Геродот с большим уважением отзывался о древневосточных народах и отмечал влияние культуры Древнего Востока на античную. Упоминая о солнечных часах и о делении дня на 12 часов, он прямо говорит, что всё это эллины заимствовали от вавилонян.

Геродот сообщает ценные сведения о народах Средней Азии: бактры, гиркании, каспии, согды, сахи, хорасмии и ареи. Все эти народы жили в востоку от Каспийского моря и занимали территории современных Туркмении, западный Тянь-Шань.

Индия

Находясь в Вавилонии, путешественник узнал много нового об «отдалённой стране на востоке» - Индии, или, вернее, о долине реки Инда – современной провинции Синд и восточной части Пенджаба. Как пишет Геродот, первые сведения об Индии получил царь Дарий, когда послал флот под командованием карийца Скилака для обследования Инда и морского пути от его устья до Красного моря. В Индии водилось много животный и птиц, гораздо больших размеров, чем в других странах, произрастало много растений, например « растение, плод которого в шелухе величиной с просяное зерно; растёт оно в диком состоянии; его собирают, варят и едят вместе с шелухой» - писал Геродот. Это, несомненно, рис, который был совершенно не известен грекам того времени. Путешественника поразило сообщение о том, что здесь растут особые деревья, у которых плод похож на комок шерсти, по красоте и качеству превосходящей овечью. Это «шерстяное дерево» не что иное как хлопчатник.

Народы, населяющие Индию, говорят на разных языках и имеют разные нравы и обычаи: одни племена кочевые, другие занимаются рыболовством, пользуясь лодками, изготовленными из одного колена тростника, третьи не употребляют никакой животной пищи, питаясь только травами.2

Изучив Вавилонию, Геродот отправился в Персию. Так как целью его путешествия было собрать точные сведения о продолжительных греко-персидских войнах, то он посетил те места, где происходили эти войны, чтобы получить на месте все необходимые ему подробности. Эту часть своей истории Геродот начинает с описания обычаев персов. Они, в отличие от других народов, не придавали своим богам человеческой формы, не воздвигали в их честь ни храмов, ни жертвенников, довольствуясь исполнением религиозных обрядов на вершинах гор.

Далее Геродот говорит о быте и нравах персов. Они питают отвращение к мясу, любовь к фруктам и пристрастие к вину; они проявляют интерес к чужестранным обычаям, любят удовольствия, ценят воинскую доблесть, серьезно относятся к воспитанию детей, уважают право на жизнь всякого, даже раба; они терпеть не могут лжи и долгов, презирают прокаженных. Заболевание проказой служит для них доказательством, что "несчастный согрешил против Солнца".

Скифия

Геродоту принадлежит первое, дошедшее до нас описание Скифии и народов, населяющих её, составленное отчасти по личным наблюдениям, но главным образом по расспросам сведущих лиц из числа местных греческих колонистов. Его, родившегося в гористой местности, прежде всего, поразило то, что Скифия – это огромная равнина с плодородной чернозёмной почвой, изобилирующая травами.[1] Удивил путешественника также и климат Скифии: зима, по его мнению, длилась около восьми месяцев.

Характерной особенностью Скифии Геродот считал и реки, протекающие по ней. Через Скифию протекает, писал Геродот, восемь крупных рек. Первая из них – это Истр (Дунай), восточнее течёт река Тира (Днестр), ещё восточнее – река Гипанис (Южный Буг) и Борисфен (Днепр), а также реки Герр, Гипакирис и Танаис (Дон).

Геродот подробно останавливается на племенах, населяющих Скифию. Надо сказать, что эти сведения являются весьма ценными для истории нашей родины. Данные Геродота содержат много достоверного, ряд его сведений подтверждён в настоящее время археологическими раскопками.

В состав скифского племенного союза входили земледельческие и кочевые племена, в основном обитавшие в степной зоне, а частично и в лесостепных районах нижнего течения Гипаниса и Брисфена. Там, где находились греческие колонии, жили каллипиды – эллиноскифы.

За время пребывания в Скифии Геродот познакомился с обычаями и нравами некоторых племён.Особенно заинтересовали его скотоводческие племена, образ жизни которых так необычен для греков. Содержание скота большими стадами круглый год на подножном корме и связанные с этим перекочёвка с пастбища на пастбище были главными чертами скифского скотоводческого хозяйства. Необходимость постоянной перекочёвки заставила скифов создавать жилище на колёсах.

Геродот описывает особенно ярко, так это великую изобретательность скифов во всем, что относится к умению отражать нашествия. Эта изобретательность заключается в умении отступать перед нападающими, в умении не дать себя настигнуть, когда это нежелательно, в заманивании врага в глубь обширных равнин до момента, когда можно будет вступить с ним в бой. Скифам в этой тактике очень благоприятствовали не только естественные условия страны - обширной равнины, густо заросшей травой, но и пересекающие её полноводные реки, представляющие отличные рубежи сопротивления.

Путешественник передает много мифов о происхождении скифского народа; в этих мифах большая роль отводится Геркулесу. Описание Скифии он заканчивает рассказом о браках скифов с воинствующими женщинами из племени амазонок, чем и можно, по его мнению, объяснить скифский обычай, состоящий в том, что девушка не может выйти замуж, пока не убьет врага.

Египет

Существует мнение, что именно Египет стал вероятным первым пунктом странствий Геродота, где он посетил такие города как Мемфис, Гелиополис и Фивы. Он много страниц уделяет описанию великой реки, разливы Нила поражают его воображение. Он оставил первые описания египтян, их повседневной жизни и тех великих творений, которые были созданы их руками.

Из всех виденных им стран Египет, конечно, полнее всех воплощал то сочетание истории и географии, которые ему хотелось видеть подлинными и в то же время чудесными. Геродот стремится разгадать двойную тайну источников и наводнений Нила.

В Египте множество странных и священных животных, возбуждающих любопытство Геродота.

В экзотической фауне его интересует отчасти странность внешнего вида и поведения животных, но еще больше характер связей, которые возникли между человеком и животным. Эта взаимосвязь в Египте гораздо теснее, чем в Греции, и налагает на человека необычные обязательства. Геродот задумывается над "договором", заключенным египтянином с кошкой, ибисом и крокодилом, и его исследования позволяют ему сделать поразительные открытия не в отношении животного, а в отношении человека.

Будучи в Фивах, Геродот отметил некоторые особенности быта здешних египтян: в жертву богам они приносили не овец, как в других частях Египта, а коз; змеи считались священными так же как и крокодилы.4

Путешественник с необычайным удовольствием собирает сведения о диковинных обрядах. Его картина Египта, какой бы чудесной или неполной она ни была, все же в основном подтверждается современными историками или, во всяком случае, считается ими правдоподобной.