Когда Саул и его сыновья погибли в битве с филистимлянами, царём был избрали Давида (около 1000 г. до н. э.). Он изгнал завоевателей из страны, подчинил последние независимые ханаанские города-государства и в 995 г. до н. э. взял их неприступный, расположенный на скале город Иерусалим. Этот город стал столицей его государства, границы которого значительно расширились. Давид контролировал теперь всю торговлю между Египтом и Междуречьем. При нём Иерусалим стал не только политическим, но и религиозным центром Израиля. Сюда был перевезён Ковчег Завета, священный ларец, в котором, по представлениям евреев, незримо пребывала магическая сила сурового Яхве, ставшего верховным божеством еврейского пантеона.

Библия рассказывает, что у Давида было многочисленное и сварливое потомство, с которым старый царь никак не мог справиться. Уже при ого жизни при дворе начались интриги и борьба за власть. После смерти Давида его младший сын Соломон, убив брата и его приверженцем, в 965 г. до н.э. стал царём Израиля. Соломон оказался энергичным правителем и ловким дипломатом. Получив в наследство богатое и сильное государство, он приумножил его мощь. Соломон заключил союз с Египтом и Финикией, установил контроль над Акобским заливом в Красном море, построил там гавань и вместе с финикийцами занялся морской торговлей. По всей стране возводились мощные крепости, а в Иерусалиме с помощью финикийских архитекторов и ремесленников были построены царский дворец и храм бога Яхве.

Грандиозное для небольшой страны строительство, многочисленное чиновничество и наёмное войско требовали больших средств. При Соломоне в царстве Израиль вводятся единая налоговая система, десятина и трудовые повинности. Племя Иуды, откуда происходили Давид и Соломон, получило ряд привилегий, что вызвало недовольство других племён. К тому же Египет, не желавший усиления государства Израиль, начал оказывать помощь всем его противникам. В 928 г. до н. э. после смерти Соломона единое государство Израиль распадается на два независимых и постоянно враждующих друг с другом царства: южное — Иудею и северное, — сохранившее название Израиль.

Распад страны совпал с наступлением на Палестину соседних крупных держав, которое закончилось катастрофой для еврейского народа. В 722 г. до н. э. ассирийский царь Саргон II захватил столицу Израиля Самарию. Его анналы рассказывают: "в начале моего царствования и в первом году моего правления . осадил Самарию и завоевал ее я . (недостает 3 строк) . 27.290 жителей я увел, 50 боевых колесниц я вывез оттуда, как мою царскую боевую силу . восстановил я и сделал, как раньше было. Людей из всех стран, моих пленных, я поселил там, моих чиновников я поставил над ними в качестве наместников. Дань подать, как на ассирийцев, я положил на них"[5]. Израильское царство навсегда сошло с исторической арены, а уведённые в плен без следа растворились среди населения Ассирийской державы.

Иудея осталась в стороне от ассирийского нашествия и сохранила свою независимость. В VII в. до н. э. Ассирия начинает слабеть, и в Иудейском царстве появляется надежда на восстановление былого могущества. Но по следам Ассирии пошли сначала Египет, а затем Вавилония. В 586 г. до н. э. нововавилонский царь Навуходоносор II (имя его частью в более правильном начертании (от вавил. Nabu-kudurri-usur, т.-е. "Бог Небо, защити мою корону") взял столицу Иудеи Иерусалим. Царь Иудейский бежал, но был схвачен в степях Иордана. Вместе с сыновьями он был отправлен в Риблу. На глазах несчастного Цидкии были умерщвлены его сыновья, а затем его ослепили и отправили в Вавилон[6]. Иерусалим был разрушен, священные сосуды храма увезены в Вавилон. На 23 году царствования Навуходоносора часть оставшихся в Иудее была снова уведена в плен. Так началось знаменитое «вавилонское» пленение. Иудеи, переселённые в Вавилонию, не утратили своей национальности, как это случилось с уведёнными в Ассирию израильтянами, прежде всего потому, что изгнание не было долгим. В 539 г. последовало покорение Вавилона Киром II и притом, по сообщению вавил. надписи, без пролитая крови, так как жители города, недовольные своим царем, приветствовали Кира, как освободителя. Еврейские изгнанники, жившие в Месопотамии и Baвилoнии, при виде возрастающего персидского могущества воспламенились надеждами на свое близкое освобождение (Ис., 13-14; 21, 1 сл.; 34-35; 40-66; Иерем., 50-51). И когда Кир пошел на Вавилон, еврейское пророчество указало на него, как на "пастыря" и "помазанника Божия", которого Господь призвал, чтобы он привел в исполнение Его приговор над Вавилоном и освободил Его народ из плена и озаботился о восстановлении Иерусалима и храма (Исаия, 44, 28, 45, 46,11, 48, 14). И действительно, когда Вавилон пал, Кир явился благодетелем для иудеев. Он разрешил им возвратиться под предводительством Зеруббабеля на свою родину и отстроить Иерусалпм и храм (Эзра, 1, 3; II Хрон., 36, 22 сл".). Он вернул им похищенные халдеянами священные сосуды из храма. По всей вероятности, его побуждали к этому, кроме толерантного чувства к еврейской религии еще и политические соображения, которые подсказывали ему. что необходимо иметь возле египетской границы дружественный народ, обязанный персам своим самостоятельным существованием[7].

