Крупные потоки людских ресурсов действитель­но переместились из сельского хозяйства, как и пред­полагает конкурентная модель рынка. Но большая часть фермерских участков — за исключением незна­чительной доли всей фермерской земли, которая граничит с зонами крупных городов, — не получила настоящего альтернативного применения. Фермеры уходят, но земля, которую они покидают, приобре­тается другими фермерами и остается в производст­ве. Более того, мы должны признать, что неравнове­сие между сельским хозяйством и несельской эконо­микой не является результатом одного единовре­менного нарушения равновесия. Следовательно, даже когда рабочая сила покидает сельское хозяй­ство в поисках более высоких доходов в несельско­хозяйственных секторах экономики, составляющие фермерской проблемы в долговременном периоде продолжают воздействовать на фермерские доходы в сторону их понижения, что создает условия для дальнейшего массового оттока людских ресурсов из отрасли. Несмотря на необыкновенное сокращение численности сельскохозяйственного населения на протяжении нынешнего столетия, показанное в таб­лице 2, экономисты-аграрники по-прежнему гово­рят об избытке рабочей силы в сельскохозяйствен­ном секторе и перспективе того, что дополнитель­ные количества фермеров будут вытеснены с земли.

Таблица 2. Сокращение численности аграрного населе­ния за период 1910—1987 гг. (отдельные годы)

Правильно говорить о том, что относительно медленное в историческом плане перемещение фер­меров из сельского хозяйства в промышленность является (лавным вопросом фермерской проблемы. Как это ни смешно, в отрасли, которая долгое вре­мя ассоциировалась со словом "избыток", мы об­наруживаем, что наибольшим и самым существен­ным сельскохозяйственным "избытком" из всех была численность фермеров. В самом деле, фер­мерскую проблему можно вполне корректно пред­ставить как проблему нерационального распределе­ния ресурсов. Действительно, слишком много фер­меров делит уменьшающийся сельскохозяйствен­ный "кусок пирога" в национальном доходе, что делает доход в расчете на фермера небольшим.

2.2. Краткосрочная проблема: нестабильность доходов

Тенденция фермерских доходов к отставанию от остальных доходов в экономике является свидетель­ством долговременной сельскохозяйственной про­блемы. Значительные годичные колебания цен на продукцию фермеров и, следовательно, их доходов отражают краткосрочную проблему. Эта нестабильность в краткосрочном периоде является результатом сочетания неэластичности спроса на сельскохозяйственную продукцию с:

1) колебаниями производства сельскохозяйственной продукции и

2) сдвигами самой кривой спроса.

Колебания объема производства. Если посмот­реть на картину со стороны производства, неэла­стичный спрос на фермерскую продукцию является причиной того, что небольшие изменения в сельско­хозяйственном производстве перерастают в относи­тельно крупные изменения фермерских цен и до­ходов. Чтобы разобраться в этом вопросе, мы должны сначала отметить, что фермеры имеют лишь ограниченную возможность контролировать собственное производство. Во-первых, паводки, за­сухи и внезапный мороз, ущерб от насекомых и по­добные бедствия могут приводть к низким уро­жаям. Наоборот, отличный вегетационный сезон может означать небывалые урожаи. Погодные фак­торы неполконтрольны фермерам, хотя они оказы­вают важное влияние на производство. Во-вторых, высококонкурснтная природа сельского хозяйства делает фактически невозможным для фермеров со­здание крупных объединений, чгобы контролиро­вать свое производство. Если бы миллион широко рассеянных и независимых производителей вдруг засеяли бы необычно большую или ненормально маленькую часть свой земли, результатом стали бы особенно большие или особенно маленькие объемы производства, даже если бы вегетационный период был нормальным.

Теперь, учитывая нестабильность фермерского производства в сочетании с неэластичным спросом на сельскохозяйственные продукты, мы можем лег­ко обнаружить причину чрезвычайной нестабильно­сти цен на продукцию фермеров и их доходов. Рису­нок 2 иллюстрирует это положение. Даже если мы предположим, что рыночный спрос на сельскохозяйственные продукты (D) является устойчивым, неэластичная природа спроса будет превращать не­большие изменения объема выпуска в относительно большие изменения фермерских цен и дохода. На­пример, допустим, что "нормальный" урожай Qn воплощается в "нормальной" цене Р., и "нормаль­ном" фермерском доходе OPnNQn. Но небывало крупный урожай или низкий урожай повлекут за собой большие отклонения от этих нормальных цен и доходов; таковы результаты неэластичности спро­са на фермерские продукты.