Чтобы не допустить дальнейшего ухудшения обстановки на южном крыле фронта своих войск, немецкое главное командование, собрав дополнительные силы, организовало контрнаступление против Юго-Западного фронта. Цель – отбросить фронт за реку Северский Донец, а затем, прикрывшись обороной по Северскому Донцу, нанести удар по войскам Воронежского фронта и захватить Харьков и Белгород.

18 марта Белгород был захвачен танковым корпусом СС.

Однако дальше на север противник прорваться уже не мог.

20-21 марта основные силы 21-й армии организовали севернее Белгорода довольно крепкую оборону, а в районе южнее Обояни сосредотачивались войска 1-й танковой армии.

При обсуждении плана действий наших войск в районе Курска, было принято решение о необходимости построить прочную, глубоко эшелонированную оборону на всех важнейших направления. Окончательное решение о преднамеренной обороне было принято Ставкой в конце мая – начале июня 1943 года. В то время фактически уже во всех деталях стало известно о намерении противника нанести по Воронежскому и Центральному фронтам мощный удар с привлечением для этого нужных танковых группировок и использованием новых танков «тигр» и самоходных орудий «фердинанд».

Главными действующими франтами на первом этапе летней компании Ставка считала Воронежский, Центральный, Юго-Западный и Брянский.

К лету 1943 года, кроме отдельных механизированных и танковых корпусов, были сформированы и хорошо укомплектованы 5 новых армий новой организации, имевших в своём составе, как правило, 2 танковых и 1 механизированный корпус. Кроме того, для обеспечения прорыва обороны противника и усиления армий было создано 18 тяжёлых танковых полков.

К лету 1943 года в нашей армии было свыше 6,4 миллиона человек, почти 99 тысяч орудий и миномётов, около 2200 боевых установок полевой реактивной артиллерии, более 9,5 тысяч танков и самоходно-артиллерийских установок, почти 8300 боевых самолётов.

В составе германских войск против курского выступа было сосредоточено, 50 лучших дивизий, в том числе 16 танковых и моторизованных, до 10 тысяч орудий и миномётов, 2700 танков и свыше 2 тысяч самолётов. Готовилось броситься в бой почти 900 тысяч человек…

В середине мая 1943 года Сталин наконец твёрдо решил встретить наступление немцев огнём всех видов глубоко эшелонированной обороны, мощными ударами авиации и контрударами оперативных и стратегических резервов. Затем, измотав и обескровив врага, добить его мощным контрнаступлением на белгородско-харьковском и орловском направлениях, после чего провести глубокие наступательные операции на всех важнейших направлениях.

Глубина инженерного оборудования фронтов достигла свыше 150 километров, а с учётом Степного фронта общая глубина составила 250-300 километров.

5 июля в 2 часа 20 минут Г. К. Жуков отдал приказ о начале контрподготовки. Тем самым началось величайшее сражение в районе Курской дуги.

Тогда трудно было сразу трудно понять и определить результаты контрподготовки, но начатое противником в 5 часов 30 минут недостаточно организованное и не везде одновременное наступление говорило о серьёзных потерях, которые нанесла врагу наша контрподготовка.

В течение всего дня 5 июля противник провёл 5 яростных атак, пытаясь ворваться в оборону наших войск, но не сумел добиться существенных результатов. Почти на всех участках войска твёрдо стояли на своих рубежах, и казалось что пока нет такой силы, чтобы сдвинуть их с места. Только к исходу дня в районе Ольховатки и ещё кое-где части противника вклинились в нашу оборону на глубину от 3 до 6 километров.

Перегруппировав свои ударные танковые части, противник с утра 7 июля бросился в ожесточённую атаку на Поныри.

Целый день в районе Понырей не смолкал непрерывный гул ожесточённого наземного и воздушного сражения. Враг бросал в бой всё новые и новые танковые части, но и здесь ему не удалось сломить оборону.

Так, до 10 июля, потеряв значительную часть танков, на которые Гитлер делал основную ставку, немецкие войска не смогли продвинуться вперёд.

6 июля на обоянском направлении разгорелось кровопролитней шее сражение. С обеих сторон одновременно участвовали многие сотни самолётов, танков и самоходных орудий. Только за 6 июля противник потерял здесь более 200 танков, десятки тысяч солдат и около 100 боевых самолётов.

12 июля Брянский фронт и усиленная 11-я гвардейская армия Западного фронта перешли в наступление и, прорвали оборону противника и начали продвижение вперёд в общем направлении на Орёл. 15 июля перешёл в наступление Центральный фронт. Таким образом, в районе Орла развернулось мощное наступление трёх фронтов.

Начавшееся здесь контрнаступление, а также большое истощение войск противника в районе Белгорода заставили гитлеровское руководство признать, что широко задуманный план «Цитадель» провалился.

23 июля советские войска, преследуя противника, вышли на рубежи севернее Белгорода и в основном захватили оборонительные позиции, которые Воронежский фронт занимал до 5 июля.

25 августа 1943 года взятием Харькова завершилось это крупнейшее сражение Великой Отечественной войны. Закончилось оно разгромом главной группировки немецких войск, на которую Гитлер возлагал так много военно-политических надежд.

Общие потери вражеских войск за это время составили более 500тысяч человек, около 1500 танков, в том числе большое количество «тигров» и «пантер», 3 тысячи орудий и свыше 3500 самолётов. Эти потери фашистское руководство уже не могло восполнить никакими тотальными мероприятиями.

Битвы за Украину и Белоруссию. Освобождение нашей страны от фашизма.

В период с 12 октября по 23 декабря войска Воронежского фронта (с 20 октября 1943 года Воронежский фронт был переименован в 1-й Украинский фронт, Степной фронт – во 2-й Украинский) привели Киевскую стратегическую операцию.

В общей сложности к операции готовилось около 2 тысяч орудий и миномётов, 500 «катюш». К началу решающих действий на киевском направлении наши войска значительно превосходили противника.

Утром 3 ноября неожиданно для фашистских войск началось наступление на киев, однако оно развивалось медленно.

38-я армия генерала К. С. Москаленко к исходу 5 ноября была на окраинах Киева, а в 4 часа утра 6 ноября вместе с танковым корпусом генерала А. Г. Кравченко заняла Киев.

После освобождения Киева войска фронта, отбрасывая противника на запад, овладели Фастовом, Житомиром и рядом других городов.

30 сентября войска 2-го Украинского фронта, форсировав Днепр, захватили плацдарм на западном берегу до 30 километров по фронту и до 15 в глубину.

К концу 1943 года на западном и северо-западном направлениях были достигнуты важные результаты. Советские войска очистили от врага часть Калининской области, освободили Смоленскую область ряд районов восточной части Белоруссии. К концу года в результате успешного продвижения наших войск линия фронта на Северо-западном и западном направлениях уже проходила через озеро Ильмень, Великие Луки, Витебск, Мозырь.