На рассвете 7 декабря 1941 года без предупреждения японские самолеты, которые были незаметно перевезены на авианосцах через Тихий океан, обрушились на американскую военно-морскую базу Перл-Харбор на Гавайских островах, где находились крупные военно-морские силы США. До сих пор продолжается спор о том, насколько неожиданным для США было нападение японцев на базу Перл-Харбор. Есть основания полагать, что президент знал о намерениях японцев за день, и уж во всяком случае, за несколько часов до нападения.

Это выступление Японии против США было неожиданным для Гитлера, который в течение лета и осени 1941 года пытался направить Японию против СССР. Он хотел, чтобы японские войска напали на Союз со стороны Владивостока и Сибири. Это, по его мнению, очень помогло бы немцам справиться с СССР в период разгара немецкого наступления. Но японцы решили по другому.

Нападение на США вызвало нарастание единства среди американского народа, в котором в последнее время были заметны расхождения мнений в отношении внешней политики Соединенных Штатов. Это нападение, также, сильно помогло в упрочнении антигитлеровской коалиции, т.к. теперь Германия должна была объявить войну США.

¬ Комбат. Фотография. 1941 г.

1942 ГОД

В начале января 1942 года контрнаступление под Москвой переросло в общее наступление Красной Армии на нескольких основных направлениях советско-германского фронта. К апрелю 1942 года советские войска освободили Московскую, Тульскую и Рязанскую области, многие районы Ленинградской, Калининской, Орловской, Смоленской, Курской, Харьковской, Донецкой областей и Керченский полуостров Крыма. Гитлеровский план “молниеносной войны”, который был подорван при обороне Смоленска еще в июле-августе 1941 года, теперь потерпел окончательный крах.

Почти восемь месяцев продолжалась героическая оборона Севастополя. 30 октября 1941 года наша армия отбила первую атаку фашистов на Севастополь. Стойко сражалась морская пехота, очень много сделали подводники героического Черноморского флота. Гитлеровцы скапливали большие силы в районе Севастополя. В мае 1942 года немецким войскам удалось нанести поражение советским войскам в операциях под Харьковом и на Керченском полуострове. Причина этих поражений состоит в просчетах нашего командования и недостаточности сил на этих направлениях. Одержав эти победы, немцы смогли сосредоточить свое внимание на севастопольском направлении. У них был огромный перевес сил. Численность немецких войск превосходила наши вдвое. На каждый советский танк приходилось 12 вражеских, на каждый советский самолет - 11 немецких. При этом гитлеровцы могли увеличивать свои силы в ходе операции, а советские войска такой возможности не имели, т.к. морские коммуникации Севастополя были очень уязвимы. В общей сложности, оборона Севастополя продолжалась 250 дней. К концу июня 1942 года у защитников Севастополя не оставалось боеприпасов, а также продовольствия и питьевой воды, сильно сократилась численность наших бойцов. В начале июля наши солдаты были вынуждены оставить город. Севастопольская оборона надолго сковала силы противника и нанесла им большие потери.

“Оборона Севастополя вошла в историю Великой Отечественной войны как один из самых ярких примеров несгибаемой стойкости советских людей, их беспредельной преданности Родине. “Подвиги севастопольцев, - отмечала “Правда” 4 июля 1942 года, - их беззаветное мужество, самоотверженность, ярость в борьбе с врагом будут жить в веках, их увенчает бессмертная слава”.

В ознаменование героической обороны города 22 декабря 1942 года была учреждена медаль “За оборону Севастополя”, засиявшая на груди свыше 39 тыс. защитников города - героя, которому в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года вручены орден Ленина и медаль “Золотая Звезда”.

Весь 1942 год продолжалась блокада Ленинграда. Наши войска пытались прорвать кольцо, но им это не удавалось. Пока было возможно использовать ладожскую Дорогу жизни (до 24 апреля 1942 г.) по ней перевозились необходимые материалы для жизни и обороны Ленинграда, а также эвакуировалось население города. После того, как ледовая переправа растаяла, на Ладоге началась навигация. Судоходство позволило увеличить объем перевозок на озере. В городе увеличилась норма выдачи хлеба, хотя это увеличение и не могло изменить смертность среди населения. Весной была проведена большая работа по наведению санитарного порядка в городе, что позволило предотвратить угрозу эпидемий. По дну Ладожского озера был проложен трубопровод, с помощью которого в Ленинград начало непрерывно поступать горючее. Также очень сильно помогла прокладка по дну электрокабеля, по которому в конце года начала поступать электроэнергия Волховской ГЭС. Конечно, жизнь в городе все еще была очень трудной, но Ленинградцы и защитники города знали, что Родина их не забудет, и эта вера придавала им сил.

В период всей войны, основную нагрузку несла на себе Красная Армия Советского Союза, хотя у нее были такие сильные союзники, как США и Англия. Отсутствие активных военных действий на Западе позволило германскому командованию бросать свои силы на Восточное направление - против СССР. Англия и США не выполнили своего обещания об открытии второго фронта в Европе ни в 1941 ни в 1942 годах, постоянно откладывая даты этой крупномасштабной операции или вообще пытаясь заменить ее на те действия, которые не принесли бы Союзу ощутимой помощи в борьбе с общим врагом. Нарушение общений союзников осуществить операцию через Ла-Манш осложняло отношения между участниками антигитлеровской коалиции. Было видно, что Лондон и Вашингтон умышленно затягивали открытие второго фронта. В Англии и США имелись влиятельные круги, которые хотели обескровить в ходе войны обе сражающиеся стороны и выступить на последнем этапе войны арбитрами, чтобы диктовать свои условия. Такая политика не имела ничего общего с союзническими обязательствами, с задачей скорейшей победы над врагом человечества - фашизмом.

Проблема открытия второго фронта постоянно затрагивалась в переговорах глав трех держав и их представителей. Эта проблема, также постоянно поднималась в переписке наших руководителей с Англией и США.

Кроме того постоянно срывались и замедлялись поставки Американского и Английского вооружения в помощь СССР. До декабря 1941 года Английские и Американские поставки велись плохо. Из обещанного было поставлено не более 40% вооружений и боеприпасов. И это в то время, когда Советский союз в них особо нуждался. К тому же качество оружия страдало. Некоторые модели американских танков хорошо горели от противотанковых ружей. Самолеты, поставляемые Англией и США, были старых образцов и имели гораздо худшие характеристики, чем авиация германских войск. Советским правительством постоянно высказывались настоятельные просьбы об увеличении поставок и улучшении качества вооружения, которое присылали союзники. Хотя конечно, США и Англия помогли СССР в победе над Гитлером, но эта помощь могла бы быть более ощутимой, если бы не амбиции некоторых правящих кругов союзников. Военные поставки Англии и США стали более регулярными и большими по масштабам лишь с 1943 года.