В ходе Семилетней войны высшее военное руководство России стремилось придерживаться иных, во многом оригинальных взглядов.

Взять компанию 1759г., когда на пост командующего русской армией был назначен П.С. Салтыков. Имея по плану кампании единственную конкретную задачу – искать соединения с австрийской армией на Одере, Салтыков решительно двинулся из района Познани в указанном направлении, игнорируя угрозы своим коммуникациям, 12 июля разбил при Пальциге преградивший ему путь прусский корпус, вышел к Одеру у Кроссена, продвинулся вниз по течению реки к Франкфурту, где присоединил к себе группу австрийских войск и занял этот город. Этим Салтыков создал угрозу прусской столице и вынудил Фридриха с его главными силами атаковать союзные войска, что привело к полному разгрому короля при Кунерсдофе 1 августа.

В действиях воиск под командованием П.С. Салтыкова в 1759 г. присутствовали элементы новой стратегии, в частности, решимость довести операцию до генерального сражения, отказ от лишних опасений за свои коммуникации. Главным стало разбить армию врага, а не захватить территорию. Успехи, достигнутые русской армией в летние месяцы 1759 г., несомненно способствовали созреванию и раскрытию стратегического мышления русских полководцев, отдавших предпочтение разгрому противника. В этом был ключ к победе.

Так в русско-турецкой войне 1768-1774 гг. А.М. Голицин, командовавший войсками 1-й армии, провёл по старым канонам всю компанию1769 г. в борьбе за приграничную турецкую крепость Хотин. Перелом произошёл, когда в командование этой армией вступил П.А. Румянцев. По плану, составленному в Петербурге военным советом, на армию возлагалась второстепенная задача: прикрыть осаду Бендер, порученную 2-й армии. Вопреки такому плану Румянцев предпринял решительное наступление из района Хотина вдоль р. Прут навстречу главным силам турецкой армии. В сражениях при Рябой Могиле и Ларге Румянцев разбил передовые корпуса турецко-татарских войск, а 21 июля в генеральном сражении при Калуге разгромил главные силы великого визиря. Так на смену маневренной стратегии, привязанной к коммуникациям и крепостям, пришла стратегия, нацеленная на генеральное сражение и разгром живой силы противника. Выжидательной «стратегии маневрирования» русские полководцы противопоставили стратегию решительных действий, которую можно было бы условно назвать комбинированной. Этим термином подчёркивается ограниченное единство составивших новую стратегию элементов и черт, когда манёвр-угроза сменился манёвром для решительного сражения, использовав только часть «маневренной» стратегии.

К концу XVIII в. в русской армии окончательно сложились идеи новой стратегии. Полный отход от ведения мневренной борьбы на истощение, стремление сокрушить главные силы противника были нанесением прямого решительного удара, были её системообразующими признаками.

Новые элементы в развитии русской военной стратегии отражены в суворовских планах предпологаемой войны с Турцией (1793) и Францией (1799). Смысл первого плана зключался в том, чтобы в течение двух кампаний осуществить поход от нижнего течения Днестра до Константинополя (около 800 км.), сломить сопротивление полевой армии противника и завершить войну взятием турецкой столицы. Для снабжения наступающей вдоль побережья Чёрного моря армии А.В. Суворов планировал использовать морские коммуникации; парусному флоту ставилась задача обеспечить их прикрытие, гребная флотилия должна была непосредственно взаимодействовать с сухопутными войсками. Идея глубокого наступления, направленного на жизненно важные центры противника, которая составляла стержень плана, выдвигалась впервые.

План войны с Францией также подтверждает новаторский характер русской военной стратегии, оказывавшей большое влияние на западноевропейскую военно-стратегическую мысль XVIII в. В этом плане А.В. Суворов требовал: «Атаковать и бить противника в открытом поле… Не терять времени на осады… Никогда не распылять сил для сохранения различных пунктов. Не следует перегружаться тщетными комбинациями для контрмаршей или так называемых военных хитростей». Основная идея плана – наступать на Францию сосредоточенной массой войск, «непрерывно сражаясь», идти прямо на Париж. Документ является неопровержимым доказательством, что к концу столетия идеи решительной стратегии в русской армии сложились окончательно.

И ещё одна, чрезвычайно важная и оригинальная стратегическая идея, выдвижением которой как бы завершается развитие русского военного искусства в рассматриваемый период, содержалась суворовском плане Швейцарского похода осенью 1799 г. Он являлся попыткой спасти порочный общий план войны, принятый союзниками без Суворова. Фельдмаршал в своём плане рассчитывал захватить инициативу, нанеся удар главными силами, подходившими с юга, из Италии, по правому (южному) флангу войск противника, а затем разгромить его путём концентрического наступления нескольких групп союзных войск, расчленённых ( в силу сложившейся без участия Суворова обстановки ) на дугообразном фронте протяжением около 250 км. Использование внешних операционных линий для нанесения концентрических ударов и при этом согласование действий нескольких расчленённых групп войск по цели, месту и времени можно оценить, как выдающееся слово в военном искусстве.

Суворов своей «Наукой побеждать» (1769) и Инструкцией по обучению войск Итальянской армии (1799) завершил также разработку новой системы воспитания и обучения эпохи русского военного ренессанса, начало которой было положено ещё в середине 1760-х годов. Суворов лучше, чем кто-либо из современников, проник в психологию русского солдата. Это позволило полководцу найти более эффективные методы боевой подготовки и развития морально-боевых качеств войск.

В наиболее развёрнутом виде основная военно-воспитательная идея Суворова выражена во второй части «Науки побеждать» (1796) – «Словесном поучении солдатам…». Она представляет собой популярное изложение принципов суворовской школы воинского обучения и воспитания. Суворов демонстрирует там своё безграничное доверие к солдату и отеческое отношение к нему, веру в его способность сознательно исполнять воинский долг. В лаконичной форме педагогическое кредо Суворова изложено в знаменитом изречении: «Каждый воин должен понимать свой манёвр».

Взгляды Суворова по вопросам обучения и воспитания, извлечённые из «Науки побеждать» -- «Словесном поручении солдатам…» и его приказов, были включены в изданную в 1918 г. первую служебную книжку красноармейца. Воистину нерасторжима связь времён, если даже такая радикальная революция, как Октябрьская, сохранила преемственность в этой сложной и тонкой области военного дела.

К концу XVIII столетия Россия предстала перед всем миром как могучая в военном отношении держава, которая заняла ключевую позицию в системе баланса сил европейских государств. Успешная внешняя политика, опиравшаяся на победы русского оружия на суше и на море, высоко подняла международный авторитет России. Никогда ранее Российская империя не достигала такого могущественного положения в мире: Россия утвердилась на Балтике и Чёрном море; завершилось воссоединение украинского и беларусского народов с российским народом. Россия заняла в Европе место, подобающее великой державе, стала одним из ведущих субъектов мировой политики.