В январе 1902 года был подписан англо–японский договор, по которому стороны признавали права друг друга вмешиваться в дела Кореи и Китая и обязывались соблюдать нейтралитет. В секретном приложении к договору союзники обязывались держать в водах Дальнего Востока флот, превосходящий по силе флот любого третьего государства, а также ремонтировать и снабжать всем необходимым корабли договаривавшихся сторон.

Англо–японский союз, следовательно, был направлен не только против России, но и против Китая. Он ускорил развязывание военного конфликта. Также в разжигании войны между Россией и Японией деятельное участие приняли правящие круги США. Заключив союз с Англией и получив от США средства для ведения войны, японские правители решили, что они могут диктовать России свои условия. Правительство микадо предложило царскому правительству пересмотреть все существующие договоры между Россией, Японией, Китаем, Кореей, вывести войска из Маньчжурии и признать протекторат Японии над Кореей. Взамен оно обещало признать свободу действий русских по охране своих железных дорог в Маньчжурии.

В то же время на Дальнем Востоке было образовано наместничество, которое возглавил главный начальник Квантунской области вице–адмирал Алексеев. Наместник подчинялся специально созданному особому комитету по делам Дальнего Востока, председателем которого был царь.

23 декабря со стороны Японии уже в ультимативной форме последовали новые предложения относительно Южной Маньчжурии. Масла в огонь подлил Теодор Рузвельт, официально заявивший, что в предстоящей войне США будут придерживаться политики благоприятного для Японии нейтралитета. За несколько дней до войны Японию посетил, безусловно не с целью экскурсии, военный министр США Тафт. К февралю 1984 года царизм остался без союзников перед лицом финансовой мощи монополистического капитала, перед японцами, вооруженными до зубов Америкой и Англией.

Зная о неподготовленности противника и воспользовавшись благоприятной обстановкой, в ночь на 9 февраля 1904 года Япония развязала войну.

Царская Россия, оказавшись в начале XX века в центре международных противоречий и накануне революции в своей собственной стране, не могла решить государственных задач на Дальнем Востоке и была по существу использована империалистами США, Англии и Германии, готовивших войну за передел мира, в своих интересах.

Вооруженные силы сторон накануне войны

Общее соотношение морских сил к началу войны.

*— Купленные у Аргентины крейсера “Ниссин” и “Кассуга” вступили в строй 11 апреля 1904 года.

**— В это число включены минные крейсера “Всадник” и “Гайдамак”.

Сведения взяты из “История военно–морского искусства” ,т. 3, с. 56

Рост численности японской армии и русских войск на Дальнем Востоке.

Японская армия

Русские войска

Сведения взяты из “Русско–японская война 1904–1905 гг.“, т.1, с. 308, 379, 391

Тактико–технические данные некоторых русских кораблей накануне русско–японской войны