Бедствия, обрушившиеся на Израиль и Иудею, привели к мучительной и трагической переоценке ценностей. Большая роль в этом принадлежала так называемым «пророкам», возглавившим новое религиозно-политическое движение сначала в Палестине, а затем и среди переселённых в Вавилонию иудеев в течение VI—Vвв. до н.э. В своих проповедях они предсказывали судьбу народа, обличали неправду и зло, выступали против неправедного богатства и угнетения народа. Пророки призывали еврейский народ признать бога Яхве единственным Богом, Творцом, избравшим еврейский народ, чтобы он возвестил миру истину. Все беды они объясняли тем, что евреи нарушили Завет, заключённый Моисеем с богом Яхве. Только строгое соблюдение заповедей, данных Богом Моисею, могло, по их утверждениям, спасти еврейский народ и возродить былую славу Израиля.

Культ бога Яхве становится для иудеев символом национального единства, а восстановление национальной самостоятельности неразрывно связывается с восстановлением храма Яхве в Иерусалиме. Поэтому, после того как Кир II разрешил евреям вернуться на родину, священники иерусалимского храма стали высшей религиозной и политической властью Иудеи.

Вся последующая история еврейского народа — это бесконечная ожесточённая борьба за независимость. После завоевания Иранской державы Александром Македонским Иудея вошла в состав его государства, а затем попеременно становилась добычей то птолемеевского Египта, то правителей державы Селевкидов.

Внутренняя жизнь Иудеи III—II вв. до н. э. отличалась большим напряжением. Находясь под управлением эллинов, она подвергалась сильному

влиянию греческой культуры. Различные слои общества Иудеи относились к этому по-разному. Остро стоял вопрос о том, должен ли еврейский народ сохранять свою обособленность, строго соблюдая Завет, или стать открытым для восприятия эллинизма. Селевкидский царь Антиох IV задумал совершенно уничтожить иудейский народ и иудаизм. В 167 г. до н. э. он издает указ согласно которому были запрещены жертвоприношения в храме, соблюдение субботы, и праздников, обрезание, изучение Торы. Кто не подчинялся этому указу, подлежал смертной казни. 15 Кислева 168г. до н.э. в храме был воздвигнут идол. Языческие жертвенники были устроены по всей стране, и все евреи были принуждены приносить на них жертвы идолам. Свитки Торы уничтожались, а у кого их находили, подвергался смертной казни. Часть иудеев-ассимилированная – примирилась со всем этим и казалось, что все замерло. Лишь набожные асидеи спасались в пустыне, куда они уходили с семействами и скотом своим и при малейшей опасности скрывались в пещерах. Чиновники Антиоха с войском нападали на них в субботу, когда набожные асидеи не оказывали никакого сопротивления, и убивали их. Асидеи были способны на мученическую смерть, но не на борьбу[8]. А чтобы спасти Иудею, надо было бороться. Все это послужило толчком к началу Маккавейской войны (167— 142 гг. .). Борьбу возглавили Маттатия из священнического рода Хасмонеев и его сыновья. Они развернул партизанскую войну против сирийских войск. В своей собственной общине им пришлось столкнуться с проблемой. На раннем этапе восстания немало ревностных евреев-воинов отказались сражаться в субботу: они сочли, что любая борьба, даже самооборона, нарушит святость этого дня. Их быстро уничтожали войска Антиоха. Маттатия отверг доводы этих мучеников и подал пример замечательно здравого смысла: “Если все мы будет поступать так, как поступали эти братья наши, то (сирийцы) скоро истребят нас с земли” (1 Маккавеев, 2:40-41). В тот день еврейские мудрецы решили: “Кто бы ни пошел против нас в день субботний, будем сражаться против него, дабы нам не умереть всем, как умерли братья наши. Хотя в решении Маттатии часто видят прецедент, позволяющий израильским солдатам сражаться в субботу, я не мог понять причин пассивности еврейских мучеников. Мой отец заметил: “Более восьмисот лет тому назад царь Давид вел много войн. Если бы его противники знали, что войска Давида не будут сражаться в субботу, то разве не атаковали бы они именно в этот день?”