В круг Гернштадта вошел и Герхард Кегель, который еще в конце 20-х годов во время обучения на юридическом факультете в Бреслау создал одну из первых коммунистических групп, а в 1932 года, работая в одной из газет этого города, начал сотрудничать с советской внешней разветкой.

Ильзе Штёбе связала с Гернштадтом и своего берлинского коллегу Хельмута киндлера, который мог как корреспондент ездить по многим европейским странам, писал свои статьи не только из Варшавы, но и из Вены, Бухареста.

Из Румынии он передал для Советской разведки подробные характеристики сотрудников немецкого посольства. В феврале 1938 года ему пришлось перейти на нелегальное положение, поскольку гестапо взяло под контроль квартиру его родителей, обыскав ее.

Очень продуктивным оказалось знакомство с первым секретарем немецкого посольства в Варшаве Рудольфом фон Шелиа. Он уже в двадцать лет, после первой мировой войны, поступил на дипломатическую службу, был атташе в Праге, Анкаре, вице-консулом в Катовидах, а в 1930 году его направили в столицу Польши.

Из за определенное вознаграждение фон Шелиа стал знакомить Герншатдта с документами, к которым имел доступ.

И потому Москва заблаговременно узнала многое о намерениях гитлеровцев – от захвата Рейской области до сроков нападения на Польшу, о сосредоточении немецкий дивизий у границ СССР.

Правда, после начала второй мировой войны, в сентябре 1939 года, Герншатдта отозвали в Москву, где он впоследствии стал одним из основателей «Свободной Германии» - ядра будущего государства ГДР.

Перед отъездом он попросил Рудольфа поддерживать дальнейшую связь с Ильзе Штёбе, вернувшейся тогда же в Берлин. Вскоре и «Ариец» - фон Шелиа уехал тужа на должность в аппарате министерства иностранных дел. С его помощью получила работу в МИДе Ильзе. Ей был разрешен доступ ко всем сообщениям, которые поступали в информационный отдел этого ведомства.

И в Москву вновь потекли донесения о действиях германского политического руководства.

Великий вождь до самого начала гитлеровской агрессии не терял надежду на отсрочку, а сторонники поддакивали ему.

Руководители разведки, докладывая тревожные сообщения, характеризовали их как «дезинформацию». Командование Красной Армии строило свои стратегические планы без учета этих данных.

После нападения гитлеровцев на СССР связи Ильзе с Центром прервались. Целый год он пыталась их восстановить хот каким-то образом.

Даже вызвалась в качестве военного корреспондента выехать на фронт.

Надеялась перейти там к нашим и передать накопленные ею сведения. Но ей отказали. А в Берлине начались массовые аресты. Сотни антифашистов, коммунистов-подпольщиков были схвачены гестаповцами.

12 сентября 1942 года они ворвались и в квартиру Штёбе, увезли ее в полицейскую тюрьму на Александрплатц. Допросы длились сутками почти без перерыва. Выпытывали имена, но она не выдала ни одного человека.

Через месяц арестовали фон Шелиа. Но он знал только Штёбе. Группа «Альты» не была полностью разгромлена. Хотя Гиммлер заявил на одном из совещаний, что «дело Штёбе - наиболее удачное дело, выполненное, выигранное за последнее время гестапо».

Ильзе Штёбе была казнена в нось с 23 на 24 декабря 1942 года. Ей шел 32-й год. Указом Президиумом Верховного Совета СССР отважная антифашистка была посмертно награждена орденом Боевого Красного Знамени.

Казнили и Рудольфа фон Шелиа.

Трагически сложилась судьба многих наших резидентов и агентов, даже сумевших вернуться в СССР. В опубликованной краткой справке о Н.Д.Скорнякове – «Метеоре» рядом с годом рождения – 1907 вместо даты смерти стоит знак вопроса. Что это значит? Репрессирован и неизвестно где и как скончался? Такой же скорбный знак вопроса стоит и напротив еще нескольких десятков наших героев невидимого фронта.

Провал «Плана Барбаросса».

