенной скот, доламывали инвентарь. Шло массовое закрытие промышленных заведений, выбрасывая на улицы сотни тысячи голодных, озлобленных людей готовые кадры будущей Красной Армии. Внешнее положение России оставалось все более тяжелым унизительным. Немцы направили войска к Петрограду. Заняли Моонзудский архипелаг. Немцам это открывало пути к Рижскому заливу, морские пути к Риге. Причинами непротивления воцарения большевизма послужили: усталость от войны и смуты, всеобщая неудовлетворенность существующим положением, рабья психология масс, пленительные лозунги - "Власть - пролетариату! Земля - крестьянам! Предприятия - рабочим! Немедленный мир! " Власть падала из рук Временного правительства, во всей стране не было силы, кроме большевиков, которая могла бы предъявить свои права на тяжкое наследие во всеоружии реальной силы. Этим фактом в октябре 1917 года был произнесен приговор стране, народу, революции. Процесс захвата власти происходил явно и открыто. Съезды Советов и большевистская печать призывали к восстанию. Когда 25 октября в столице началось вооруженное столкновение, на стороне правительства не оказалось никакой вооруженной силы. Только несколько военных и юнкерских училищ вступили в бой и то, потому что сознавали большевистскую опасность. Остальные войска были на стороне Советов, к ним присоединились прибывшие из Кронштадта матросы и несколько судов флота. Вновь как и восемь месяцев тому назад, на улицы столицы вышел вооруженный народ и солдаты, но уже без вооружения и с неуверенностью в своих силах и правоте своего дела, без злобы против свергаемого режима. Это была великая трагедия русского народа, по мнению Деникина. Путаница, противоречия, пошлость с грязно - кровавым налетом облекли первые шаги большевизма. Не многим лучше была обстановка в противном лагере: наступление на Петроград войск Краснова, бегство Керенского, диктатура в Петрограде в лице мирного человека доктора Н. М. Кишкина, паралич штаба петроградского округа. Единственным центром активной борьбы против большевиков стала Гатчина. Там собрались все (Керенский, Краснов, Савинков, Чернов, Станкевич и другие). Окончилось все 1 ноября бегством Керенского и заключением перемирия между генералом Красновым и матросом Дыбенко. Единственными элементами к которым можно было обратиться за помощью для спасения государства, оказались" корниловские мятежники". Ставка, обезличенная долгими месяцами керенского режима, упустив время, когда еще были возможны организация и накопление сил, не может стать моральным организующим центром борьбы. Первые дни большевизма в стране и в армии: объявили о своем суверенитете Финляндия и Украина, об автономности Эстония, Крым, Бессарабия, Закавказье, Сибирь. Советы издали декреты: "Перемирие на всех фронтах и переговоры о мире", о передаче земли волостяным земельным комитетам, рабочим контроля на фабриках, о "равенстве и суверенитете народов России", об отмене судов и законов. Немцы отозвали свои войска с востока на запад.