При Левоне II внутренние силы страны сплотились вокруг центральной власти и настолько повысился его международный авторитет, что официальное провозглашение его царем явилось важным звеном в развитии армянской государственности в Киликии, в международно-правовом аспекте. Византийский император Алексий III Ангелос (1195-1203) прислал корону и другие царские дары Левону II, которого германский император Генрих VI и папа Римский признали царем Киликийского государства.

Армянское царство Киликии

Коронация Левона II состоялась 6 января 1198г. в день Св. Богоявления в городе Тарсе католикосом Григором VI Пахлавуни. Левон II укрепил старые и создал новые ведомства центрального управления и штат придворных. Высшей судебной инстанцией являлся Верховный, или Царский суд, возглавляемый князем князей. Титулатура была заимствована у византийцев и франков. Царскую канцелярию возглавлял джанцлер (канцлер). Документы составлялись на армянском, а также, в случае необходимости, на латинском, французском и итальянском языках. Военное дело возглавлял спарапет-гундстабль, заместителем которого в военном деле и заведующим царскими конюшнями являлся мараджахт-маршал. Царским двором управлял синаджал (сенешаль), а гардеробом - джамблаан (шамбеллан).

Левон II особое внимание уделял укреплению военного дела в государстве, которое довольно часто было вынуждено отражать нападения окружающих вражеских сил и поэтому должно было постоянно совершенствовать как военную технику, так и строить фортификационные сооружения. По всей стране были построены сотни крепостей и укреплений. Армянский военно-морской флот базировался в портах Киликии. Сухопутные вооруженные силы Киликийского царства состояли из царской армии (12 тыс. конницы, 50 тыс. пехоты) и военных контингентов вассальных князей. Во время всеобщей мобилизации численность вооруженных сил Армянского царства Киликии достигала 80-100 тыс.

В экономической сфере Левон II уделял внимание участию К иликии в международной торговле, исходя из ключевой позиции страны на сухопутных и морских торговых путях между Западом и Востоком. Царь особенно поощрял торговлю с европейскими портами и городами. Значительные привилегии были даны купцам из Генуи, Венеции, Монпелье и др. Найденные далеко за пределами страны киликийские монеты свидетельствует о широких международных торговых связях Киликийского Армянского царства.

В начале XIII в. войска Иконийского султаната несколько раз вторгались в Киликию. Левон II успешно отразил нашествия как иконийских сельджуков, так и алеппского эмира. Однако в 1216г., когда сельджуки вновь вторглись в Киликию, Левон II был вынужден принять тяжелые условия перемирия, предложенные султаном.

Перед смертью (2 мая 1219г.) Левон II провозгласил свою несовершеннолетнюю дочь Изабеллу (Забел) царицей. Действительным правителем страны был регент государства, пайл Константин. По решению князей Киликии Изабелла вышла замуж за Филиппа (1222-1225), сына Боэмунда IV - правителя Антиохии. Впоследствии Филипп нарушил условия договоренности (следовать традициям Армянской церкви, сохранять княжеский правопорядок) с князьями и был изгнан из Киликии. Константин вскоре женил своего сына Хетума на царевне Изабелле. С этого времени политические процессы вошли в русло интеграции царской династии Рубенян и княжеской фамилии Хетумян-Ошинян, центром которой была крепость Ламброн. Их семейственностью прекращалось соперничество между двумя главными армянскими княжескими родами Киликии.

Хетум I (1225-1269) проявил себя выдающимся политическим деятелем, полководцем и дипломатом. В первую очередь он укрепил царскую власть в стране. Он назначил своих братьев на высшие должности государства: Смбата -спарапетом (гундстабль), Левона - мараджахтом. В стране были созданы благоприятные условия для развития экономической и культурной жизни. Хетум I использовал также и внешнеполитическую ситуацию для укрепления армянской государственности в Киликии. После поражения румских сельджуков от монголов в битве при Чманкатуке Хетум I отправил посольство к монгольскому военачальнику Бачу, с которым была достигнута договоренность о заключении союзнического договора. Предварительно в Орду, к Гуюк-хану, отправился Смбат Гундстабль (1248г.), которому был оказан почетный прием, и он вернулся с охранными грамотами. Хетум I отправился в Каракорум в 1254г., где с Мангу-ханом заключил союзнический договор, согласно которому киликийские войска должны были выставлять вспомогательные войска монголам, которые в свою очередь обязывались помогать Киликии против внешних врагов. Благодаря этому договору Киликия не только не подверглась монгольским нашествиям, но и в военных действиях в борьбе с Иконийским султаном получила некоторый перевес. Тем не менее, после неудачных походов монголов в Сирию мамелюки Египетского султаната вторглись в Киликию, причинив ей значительный урон (1266).

Сын Хетума I Левон III (1269-1289) царствовал в период ослабления монгольского централизованного государства и усиления натиска мамелюков. Несмотря на героическое сопротивление армян, возглавляемых спарапетом Смбатом, мамелюки, опустошая страну, достигли крепости Ромкла, защитники которого храбро оборонялись (1279г.). Тяжелыми были последствия вторжения туркмен по приказу египетского султана. Они захватили и разграбили Айас, однако при отходе из Киликии были разгромлены армянским войском. С целью предотвращения вторжения мамелюков Левон III, на тяжелых условиях, заключил с ними договор (1285г.) сроком на 10 лет. При Хетуме II, сыне Левона III, нарушив договор, мамелюки в 1292г. захватили Ромклу. Находившийся здесь престол армянского католикоса был перенесен в Сис. Вследствие тяжелых политических условий, сложившихся в Великой Армении, престол католикоса Армянской Апостольской церкви в 1066г. был перенесен из Ани в Малую Армению (Цамндав), а затем в Киликию (Красный монастырь, Цовк, Ромкла, Сис - до 1441г.).

С этого времени на царском престоле сменяют друг друга братья Хетума II.

В 1303г. монголы во главе с Газан-ханом в Сирии понесли крупное поражение от войск мамелюков, которые в 1305г. достигли Тарса, грабя и разоряя окружающие территории, однако последние около Айаса были разгромлены армянскими силами. Египетский султан был вынужден заключить мир с Киликийской Арменией.

Новый киликийский царь Левон IV (1305-1307), племянник Хетума II, счел необходимым обратиться к европейским государствам за помощью. Папа Римский Климент V побуждал армян принять католичество, взамен обещая оказать помощь. Армяне так и не дождались помощи, а после церковных соборов в Сисе (1307) и Адане (1316), когда было решено одобрить унию с Римом, началась борьба между ее сторонниками и противниками, переросшая в политическую конфронтацию между отдельными княжескими группировками, включая окружение царя Ошина (1307- 1320) и его преемников. Духовенство Великой Армении безоговорочно было против унии.

В 20-30-х гг. XIV в. Киликия вновь подверглась нашествиям мамелюков. После сына Ошина - Левона V Хетумяна (1320-1342) цари Киликии, за некоторым исключением, были представителями династии Лузиньян, связанной родственными узами с Кипрским королевством. Гвидон Лузиньян (1343-1345) был католиком и проводил политику унии с католической церковью. С этого времени участились вторжения мамелюков и туркмен, со всеми пагубными последствиями. Неспособность Гвидона возглавить борьбу против агрессоров и его упорство в вопросе навязывания армянам унии вызвали негодование армянских князей, которые его убили.