Уэльс – благодатный край Соединенного Королевства – помимо несметных запасов каменного угля прославился также своими недюжинными чудаками-валлийцами…

Но нам, украинцам, пожалуй, более всего будет интересен оборотистый предприниматель Джон Джеймс Юз (Хьюз), который в 1869 году, имея от роду 55 лет, со всем своим многочисленным семейством (жена и восемь детей), прислугой, пожитками поселился в голой донецкой степи. Закопал там несколько миллионов серебряных рублей и построил за два года поселок с металлургическим заводом. Теперь этот населенный пункт не что иное, как столица шахтерского края Донецк. Что же заставило подданного Великобритании в спешке покинуть милую добрую Англию и застолбить место в широкой украинской степи? Конечно же, ее богатства! О рудных кладах Донбасса любознательный валлиец узнает из монографии об исследовании недр региона Ле Пле. Абсолютно доверяя французскому геологу, Юз все-таки решает собственноручно перепроверить результаты его научного изыскания. Себе в помощники он берет здешнего пастуха, знатока окрестностей и местных достопримечательностей И. Древицкого. Вдвоем они перелопачивают не одну тонну породы и выпивают не одну «пляшку горілки». В итоге возникает проект завода с полным металлургическим циклом.

Юз медлить не любил. Поэтому сразу же занялся осуществлением задуманного. С удивительной легкостью он преодолевает бюрократические барьеры и получает разрешение царского правительства на строительство металлургического предприятия. Немалую услугу ему в этом оказывает председатель Государственного совета Великий князь Константин Петрович. Князю уже приходилось контактировать с валлийцем, когда тот поставлял русскому правительству вооружение и бронированную сталь для военных кораблей самодержавия.

Надо сказать, что сэр Джон появился в Российской империи уже обремененный славой талантливого предпринимателя. В 28 лет он покупает по случаю судостроительную верфь и к вящему огорчению конкурентов проявляет себя очень энергичным и крайне работоспособным бизнесменом. Через пару месяцев Юзу с трудом удается разместить в своем вместительном портфеле заказы на строительство и ремонт английских судов. В 36 лет неугомонный валлиец приобретает на юго-востоке Уэльса в г. Ньюпорт литейный завод Уксайд Энджиниринг. С этого момента все его внимание поглощает производство металлов и сплавов, их механическая и химическая обработка.

И все же славу талантливого изобретателя Джон Хьюз обрел благодаря сконструированному им в 1864 году лафету для тяжелых пушек, названному «стрингер Хьюза». Впоследствии эта артиллерийская установка поступает на вооружение ВМС ряда европейских стран. Сей факт вынуждает Россию заняться модернизацией своего флота. Знаменитого валлийца приглашают в Северную Пальмиру. Взваливают на его плечи перевооружение и обшивку броней военных судов. Хьюз справляется. На редкость добросовестное отношение иностранца к порученному делу, рвение в работе покоряют царское правительство и Великого князя. На самом высоком уровне немедленно принимается решение о дальнейшем использовании опыта и капиталов предприимчивого валлийца.

На этот раз Джону Хьюзу предлагают укрепить строящийся в Кронштадте форт «Константин», в Санкт-Петербурге усовершенствовать литейную «Колпино», на Донбассе создать современное металлургическое производство. На радостях он даже забывает, что концессия на постройку горно-металлургических предприятий в Донбассе уже давно обещана местному бизнесмену князю Кочубею. Многие полагают, что сэр Джон отступится, ан нет, наличие конкурента лишь ускоряет осуществление его планов.

В 1864 году происходит учредительная конференция Новороссийского АО. Большинством голосов директором-распорядителем общества назначается Джон Джеймс Хьюз. Его личный взнос на счет акционерного общества составляет 50 тыс. фунтов стерлингов.

Раскошелиться валлийца заставляет сложившаяся в самодержавии конъюнктура рынка. Империи катастрофически не хватает чугунок (ж/д) и качественного металла. Поэтому царским правительством всячески поощряются предприниматели, основавшие металлургические заводы. Им беспрепятственно предоставляются госзаказы для строящихся по всему царству железных дорог. Сэр Джон как человек с трезвым расчетом и умением угадывать перспективу прекрасно понимает, что все его расходы вскоре окупятся с лихвой. Наличие рудников с высококачественными коксующимися углями, известняком, близкое расположение криворожской железной руды, дешевая рабочая сила – все это сулило ему высокую прибыль при умеренных затратах. Забегая вперед, скажем, что в 1889 году личное состояние Джона Юза превысило 90 тыс. фунтов стерлингов.

Сэр Джон проявляет способности психолога. Зная о неудержимой страсти чиновников к налу, он с успехом использует это их греховное влечение во благо развития национальной экономики и освоения природных богатств края. Благодарность властей не заставила себя долго ждать. В середине апреля 1869 года царское правительство дает добро на назначение Джона Юза директором-распорядителем вышеуказанной компании в Российской империи. В результате сэр Джон становится монополистом по производству металла на юге страны.

Оживление безбрежных ковыльных донецких степей Юз решает не откладывать. Не проходит и полгода, как по поручению нетерпеливого валлийца доменный мастер вместе с сотней квалифицированных рабочих привозят из Туманного Альбиона на Донетчину заводское оборудование. В апреле 1871 года задувается первая печь юзовского металлургического предприятия. На беду, из-за несовершенства системы через три дня домну пришлось остановить. Понадобилась полная ее перестройка. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. В ходе реконструкции Юзу удается усовершенствовать режим работы печи, отрегулировать дутье, улучшить состав шихты, и, главное, он первый в Украине и России осуществляет применение кокса в металлургической промышленности. Но полному осуществлению его грандиозных планов помешала костлявая с косой.

Умер Джон Джеймс Юз летом 1889 года в Санкт-Петербургском отеле «Англитер». Его сыновьям досталось неплохое наследство: металлургический завод, десять угольных шахт, железнодорожная ветка, соединяющаяся с Екатерининской чугункой, кирпичный завод с карьерами известняка, щебня, песка и глины, коксовальная фабрика и должности директоров-распорядителей "Новороссийского общества", а также 90 000 фунтов стерлингов. Ну а нам, благодарным потомкам, он оставил целый промышленный поселок под названием (до 1924 г.) Юзовка, который нынче разросся до столицы шахтерского края города Донецка, равно известного всей планете как своим промышленным, так спортивным и культурным потенциалом.