Столетия спустя после битвы при Harlaw она часто разыгрывалась молодёжью в игре, настолько значительный след она оставила в шотландской традиции. События, предшествующие битве, причины ее были зафиксированы письменно шотландцами Низменности. Много лоулендеров воспринимало свирепые кланы Нагорья как нечто родственное, тем более что они вместе избавились от англичан в Шотландских Войнах за независимость столетием или около того раньше.

Битва при Harlaw произошла около притока Ury, впадающего в Don, недалеко от небольшой деревни Harlaw, которая находилась 20 милями север-западнее Aberdeen. Данное событие можно по существу назвать конфронтацией между Айлеменами и горцом на одной стороне и Шотл. Низменностью на другой, спровоцированная Доналдом, Лордом Островов.

Harlaw считалась большой битвой даже по кровавым стандартам того времени. Также можно выделить окончание вторжения из Плоскогорья в Низменности, которое иногда казалось неотразимым, и волны сокрушительных ударов угрожали своей мощью даже Шотландской монархии.

Чтобы понять почему, имеет смысл сделать небольшое отступление. Мощи Шотландской монархии препятствовала вплоть до этой этапа последовательная борьба за превосходство проводимая основными семействами в стране.

Также нависала Англия, использующая свои континентальные завоевания во Франции, основным неприятелем. Конечно, Шотландия и Франция были союзниками и Англия была заинтересована в том чтобы увидеть шотландцев ослабленными для того чтобы избежать перспективы военной угрозы на двух фронтах одновременно. Это была надежная стратегия, и её использовали достаточно эффективно, поддерживая мощные семейства и фракции в Шотландии, которые угрожали шотландскому монарху.

По мере того, насколько борьба была успешной, ситуация отражалась на дальнем Плоскогорье, где полномочия монарха также либо соблюдались, либо нет, в зависимости от того что происходило где-нибудь еще. В основном, это объясняет то, почему было так много возможностей для беззаконий, вражды, восстаний и тому подобного на диком и недоступном Севере.

Тем не менее, это не объясняет всё, например как Лохаберские секиры армии клансменов могли бы появиться внезапно на горизонте . Феодализм - ответ, который в течение этого времени имеет все большее распространение в стране. Это была система, подчеркивающая личную силу владельца земли над его арендатором за счет связи с монархом.

На Плоскогорье, где сила монарха была часто сведена к нулю, феодализм получил величайшее выражение. Руководитель клан стал более мощной подсистемой чем когда-либо и в то же самое время, отношения между королем и субъектом часто не существовало, а персональная зависимость клансмена от своего руководителя только повышалась. Все это послужило усилением того что понимается под кланом, производное от несущего то же значение семейства - здесь всё это использовалось в своем самом широком значении - и все на фундаменте уникальной линии родства.

Во всяком случае, возвращаясь к Harlaw, конфликт произошёл на землях, принадлежащих Графству Ross. Мужская линия рода затухла и этот титул перенессся на Епифамию Ross, которая вступил в брак с сэром Уолтером Леслеем. У них было два ребёнка, Александр, который стал Графом Ross, и Маргарет, которая позже вступил в брак с Лордом Островов.

Александр вступил в брак с дочерью Герцога Олбани и у них была только дочь, Епифамия, которая неожиданно стала Графиней Ross. Проблемы начались, когда Епифамию вдруг определили в монахини а герцогство было передано ее дяде Джону Стюарду, Графу Buchan. Очевидно, эта довольно сомнительная идея исходила от Герцога Олбани, который был также управляющим Шотландией.

Когда Доналд, Лорд Островов, запротестовал, предлагая Епифамии также отказаться от права избавиться от герцогства в то же самое время как, она отказалась от титула, Герцог отказался от своего намерения, а затем начал забирать землю в свои руки. Donald стал искать союзника и удивительно, но Англия согласилась дать внаём флот, который был в десять раз лучше чем Шотландский!

Во главе тысяч воинов, вооружённых луками, широкими мечами, Лохаберскими секирами, и кинжалами, Лорд Островов с его клансменами с Островов и Плоскогорья прошёл от Dingwall в Ross и Cromarty в Inverness.

Весьма любопытно, что они встречались с некоторым сопротивлением в форме почти самоубийственной атаки проведенной Ангусом Маккеем Форром, известным как Черный Ангус, который был взят в плен. Но его брат Родерик и многие его воины были убиты как повествуют хроники в несчетном количестве.

Тем временем, столица Нагорья пришла в состояние паники без средств, чтобы устроить своего рода встречную атаку, путь в город через дубовый мост - основной один и только мост - был открыт. Но вдруг, один человек да, ОДИН человек- встал на пути прохождения клансменов, Джон Камин Эрнсайд, в Морэе.

Он был готов полностью для борьбы, с надетой бронёй и могучим широким двуручным мечом! Но было очевидно что один он не сможет предотвратить нашествие, и что случилось со смелым Джоном Камином впоследствии, или сколько воинов Доналда он смог остановить, не записано.

Во всяком случае, известно то, что мост был захвачен и ворота широко распахнули и держали, пока не подошли основные силы клансменов около 10,000 воинов, Inverness сожжён и ограблен, включая замок. Армия затем направилась на Aberdeen, который Доналд поклялся подвергнуть этой же участи.

Islesmen и горцы с юга и востока маршировали через Морэй с маленьким или вообще без сопротивления, в то время как другие присоединялись к ним. Многие области сильно пострадали, особенно Strathbogie и округ Garioch принадлежащийся Графу Мару, по мере того как армия Нагорье проходила через Aberdeen.

Как и в Inverness, граждане Aberdeen были в состоянии страха и тревоги в то время когда свирепые клансмены приближались, но затем вдруг, как чудо, появилась хорошо экипированная армия приведенная Графом Маром оказавшегося как нельзя кстати. По крайней мере как показалось пораженным паникой гражданам.

Армия Графа состояла из некоторых высших семейств страны, включая сэра Александра Оджилви, шерифа Ангуса, сэра Джеймса Скримджоура, констебля Dundee и наследственного знаменосца Шотландии, сэра Вильяма де Абернети Салтона, племянника Герцога Олбани, сэра Роберта Давидсона, шерифа Aberdeen и многих других. Во всяком случае, Доналд двигался на юг и восток а Граф на запад из Aberdeen.

Две армии встретились под Harlaw.

Хотя армия Графа была превзойдена численно, некоторые источники устанавливают, что он имел больше войск, к тому же это компенсировалось храбростью командиров, рыцарей и пехотинцев. Армия также имела другое необходимое качество, как дисциплина.

Когда обе стороны встретились, Доналд стал во главе воинов а фланги и арьергард возглавили различные вожди и их клансмены. Им были противопоставлены сравнительно небольшой отряд рыцарей и солдат возглавляемых констеблем Dundee и шерифом Angus, вместе с основными силами воинов Графа, которые выстроились чуть позади.