Из пернатых распространены орел, ястреб, куропатка, перепел, жаворонок. Пресмыкающиеся представлены змееобразной и зеленой ящерицами, некоторыми видами ядовитых змей и т.д. В горных районах Армении издревле культивировалось пчеловодство. Мед был важным продуктом в рационе питания армян, о чем свидетельствуют Ксенофонт и Мовсес Хоренаци.

Красочность растительного мира страны дополняется разнообразной расцветкой порхающих бабочек. В противоположность этому полям и садам большой вред наносили некоторые виды саранчовых. В средневековье крестьяне даже были обязаны уничтожать их, в качестве повинности. На корнях злаковых культур обитает армянская красная кошениль (Вордан кармир). Из нее изготовляли краску "красная кошениль", которая в древности и средневековье была известна под названием "армянская краска".

ПРИРОДНЫЕ РЕСУРСЫ.

Недра Армении богаты полезными ископаемыми. Из разнообразных горных пород Армении камень издревле является важным материалом в строительной и хозяйственной деятельности жителей страны. Обсидиан применялся для изготовления орудий труда, а также в качестве сырья или готовой продукции вывозился в страны Месопотамии и Ближнего Востока. Наличие разнообразных горных пород (туф, базальт, мрамор, гранит) способствовало формированию особого колорита армянской архитектуры.

Армения была одним из ранних центров металлургии (медь, бронза, железо). Горы страны богаты залежами меди, молибдена (Каджаран, Агарак, Алаверди, Капан, Аргана), серебра, золота (Спер, Зод), свинца (Бахк), железа (Раздан, Кохб, Агдзник).

В Кохбе, Нахиджеване, Аване есть соляные копи. Многие минеральные источники (горячие источники - "джермук") Армянского нагорья обладают целебными свойствами (Джермук, Арзни, Бжни и др.).

Залежи угля местного значения известны в бассейнах рек Чорох, Агстев, Дебед, в районе водораздела оз. Ван и оз. Урмия и др.

Из Армении, согласно Плинию (I в.), вывозилась также синяя краска, которую изготовляли из минерала (разновидность лазурита), известного под названием "армянский камень" - "Armenium". Согласно Страбону, в гаваре Спер добывали так называемый "сандик", который также назывался "армянской краской" и был похож на пурпур.

ИСТОРИКО-ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ АРМЕНИИ. Об исторической географии Армении подробные сведения содержатся в "Ашхарацуйце" ("Географический атлас мира") Мовсеса Хоренаци (V в.) и его продолжателя - Анания Ширакаци (VII в.). В нем, наряду с географическими и картографическими сведениями, касающимися стран Азии, Европы и Ливии (Африка), подробно описывается исторически сложившееся административно-политическое состояние территории древней и раннесредневековой Армении в границах Великой Армении и находившейся к западу от нее Малой Армении. Великая Армения состояла из 15 областей (провинций - наангов - ашхаров): Высокая Армения, Цопк, Агдзник, Туруберан (Тавруберан), Мокк', Корчайк, Нор-Ширакан (Парскаайк), Васпуракан, Сюник, Арцах, Утик, Пайтакаран, Тайк, Гугарк, Айрарат. Территория Великой Армении составляла более 312 тыс. кв. км, а Малой Армении - 68 тыс. кв. км. В настоящее время Республика Армения вместе с Нагорно-Карабахской Республикой (горная часть ашхара Арцах) расположены в северо-восточной части Армянского Нагорья.

Армянское нагорье - колыбель армянского народа

Археологические памятники

Территория Армянского нагорья является одним из очагов человеческой цивилизации. Богатство природных ресурсов и климатические условия способствовали ранней трудовой деятельности человека, о которой свидетельствуют археологические памятники каменного века (древний, средний и новый). Древний каменный век (палеолит), принято делить на три части: нижний - от более млн. - до 100 тыс. лет, средний - до 40 тыс. лет, поздний или верхний - до 13 тыс. лет тому назад. Средний каменный век (мезолит) - до VIII тыс. до н.э. Новый каменный (неолит) - VIII - сер. V тыс. до н.э.

Каменный век на Армянском нагорье представлен культурой археологических комплексов-стоянок на горе Артин (на юго-западном склоне горы Арагац), в пещерах Азоха (в Арцахе) и ущелья реки Раздан, в окрестностях Арзни, Шанидара, а также поселений в бассейне озера Ван, в Араратской долине, в долине Арацани, на склонах Армянского Тавра, в Харбердской долине и др.

Орудия труда, изготовлявшиеся из обсидиана и кремня, за все периоды каменного века прошли процесс длительного развития и совершенствования. На смену первоначального каменного рубила со временем пришли специально обработанные орудия для резания, строгания и сверления дерева, кости, а также для обработки шкур. Охота, рыболовство и собирательство, с применением искусственного добывания огня, постепенно привели к более развитым видам хозяйствования. В неолите развиваются земледелие (возделываются культурная пшеница, ячмень и др.) и скотоводство. В качестве средства передвижения стали применяться повозки. Использовался каменный топор с деревянным топорищем. У пахотных угодий строились жилища, основывались постоянные поселения. В быту начали применять глиняные сосуды, которые не были обожжены.

Памятники медно-каменного (энеолит - сер. V-IV тыс. до н.э.) и бронзового века - III-II тыс. до н.э. (в долинах Агстева и Арацани, в бассейне оз. Ван, в Балу, Харберде, Тегуте, Нахиджеване, Мохраблуре, Шенгавите, Лчашене и др.) представлены земледельческими орудиями, керамическими сосудами и изделиями, образцами шерстяных и растительных тканей. Развивается коневодство, разводится мелкий и крупный рогатый скот. С использованием бронзы развиваются ремесла, связанные с металлургией, одним из важных центров которой был Мецамор. Применение бронзовых орудий в хозяйстве становилось более разнообразным. Использование бронзы стимулировало развитие оружейного дела. Изящные изделия изготовлялись из золота, серебра и полудрагоценных камней. Развитие земледелия и скотоводства, основание поселений и городов, зарождение ремесел, в особенности связанных с металлообработкой, строительство ирригационных сооружений являются ярким проявлением полнокровной жизни в древней Армении.

Наскальное изображение неба. Гегамские горы

Наскальные рисунки культового, космологического, бытового и мифологического содержания, древнейшие обсерватории, памятники солярного и водных культов во многих местах Армянского нагорья (Гегамские, Варденисские горы, Сюник, Армянский Тавр, Высокая Армения, Мецамор и др.) свидетельствуют о насыщенной духовной жизни древней Армении (VII-II тыс. до н.э.), которая упоминается в Библии как страна Араратских гор.

Горы Араратские

Согласно Библии, из рая выходила река и разделялась на четыре реки - Фисон, Гион, Тигр и Евфрат. Известно, что истоки этих рек находятся на Армянском нагорье. В мировой литературе нашло отражение следующее представление о местоположении рая. Джордж Байрон писал: "Если правильно понимается Св. Книга, рай был расположен в Армении". Согласно мнению Томаса Манна, рай находился в той горной области Армении, где соседствуют истоки упомянутых четырех рек. Таковой, согласно армянской традиции, была область между горами Высокой Армении, Тайка и Туруберана.