К подготовке операции «Оверлорд» союзники приступили в начале 1944 г. На Британских островах сосредоточились 4 армии в составе 37 дивизий (23 пехотные, 10 бронетанковые, 4 воздушно – десантные) и 12 бригад. ВМФ союзников включал 6 линкоров, 22 крейсера, 93 эсминца и свыше 6 тыс. транспортных и десантных кораблей. Действия поддерживали до 11 тыс. боевых самолетов.

Германское командование имело на Западном театре военных действий 61 дивизию, в том числе 10 бронетанковых. Сооружение оборонительных укреплений на Западе (так называемый «Атлантический вал») немцы начали еще в 1942 г. Морское побережье Голландии, Бельгии и Сев. Франции обороняла группа армий «Б» (36 дивизий). Вдоль западного и южного побережья Франции располагалась армейская группа «Г» (12 дивизий).

Таким образом, общая обстановка благоприятствовала вторжению американо – английских войск в Нормандию. Немецкие силы в Западной Европе были рассредоточены на огромном пространстве, а воздушный и морской флот союзников безраздельно господствовал. Начало операции «Оверлорд» было намечено на 6 июня 1944 г.

В ночь на 6 июня 2 тыс. бомбардировщиков подвергли сильному воздействию оборонительные линии врага. Утром на пяти участках побережья Нормандии началась высадка морских десантов. К 12 июня плацдарм составлял 80 км. по фронту и 12 км. в глубину. Во второй половине июня и в июле союзные войска бои стали носить затяжной характер. К25 июля, то есть за 49 дней, плацдарм увеличился лишь до 100 км. Недостаточные темпы продвижения войск (в сравнении с наступлением Красной Армии) вызвали беспокойство правящих кругов Англии и США.

Новое наступление началось 25 июля.

К 12 августа Германское командование было вынуждено отвести свои за Сену, а 19 августа союзные войска замкнули кольцо окружения («Фалезский мешок»), в котором оказались 125 тыс. немецких солдат.

15 августа 1944 г. по плану операции «Энвил» началась высадка союзников на юге Франции в районе Канна. Немецкие войска не могли оказать серьезного сопротивления и 19 августа начали отходить к западногерманской границе.

Напряженная обстановка на советско – германском фронте не давала Гитлеру возможность значительно увеличить свои силы на Западном фронте. К концу августа, почти не встречая сопротивления, союзные армии перешли к преследованию противника по всему фронту. 3 сентября английские войска вступили в Брюссель. Но намеченный на осень, план развития боевых действий в Европе не был выполнен. К концу 1944 г. немецкому командованию удалось стабилизировать Западный фронт по франко – германской границе и закрепиться в Сев. Италии.

Если попытаться охарактеризовать ситуацию на фронтах за 1944 год, то будет разумно сравнить численные показатели успешности союзнических и советских компаний. За период июня-декабря 1944 года:

Воспользовавшись временным затишьем на фронтах немецкое верховное командование решило нанести удар на Западе. Замыслом наступления предусматривалось нанести главный удар из района Арденн в общем направлении на Антверпен. 16 декабря 3 немецкие армии (22 дивизии) начали наступление. Удар гитлеровцев был полной неожиданностью для американо – англйского командования. К концу декабря немцы расширили прорыв до 100 км в глубину.

В ночь на 1 января 1945 г. немцы наносят еще один удар в Эльзасе. В виду тяжелой ситуации на Западном фронте, 6 января 1945 г. Черчилль обратился с посланием к Сталину. 12 января, ранее намеченного срока, Красная Армия перешла в наступление на широком фронте от Балтийского моря до Карпат. Наступление немецких войск в Эльзасе и Арденнах полностью прекратилось. Началась переброска дивизий на Восточный фронт.

Таким образом, январское наступление Советских войск оказало большую помощь союзникам в Зап. Европе, что было признано главами правительств Англии и США.

4. ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА СССР В ГОДЫ ВОЙНЫ.

Советская дипломатия в годы войны решала три основные задачи: создание антигитлеровской коалиции, открытие второго фронта и решение вопроса о после военном устройстве мира.

Готовясь к войне против СССР, гитлеровская Германия рассчитывала на международную изоляцию Советского Союза. Однако нападение Германии на СССР вызвало рост глубоких симпатий и сочувствие к Советской стране. Первым шагом на пути к коалиции стало подписание 12 июля 1941 г. в Москве советско-английского соглашение о совместных действиях в войне против Германии. Летом и осенью 1941 г. между СССР, США и Англией был заключен ряд соглашений. Одновременно Советское правительство установило дипломатические контакты с национальным комитетом "Свободная Франция", с правительствами Польши и Чехословакии, находившимися в эмиграции.

С 29 сентября по 1 октября 1941 г. в Москве состоялась новая встреча представителей СССР, США и Великобритании, на которой была достигнута договоренность об англо - американских поставках вооружения, военных материалов и продовольствия в Советский Союз. В обмен Советский Союз обязывался поставлять союзникам стратегическое сырье.

Однако США и Англия затягивали выполнение взятых обязательств.

На рассвете 7 декабря 1941 года без предупреждения японские самолеты, которые были незаметно перевезены на авианосцах через Тихий океан, обрушились на американскую военно - морскую базу Перл - Харбор на Гавайских островах, где находились крупные военно-морские силы США. Это выступление Японии против США было неожиданным для Гитлера, который в течение лета и осени 1941 года пытался направить Японию против СССР. Он хотел, чтобы японские войска напали на Советский Союз со стороны Владивостока и Сибири. Это, по его мнению, очень помогло бы немцам справиться с советской армией в период разгара немецкого наступления.

После разгрома Перл - Харбора США объявляют о вступлении в войну. К концу 1941 г. сложилась антигитлеровская коалиция, а 1 января 1942 г. представители 26 государств подписали в Вашингтоне декларацию о совместной борьбе против агрессоров. Создание коалиции сыграло большую роль в разгроме фашистского блока. Однако в 1941-1942 гг. серьезных военных действий союзники не предпринимали. Советский народ, по существу, один сдерживал натиск огромной военной машины фашистской Германии и ее сателлитов.

26 мая 1942 г. в Лондоне был подписан советско – английский договор о союзе в войне и взаимной помощи после. 11 июня 1942 г. аналогичное соглашение заключено с США. Союзный договор с Англией и соглашение с США окончательно оформили коалицию.