Помимо научных работ, Нансен в те годы отдавал значительную часть своего времени политической и общественной деятельности. Повидимому, именно это и заставило Нансена в конце концов отказаться от своей антарктической экспедиции в пользу плана Амундсена. В сентябре Амундсен пришел за окончательным ответом. Когда Нансен выходил к нему, его остановила жена. "Я знаю, что случится, - сказала она, - ты снова намереваешься оставить меня". Нансен посмотрел на нее и, не говоря ни слова, пошел в комнату, где ожидал его Амундсен. "Вы получите "Фрам", - объявил ему Нансен свое решение.

Политическая деятельность Нансена началась в 1905 году. В этом году была расторгнута шведско-норвежская уния, и Норвегия стала вполне самостоятельной. Движение за отделение Норвегии возглавлял Нансен, написавший много политических статей и брошюр, которые печатались как в Норвегии, так и за границей. Высокий авторитет, которым Нансен тогда уже пользовался во всем мире, несомненно, способствовал тому, что расторжение унии прошло без осложнений. Отделившись от Швеции, Норвегия получила свое собственное дипломатическое представительство за границей. Первым норвежским послом в Англии был Нансен, занимавший этот пост с 1906 по 1908 год.

Норвегия была передана под власть Швеции в 1814 г. во время раздела Европы после разгрома Наполеона. До этого, с 1389 г., считалась частью Дании. Борьба норвежских патриотов за национальную независимость против шведско-норвежской унии увенчалась успехом только в 1905 г.

Во время своего пребывания в Лондоне в качестве посла Нансен не оставлял научной работы. Здесь им был начат капитальный труд по истории исследования Севера с самых ранних времен до 1500 года. Эту книгу, названную Нансеном "В туманах Севера" и изданную в 1910-1911 годах, можно рассматривать как фундамент для дальнейших исследований в данной отрасли истории. Для того чтобы написать эту книгу, Нансену пришлось предварительно проделать огромную работу по изучению относящегося сюда материала, большей частью труднодоступного. О размерах этой работы дает некоторое представление приложенный к книге библиографический список, обнимающий более 400 названий.

Хотя Нансен, находясь в Лондоне, и имел возможность заниматься научной работой, дипломатическая деятельность все же сильно тяготила его. Это видно из записи в его дневнике, сделанной 20 февраля 1907 года: "Я только и мечтаю о том, как бы скинуть с себя эти цепи. Я стосковался по лесу и моим вольным горам. Приручить меня нельзя!". Поэтому, как только это стало возможно, Нансен покинул Лондон и снова занял должность профессора в Христианийском университете.

Работая в области океанографии, Нансен постоянно наталкивался на ряд вопросов, которые экспедиции на "Фраме" не удалось разрешить вследствие несовершенства методов наблюдений в то время. Задуманная Амундсеном экспедиция в Полярный бассейн на дрейфующем судне, обставленная по последнему слову науки, могла бы, несомненно, многое выяснить, но, как известно, Амундсен решил сперва отправиться к Южному полюсу, отложив дрейф на неопределенное будущее. Это побудило Нансена произвести хотя бы часть интересовавших его наблюдений на собственной небольшой яхте "Veslemоy" (32 регистровых тонны брутто). Забираться на этом суденышке в те широты, где некогда дрейфовал "Фрам", нечего было и думать, но Нансен надеялся, что ему все же удастся дойти ди больших глубин к северу от Шпицбергена.

Плавание к Шпицбергену Нансен предпринял летом 1912 года вместе со своим сыном Коре. Ледовые условия были в ту навигацию крайне неблагоприятными, но тем не менее Нансену удалось выполнить в водах Шпицбергена океанографические наблюдения большой ценности. Результаты этих исследований Нансен опубликовал в работе "Spitsbergens waters" ("Videnskabs-selskabets Skrifter", 1915), общему же описанию плавания на "Veslemоy" он посвятил отдельную книгу "Шпицберген", богато иллюстрированную самим автором. В этой книге Нансен сочетает в себе ученого и художника. Следует отметить, что, помимо гидрологии, Нансен в этой книге очень обстоятельно разбирает вопросы геоморфологии Шпицбергена - как ученый он был удивительно разносторонним.

Перевод книги Нансена "Шпицберген" составляет 4-й том Собр. соч. (Л., 1938).

Позже Нансен посвятил вопросам строения земной коры две специальные работы ("The strandflat and isostasy", 1920; "The earth's crust, its surface form, and isostatic adjustment", 1928).

После возвращения из шпицбергенской экспедиции Нансен получил приглашение от одного английского акционерного общества, ставившего себе целью эксплуатацию естественных ресурсов Сибири, совершить плавание на грузовом пароходе из Норвегии в устье Енисея, подняться по этой реке и проехать дальше по железной дороге до Владивостока. Нансен охотно принял это предложение, так как всегда интересовался Северным морским путем. Плавание состоялось в 1913 году на пароходе "Correct". Вместе с путевыми впечатлениями во время поездки по Сибири оно описано Нансеном в книге "Через Сибирь" ("В страну будущего"). В этой книге Нансен останавливается на мероприятиях, которые, по его мнению, должны обеспечить регулярность и безопасность грузовых рейсов через Карское море к устью Енисея. Интересно отметить, что все эти мероприятия, притом в значительно большем масштабе, были проведены в жизнь при советской власти, когда морской путь к устьям западносибирских рек был окончательно освоен. В частности, Нансен придавал очень большое значение ледовым прогнозам, и на этом вопросе он останавливается как в своей книге о Шпицбергене, так и в описании плавания на "Correct". Высказанные им в этом направлении идеи были впоследствии развиты и дополнены советскими учеными.

На обратном пути из Владивостока в Норвегию Нансен посетил Петербург, где прочел лекцию в Географическом обществе и консультировал по вопросу об оказании помощи экспедиции Г.Я. Седова.

Империалистическая война и последовавшие за ней тяжелые годы оторвали Нансена от его научной работы. Почти все свои силы он отдает в это время служению своей стране и страждущему человечеству.

В 1917 году, когда Соединенные Штаты Америки отказались от нейтралитета, они установили эмбарго для нейтральных стран. Во время войны Норвегия получала 99% необходимого ей импортного зерна из Северной Америки. Таким образом, вместе с отказом Соединенных Штатов экспортировать в Норвегию зерно над последней появился призрак голода.

Для урегулирования вопросов по внешней торговле в Норвегии была образована специальная комиссия, которая во главе с Нансеном выехала в 1917 году в Вашингтон. Переговоры в сложной политической обстановке того времени длились почти девять месяцев. Вначале Соединенные Штаты соглашались вывозить в Норвегию зерно и другие продукты питания только при условии, если Норвегия не будет экспортировать в Германию рыбу. Благодаря настойчивости Нансена, его высокому авторитету и несомненным дипломатическим способностям вопрос в конце концов был разрешен в благоприятном для Норвегии смысле.