Главное внимание партии было приковано к подготовке ХIX съезда в конце 1952 года. Из-за болезни Сталин был уже не в состоянии сделать доклад, его поручили прочитать Маленкову. Хрущеву поручили доклад об изменениях в Уставе. Одно из этих изменений состояло в том, что в названии партии исчезло понятие “большевиков”. Теперь вводилось название “КПСС” - Коммунистическая партия Советского Союза.

XIX съезд открылся 5 октября 1952 года. На нем избрали новый состав ЦК КПСС. На первом же Пленуме ЦК Сталин предложил избрать Президиум ЦК из 25 членов и 11 кандидатов (по новому Уставу Президиум ЦК играл роль Политбюро). Вскоре после избрания Президиума Сталин предложил выделить в нем более узкое Бюро Президиума, в которое не вошли ни Молотов, ни Микоян. Но и в этом Бюро Сталин выделил “пятерку” главных членов Президиума, которые и призваны были решать главные дела в стране. В эту “пятерку” вошли: Сталин, Маленков, Берия, Булганин, Хрущев.

Многое говорило о том, что Сталин готовит “новую чистку” в верхах партии, жертвой которой могли стать Молотов, Микоян, Ворошилов. Угроза нависла даже над Берией. Обстановка в стране обострилась после ареста в начале 1953 года группы кремлевских врачей, обвиняемых в убийстве некоторых видных деятелей. Был арестован министр КГБ В. Абакумов и многие работники его ведомства. Между тем Сталин пребывал в хорошем настроении и никому не раскрывал своих планов. Он почти ежедневно устраивал на своей даче коллективные ужины или обеды. Поехали к Сталину, поужинали. Мы кончили этот обед, наверное, в пять или шесть часов утра. Это обычное время, когда кончались такие обеды. Сталин был после обеда в очень хорошем расположении духа, он много шутил, и физически ничего не свидетельствовало о его близкой кончине.

Хрущев ожидал, что на следующий день Сталин снова позовет их вечером ужинать. Но этого не произошло, и 5 марта 1953 г. Сталин умер.

БОРЬБА ЗА ВЛАСТЬ[4]

В Кремле собрались все прежние члены Политбюро, верхушка Совета Министров и несколько членов Президиума верховного Совета, всего около 20-ти человек. Обошлись без споров, т.к. все сочли неуместным делить сферы влияния, пока Сталин не похоронен. Принятые решения, опубликованные на следующий день, носили характер компромисса.

Договорились сократить численность высших органов власти, участники совещания упразднили созданный после съезда партии расширенный Президиум ЦК. В новый состав Президиума вошли: Маленков, Берия, Молотов, Ворошилов, Хрущев, Булганин, Каганович, Микоян, Сабуров и Первухин. Родственные министерства были объединены. Председатели Совета Министров СССР по предложению Берии стал Г. Маленков. МВД и МГБ объединяли в одно министерство, главой которого Маленков предложил избрать Л. Берию. Хрущев счел за лучшее промолчать. Он предложил, однако, назначить И. Булганина министром вооруженных сил СССР. Председателем Президиума Верховного Совета СССР стал К. Ворошилов, а Шверник переместился на должность председателя ВЦСПС.

Что касается Хрущева, то было признано необходимым, чтобы он сосредоточился на своей работе секретаря ЦК КПСС. Фактически Хрущев должен был возглавить Секретариат ЦК и весь рабочий аппарат ЦК КПСС, хотя должность I-го секретаря формально не вводилась.

Наиболее влиятельным постом в стране в 1953 году был пост Председателя Совета Министров СССР, который в 1940-1953 гг. занимал Сталин. Конечно, Сталин оставался не только главой правительства, но и партии, но его пост секретаря ЦК КПСС упоминался редко. Это было наглядным свидетельством ослабления влияния партийного аппарата в системе органов государственной власти в СССР. В этих условиях Хрущев ясно видел свою задачу - вернуть партии и ЦК ведущую роль в системе органов власти. Первым шагом в решении этой задачи могло стать только устранение любым способом Берии.

Берия стремился к власти, но не мог захватить ее немедленно. В первые недели после смерти Сталина была проведена большая амнистия заключенных по различным условным статьям. С “легкой руки” Берии были освобождены многие опасные уголовники, что вызвало рост преступности, напряженности в стране и расширение полномочий МВД.

Хрущев не сомневался в том, что Л. Берия готовит заговор с целью захвата власти в стране и поэтому он действовал осторожно, соблюдал конспирацию. Булганина он склонил на свою сторону еще в марте. Нетрудно было заручиться и Г. Жукова. Но невозможного было осуществить смещение и арест Берии без поддержки Маленкова. Хрущев, однако, рискнул переговорить с ним без свидетелей и склонить его на свою сторону. Маленков, который стоял тогда во главе правительства СССР, уже имел возможность убедиться, что Берия мало считается с его мнением, стремясь восстановить прежнее положение органов МВД, стоявших еще недавно над партийным и правительственным аппаратом.

Лишь перед самым заседанием Маленков обсудил вопрос об аресте Берии с Ворошиловым и заручился поддержкой Хрущева.

На заседание ЦК были приглашены все члены Президиума ЦК КПСС. После начала заседания Маленков предложил обсудить партийные вопросы и предоставил слово Хрущеву. Тот произнес длинную речь против Берии, сославшись на выступления многих людей, погибших вскоре после своих противобериевских выступлений. Хрущев обвинил Берию в том, что уже после смерти Сталина тот произвел без ведома ЦК КПСС крупные перемещения в МВД, выдвигая на ответственные посты своих ставленников. Хрущев заявил, что Берия не коммунист, а карьерист, которому не место в партии. Хрущева поддержали в своих выступлениях Молотов, Булганин и другие. Когда дело дошло до конкретных решений, Хрущев предложил немедленно освободить Берию от всех занимаемых им постов. Члены Президиума еще не успели проголосовать, как в зал заседаний вошли десять военных во главе с Жуковым, которые ранее находились в смежной комнате.

Берию поместили в комнату близ кабинета Маленкова. Опасались, что охрана Кремля или работники МВД предпримут попытку освободить своего “шефа”. По приказу Г. Жукова в Москву вошли танковая Коштемировская и мотострелковая Таманская дивизии.

В машине одного из маршалов Берия был вывезен из Кремля. Тюрьмой для него стало одно из бомбоубежищ при штабе командующего войсками Московского округа ПВО генерала К. Москаленко. Комната, куда был помещен Берия, охранялась днем и ночью не только снаружи, но и изнутри.

Новым министром внутренних дел стал С. Круглов, который занимал этот пост во времена, когда МВД и МГБ существовали раздельно. Его деятельность была сразу же поставлена под жестокий контроль партийных органов, правительства и прокуратуры СССР.

После разгрома Берии властью в стране обладали: Маленков, Хрущев, Булганин.

После разгрома Берии внимание нового руководства обратилось к экономическим проблемам. В стране ощущались зерновая проблема, в плачевном состоянии находилось животноводство. Первые реформы в экономике были одобрены Президиумом ЦК КПСС и объявлено о повышении закупочных цен на мясо, молоко, шерсть, картофель, и овощи, а также не сдаваемое сверх плана зерно. Правительство решило “списать” все недоимки с личных хозяйств, накопившихся у крестьян за несколько лет, снижались нормы обязательных натуральных поставок. Было положительно принято для всех учреждений союзного и республиканского значения установление рабочего дня с 9 часов утра до 18 часов с часовым перерывом на обед.