Окончательный провал плана «Барбаросса». Несмотря на срыв летнего плана наступления немецко-фашистских войск на Москву, обстановка на советско-германском фронте осенью 1941 г. оставалась тяжелой. Вражеская авиация по прежнему господствовала в воздухе. В связи с поражением киевской группировки советских войск у противника вновь появилась надежда на осуществление плана «Барбаросса» до наступления зимы. Новый удар на Москву немецкое командование решило подготовить более тщательно. Оно стягивало в группу армий «Центр» танки и авиацию других направлений. Операция была названа «Тайфун», которой по замыслу Браухича и Гальдера, возглавлявших эту операцию, должен был сломить последнее сопротивление советских войск и открыть путь на Москву. Для захвата Москвы противник сосредоточил 75 дивизий, в которых насчитывалось 1,8 млн.человек, 1700 танков, 14 тыс. орудий и минометов. В поддерживающую группу армий «Центр» 2-м воздушном флоте имелось 1390 самолетов. Для защиты Москвы Ставка Верховного Главнокомандования развернула войска трех фронтов: Западного, Резервного и Брянского, во главе которых стояли генерал И.С.Конев, маршал С.М.Буденый и генерал А.И.Еременко. Основные силы резервного фронта располагались за западным фронтом, составляя второй эшелон войск в стратегической оборонительной операции. Всего в составе трех фронтов насчитывалось около 1250 тыс. человек, 7600 орудий и минометов, 990 танков и 667 самолетов в основном старых типов. Общее превосходство противника в силах и средствах было примерно двукратным, а на направлениях главных ударов – еще более значительным. Битва под Москвой началась 30 сентября генеральным наступлением на Москву группой армий «Центр». По расчетам немецкого командования все должно было произойти одновременно. Группе армий «Север» предписывалось захватить Ленинград и соединиться с финнами группе Руидштедта – Крым, Донбасс и Северный Кавказ. С приближением врага к Москве создавалась грозная опасность. Постановлением Госкомитета обороны от 19 октября 1941 г. Москва была объявлена на осадном положении.

29 октября 1941 г. танковая армада, возглавляемая известным теоретиком и практиком танковой войны Гудерианом; оказалась под Тулой. Их задачей было взять Тулу сходу, чтобы затем прорваться к Москве. Однако это не удалось. К исходу 3 декабря они полностью окружили Тулу. Однако героические действия защитников города сорвали последние попытки гитлеровцев захватить Тулу. Вскоре под ударами перешедших в контр наступление советских войск остатки бронированных полчищ Гудериана покатились на запад. Героическая оборона Тулы сыграла исключительно важную роль в битве под Москвой: под Тулой оказался скованным фактически весь правый фланг гитлеровской группировки, нацеленной на Москву, армия Гудериана не выполнила ни одной из поставленной перед ней задач. По плану "Барбаросса" захвату Москвы должен был предшествовать захват Ленинграда. Однако лишь в сентябре дивизии вермахта достиг- ли пригородов Ленинграда. Если в августе темп продвижения немецких войск составлял еще 2 - 3 км в сутки, то в середине сентября продвижение измерялось уже сотнями метров, пока наконец, не остановилось в 2 - 3 км от города. Ленинград стал первым городом, который гитлеровские войска не смогли захватить. Так началась беспримерная в истории 900 дневная блокада Ленинграда. Немецко-фашистская группа армий "Север" оказалась надолго скован- ной на подступах к Ленинграду. А это, в свою очередь, означало, что замысел авторов плана "Барбаросса" перебросить войска этой группы на Московское направление потерпел крах. В плане "Барбаросса", захвату Москвы немецкие стратеги уделяли одно из важнейших мест. Виднейшие политические и военные деятели Германии того времени говорили, что: "Захват Москвы означает как с политической, так и с экономической стороны решающий успех". Эта же цель, но уже как непосредственная и конкретизированная, становилась перед немецко-фашистскими войсками в операции "Тайфун", которую Гитлер считал "последним огромным ударом" и "концом войны ". Однако итоги битвы под Москвой оказались удручающими для врага. После пяти месяцев кровопролитных оборонительных сражений и вынужденного отступления на восток, Красная Армия впервые в ходе войны перешла к крупным наступательным действиям, захватила стратегическую инициативу на решающем участке фронта и погнала врага на запад, отбросив от столицы на 100 -250 км, огненный вал войны покатился в сторону агрессора. На полях Подмосковья гитлеровская армия потерпела первое крупное поражение во второй мировой войне. Советские войска разгромили более 50 дивизий врага; общие потери немецко-фашистской группы армий "Центр" за время наступления советских войск превысили полмиллиона человек. Примечательно то, что разгрому подверглась самая много- численная, самая боеспособная из всех группировок противника. На глазах всего мира рухнул миф о непобедимости немецко-фашистской армии. 35 генералов сместил Гитлер с их постов, невольно признав тем самым их несостоятельность в военном искусстве. Поражение вермахта под Москвой означало провал не только операции "Тайфун", но и плана "Барбаросса", так как их цели практически совпадали. "Молниеносная война" не получилась.