В феврале 1917 года в России победила буржуазно-демократи­ческая революция, и в стране широко развернулось движение за революционный выход из империалистической войны.

В ответ на начавшуюся с февраля 1917 года неограниченную подводную войну со стороны Германии США разорвали с последней дипломатические отношения, и 6 апреля, объявив войну Герма­нии, вступили в войну, чтобы повлиять на её результаты в свою пользу.

Ещё до прибытия американских солдат войска Антанты 16 ап­реля 1917 года начали наступление на Западном фронте. Но атаки англо-французских войск, следовавших одна за другой 16 -19 апреля, оказались безуспешными. Французы и англичане за четы­ре дня боёв потеряли более 200 тыс. убитыми. В этом бою по­гибло 5 тыс. русских солдат из состава 3-й русской бригады, присланной из России на помощь союзникам. Были подбиты или уничтожены почти все 132 английских танка, участвовавшие в бою.

Подготавливая эту военную операцию, командование Антанты настойчиво требовало от Временного правительства России на­чать наступление на Восточном фронте. Однако подготовить в революционной России такое наступление было нелегко. Всё же глава Временного правительства Керенский стал усиленно гото­вить наступление, рассчитывая в случае удачи поднять престиж буржуазного Временного правительства, а при неудаче свалить вину на большевиков.

Начатое 1 июля 1917 года русское наступление на львовском направлении вначале развивалось успешно, но вскоре германская армия, получившая в подкрепление 11 дивизий, переброшенных с Западного фронта, перешла в контрнаступление и отбросила русские войска далеко за исходные позиции.

Таким образом, в 1917 году на всех европейских фронтах, несмотря на превосходство Антанты в живой силе и в военной технике, её войскам не удалось достичь решающего успеха ни в одном из предпринимавшихся наступлений. Революционная ситуация в России и отсутствие необходимой согласованности в военных операциях внутри коалиции сорвали реализацию стратегических планов Антанты, рассчитанных на полный разгром австро-гер­манского блока в 1917 году. А в начале сентября 1917 года германская армия предприняла наступление на северном участке Восточного фронта с целью захвата Риги и Рижского побережья. Выбор немцами момента для наступления под Ригой был не случа­ен. Это было время, когда русская реакционная военная вер­хушка, подготавливая контрреволюционный переворот в стране, решила опереться на германскую военщину. На созванном в Моск­ве в августе государственном совещании генерал Корнилов выс­казал своё "предположение" о скором падении Риги и открытии путей к Петрограду - колыбели русской революции. Это послужи­ло сигналом для наступления германской армии на Ригу. Несмот­ря на то что были все возможности удержать Ригу, она была по приказу военного командования сдана немцам. Расчищая путь немцам на революционный Петроград, Корнилов начал свой откры­тый контрреволюционный мятеж. Корнилова был разгромлен рево­люционными рабочими и солдатами под руководством большевиков.

4.Выход России из войны

25 октября (7 ноября) 1917 года в Петрограде произошёл Ок­тябрьский переворот. Временное правительство пало, власть пе­решла в руки Советов рабочих и солдатских депутатов. Созван­ный в Смольном 25 октября II Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов установил в стране Советскую Республику. Главой правительства был избран В.И. Ленин. 26 октября (8 ноября) 1917 года II Всероссийский съезд Советов принял Декрет о мире. В нём Советское правительство предлага­ло "всем воюющим народам и их правительствам начать немедленно переговоры о справедливом и демократическом мире". Далее разъ­яснялось что таким миром Советское правительство считает не­медленный мир без аннексий, без насильственного присоединения чужих народностей и без контрибуции.

Действительно, в ряду многих задач, которые пришлось ре­шать победившим Советам, одной из первостепенных был выход из войны. От этого во многом зависела судьба социалистической революции. Трудящиеся массы ждали избавления от тягот и лише­ний войны. Миллионы солдат рвались с фронтов, из окопов до­мой, В.И. Ленин писал тогда:" .Что может быть бесспорнее и яснее, чем следующая истина: правительство, давшее измученному трёхлетней грабительской войной народу Советскую власть, зем­лю, рабочий контроль и мир, было бы непобедимо? Мир - глав­ное"(Ленин В.И. Полн. собр. соч.-Т.35.-С.361).

Правительства стран Антанты даже не ответили на предложе­ние II съезда Советов о заключение мира. Наоборот, они стара­лись не допустить выхода России из войны. Вместо поисков путей к миру они старались не допустить выхода России из войны. Вместо поисков путей к миру они взяли курс на поддержку конт­рреволюции в России и организацию антисоветской интервенции, чтобы, как выражался Уинстон Черчилль, "задушить коммунисти­ческую наседку, пока она не высидела цыплят".

В этих условиях было принято решение самостоятельно начать переговоры с Германией о заключении мира.

В партии и в Советах разгорелась острая дискуссия - заклю­чать или не заключать мир? Боролись три точки зрения: Ленина и его сторонников - согласиться на подписание аннексионист­ского мира; группы "левых коммунистов" во главе с Бухариным - не мир с Германией заключать, а объявить ей "революционную" войну и тем самым помочь германскому пролетариату разжечь у себя революцию; Троцкого - "ни мира, ни войны".

Советской мирной делегации, которую возглавлял народный комиссар иностранных дел Л.Д. Троцкий, Ленин дал установку затягивать подписание мира. Теплилась надежда, что в Германии может разразиться революция. Но Троцкий это условие не выпол­нил. После того как германская делегация повела переговоры в ультимативном тоне, он заявил, что Советская республика войну прекращает, армию демобилизует: а мира не подписывает. Как потом объяснял Троцкий, он рассчитывал, что такой жест вско­лыхнёт германский пролетариат. Советская делегация тотчас же покинула Брест. Переговоры по вине Троцкого были сорваны.

Германское правительство, давно разрабатывавшее план зах­вата России, получило предлог для разрыва перемирия. 18 фев­раля в 12 часов дня германские войска перешли в наступление по всему фронту - от Рижского залива до устья Дуная. В нём участвовало около 700 тыс. человек.

План германского командования предусматривал быстрый зах­ват Петрограда, Москвы, падение Советов и заключение мира с новым, "небольшевистским правительством".

Началось отступление старой русской армии, потерявшей к этому времени свою боеспособность. Немецкие дивизии почти беспрепятственно двигались в глубь страны, и прежде всего в направлении Петрограда. Утром 19 февраля Ленин направил гер­манскому правительству телеграмму о согласии подписать мир на предложенных условиях. Одновременно Совнарком принимал меры по организации военного сопротивления противнику. Его оказы­вали малочисленные отряды Красной гвардии, Красной Армии от­дельные части старой армии. Однако германское наступление стремительно развивалось. Были потеряны Двинск, Минск, По­лоцк, значительная часть Эстонии и Латвии. Немцы рвались к Петрограду. Над Советской республикой нависла смертельная опасность.