В необычайно волнующих и проникновенных портретах Рембрандта как бы ощущаешь прожитую человеком жизнь. Изображая своих близких, друзей, нищих, стариков, каждый раз с удивительной зоркостью передавал он изменчивые душевные движения, живую трепетность выражений лица, смену настроений.

Портрет пожилой женщины, по традиции (но без достаточных оснований), именуемый „Портретом жены брата", написан Рембрандтом в поздний период его творчества, когда были созданы самые прославленные из его портретных работ.

Моделями для многих из них служили либо друзья художника, либо люди из близкого ему круга. В таких портретах исчезает привычная дистанция, отделяющая художника от портретируемого, и между ними устанавливается та степень доверительного взаимопонимания, которая составляет основу для проникновенного раскрытия внутреннего мира модели. Среди рембрандтовских портретов 1650-х годов портрет из нашего собрания выделяется особой концентрированностью образного и композиционного замысла. Светом выхвачены лишь лицо и верхняя часть фигуры; сложенные руки, обычно столь выразительные у Рембрандта, спрятаны в рукава. Темно-красный платок, обрамляющий голову, подчеркивает богатство пластической нюансировки лица и одновременно усиливает впечатление отъединенности героини от окружающего, ее полную погруженность в свой внутренний мир. Произведение это принадлежит к тому типу рембрандтовских работ, которые называют портретами-биографиями. Женщина изображена здесь в состоянии особой внутренней сосредоточенности, когда мысль и чувство слиты воедино и размышление предстает в ореоле тончайших эмоциональных оттенков, а глубокое переживание неотделимо от той мудрости, которая воспринимается как итог прожитой жизни. И сама рембрандтовская живопись, его знаменитая светотень — контрасты мрака и света, динамика их сложнейших градаций от прозрачных теней до пламенеющих цветовых рефлексов — выступает как зримое воплощение духовного богатства человеческой личности.

Одна из его поздних картин - «Возвращение блудного сына». Здесь изображён человек, который когда-то покинул отчий дом и после долгих лет скитаний, нищеты, унижений вернулся к отцу. И престарелый отец, ослепший от горя, прощает его, обнимая дрожащими руками.

К самым значительным созданиям позднего пери ода его творчества принадлежит картина „Артаксеркс, Аман и Эсфирь"(1660 ХОЛСТ, МАСЛО, 73 х 94). Ее сюжет — эпизод библейской легенды о царице Эсфири, обличившей перед своим супругом, персидским царем Артаксерксом, коварные замыслы его приближенного Амана, грозившие уничтожением целому народу. Скупые, но красноречивые жесты и позы персонажей раскрывают драматический конфликт между ними. В картине царит напряженная атмосфера ожидания. Только что закончила свое слово Эсфирь, Артаксеркс устремил взгляд перед собой, рука его готова поднять жезл; под грузом обвинений согнулся Аман. Сжавшись, он ожидает приговор царя. Торжество правды, осуждение зла, воодушевленность Эсфири и подавленность Амана выражены в картине через сложные сопоставления света, тени и цветовые оттенки. Фигура Эсфири озарена сиянием, ее одежда с длинным шлейфом сверкает, как если бы она была покрыта драгоценны ми камнями. В глубокую тьму погружен Аман. Рембрандт достигает удивительной глубины в передаче внутренней жизни своих героев, их духовной энергии. В напряженной эмоциональной среде картины оттенки света и цвета воспринимаются как аналоги духовных и этических ценностей.

Рембрандт был не только живописцем, но и выдающимся мастером офорта.

Творческие поиски не были поняты современниками Рембрандта, заказов не стало, художник впал в бедность. Только его сын Титус и вторая жена Хендрикье Стоффельс были преданы ему. 50-60-е годы - время расцвета гения. Портреты, во множестве написанные в эти годы - это удивительное проникновение во внутренний мир человека, сложный, противоречивый, но неизменно прекрасный ("Портрет старика в красном", 1652-54;"Портрет старого еврея"). Фактура и цвет помогают понять замысел художника. Неровный, то густой, то тонкий слой краски создает впечатление, что образ рождается на глазах у зрителя. Свет идет как будто изнутри полотна, проявляя духовную жизнь персонажа. Появляется этот удивительный рембрандтовский коричневый цвет, "цвет судьбы", по словам О.Шпенглера.

Рембрандт Харменс ван Рейн последние годы жил в нищете, забытый всеми. Никто из богатых заказчиков и не вспоминал уже о великом голландском художнике. В беднейшем квартале Амстердама нередко встречали его - одинокого старика, чья ветхая одежда была запачкана красками. Но суровые жизненные испытания не сломили его. Он продолжал упорно работать и писал так, как подсказывало ему сердце. В поздних работах Рембрандт предстает подлинным философом и гуманистом. Он поднимает сложные нравственные проблемы, показывает людей в трудные моменты их жизни, но никогда не морализирует, не учит жить, а просто напоминает человеку о его предназначении(“Давид и Саул”, 1660-е;”Давид и Урия”, 1665;"Возвращение блудного сына", 1663, “Исаак и Ревекка”, 1665).

Конец жизни великого мастера был печален. Умерли все, кто любил его, ученики его предали, соотечественники о нем забыли. Он умер 4 октября 1669 г., не успев закончить картину "Симеон в храме".