Боевое применение

Первое боевое применение самолетов F/A-18 относится к марту 1986 г.: самолетами, базировавшимися на авианосце “Корал Си”, было повреждено несколько ливийских патрульных катеров.

В апреле 1986 г. перед нападением американской авиации на Ливию F/A-18 были применены для выполнения широкого демонстративного маневра (чтобы “разбудить” ливийские средства ПВО), после чего они отошли в зоны дежурства над морем и переключились на прикрытие самолетов ДРЛО и управления Е-2С “Хокай”, поднятых с авианосца. F/A-18 осуществляли также прикрытие самолетов ударной группы в налете на окрестности ливийского города Бенгази. В отражении этого налета ливийские истребители не участвовали, поэтому до воздушных боев не дошло.

В персидском заливе на шести авианосцах, направленных в район боевых действий, находилось 116 самолетов F/A-18 ВМС США, кроме того, еще 72 F/A-18 КМП США были развернуты на наземных базах в Саудовской Аравии и Бахрейне. Они использовались для действий по наземным целям, прикрытия ударных группировок из самолетов А-6 и А-7 ВМС США, запуска тактических планирующих ложных целей Брунсвик ADM-141 TALD с последующей засечкой и уничтожением иракских РЛС противорадиолокационными ракетами. 17 января 1991 г. на второй день войны в зоне Персидского залива один из американских F/A-18 был сбит иракским МиГ-25, это единственная потеря F/A-18 в Персидском заливе. По меньшей мере три F/A-18 подверглись прямому попаданию ракет, но смогли вернуться на базу, были отремонтированы и вернулись в строй.

В ходе ударной операции по наземным целям на территории Ирака (командные пункты, ЗРК), состоявшейся 13 января 1993 г., самолет F/A-18 (наряду с F-16) оказался самым неэффективным из американских боевых машин, принявших участие в этом рейде: перед F/A-18 была поставлена задача поразить три цели в Самаве с помощью свободнопадающих бомб Мк.84 с высоты 3000 м (для безопасности от огня мелкокалиберной зенитной артиллерии), но ни одна из целей не была уничтожена. Эффективность других американских самолетов в этом рейде, проходившем ночью в плохих погодных условиях, также была низка (из 33 намеченных целей было уничтожено 16).