I. Население в зеркале науки

Населением называется совокупность всех людей, живущих на планете (человечество) или на определённой территории: материка, страны, республики, области, отдельного населённого пункта. Население постоянно находится в движении, количественном и качественном изменении, воспроизводится посредством смены поколений, а также за счёт территориальных перемещений. С людьми непрестанно совершаются разнообразные события, складывающиеся в определённые процессы, которые изучает специальная наука – демография (от греч. "демос" – народ и "графо" – пишу).

Население Земли формирует демографическую ситуацию, т. е. Состояние демографических процессов (роста и воспроизводства населения, изменение его состава, миграционной подвижности). Этими проблемами и занимается данная наука.

Многие люди, когда слышат о демографии, думают лишь о так называемом "демографическом взрыве". Надо признать, что такая точка зрения довольно узка. Конечно, эта проблема изучается, но это лишь раздел демографии. Она также изучает развитие населения Земли, небольшие колебания его численности, а также миграционные процессы. В своей работе я постараюсь наиболее полно раскрыть актуальные на сегодняшний день демографические проблемы.

II. "Демографический взрыв": временная проблема или катастрофа

Летом 1987 г. население Земли перевалило за 5 миллиардов человек. Организация Объединённых Наций объявила 11 июля 1987 года датой рождения пятимиллиардного жителя.

Вторая половина нашего столетия – время стремительного роста числа людей, "демографического взрыва". Многие специалисты считают, что Земля уже давно перенаселена и дальнейшее увеличение человечества неминуемо ведёт к глобальной экологической катастрофе. Другие полагают, что быстрое увеличение численности землян – явление кратковременное и скоро прекратится. Эксперты ООН также считают, что темпы прироста населения мира скоро будут быстро снижаться.

Десятки тысяч лет численность человечества росла очень медленно. Примерно 10 тыс. лет назад на Земле жило, вероятно, около 5 млн. человек. Производство продовольствия обеспечило нарастание численности людей – до 200-300 млн. к началу новой эры. В средние века темп роста замедлился из-за эпидемий и войн (см. приложение 1).

Резкий рост демографической кривой совпадает с началом промышленной революции около 200 лет назад, когда прогресс науки, медицины и экономики позволил вновь расширить емкость среды обитания человека. Этот ускоренный рост продолжается и поныне. Самое последнее по времени его ускорение пришлось на вторую половину XX в., т.е. на наши дни. После второй мировой войны государства Азии и Африки, Центральной и Южной Америки с помощью Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) повели решительное наступление на болезни. Высокий прежде уровень смертности резко снизился, а уровень рождаемости остался высоким. За счёт этих стран рост численности мирового населения резко увеличился. Так, первый свой миллиард человечество отметило около 1830 г., второй – через 100 лет (1939 г.), третий – через 20 лет (1960 г.), четвертый – через 15 лет (1975 г.), пятый – через 12 лет (1987 г.).

В 1994 г. на Земле проживало более 5,5 млрд. человек. Ежегодный чистый прирост составляет сейчас более 90 млн. человек – столько живет во Франции и Испании, вместе взятых! За сутки численность землян увеличивается почти на четверть миллиона человек, за час – на 10 000. Это равноценно ежесуточному появлению средних размеров российского областного города (Белгород, Калуга, Псков) или ежечасному – небольшого районного центра. Кривая, отражающая такой рост называется экспонентой. Общемировая популяция человека еще не достигла пределов глобальной емкости среды.

Человечество способно увеличивать экологическую емкость своей среды. Но она ограничена пространством планеты и поэтому не может возрастать беспредельно. Бесконечность роста численности людей грозит демографическим взрывом, катастрофой.

В последнее время появились признаки некоторых положительных сдвигов в темпах роста человечества. Средний ежегодный прирост мирового населения, хотя совсем немного, но все же снизился: с 2% в 1970-е годы до 1,7% к началу 1990-х. Если это не случайность, а начало тенденции, то сейчас, в конце XX в., возможно, намечается притормаживание скорости роста численности человечества. Рост численности мирового населения определяется как природными, так и социально-экономическими условиями. Наиболее велики эти отличия между южной и северной частями нашей планеты. Несколько условно к Южному региону относят развивающиеся страны Азии (без бывшего СССР), Африки и Латинской Америки (к югу от США). К Северному региону относят экономически развитые страны Северной Америки (США и Канада), Европы и Северной Азии (восточная часть бывшего СССР и Япония).

Южный регион. Здесь сосредоточено примерно 3/4 мирового населения – 4300 млн. человек (все данные здесь и ниже на 1993 г.). Самая населенная территория мира – Южная Азия (более 3200 млн. человек), где расположены обе демографические сверхдержавы: Китай (1200 млн.) и Индия (900 млн.). В регионе продолжается рост численности населения. Чистый прирост населения (разность между количеством родившихся и умерших) составляет в среднем 1,8% в год. Это означает, что при таком темпе население Южной Азии удвоится примерно через 40 лет.

Интересный факт: во Вьетнаме наблюдается настоящий демографический взрыв: за первые семь месяцев этого года в стране родилось 583,622 детей, что на 12,1% больше, чем за тот же период прошлого года. Такая ситуация объясняется тем, что последний в столетии год Дракона, являющегося для вьетнамцев королевским символом, считается на Востоке особенно благоприятным для рождения детей. Для того чтобы малышей объявили маленькими дракончиками, они должны появиться на свет в период между 5 февраля 2000 года и 24 января 2001 года. Население Вьетнама составляет около 79 млн. человек, и с каждым годом увеличивается на 1,7%. Чтобы хоть немного сократить рост рождаемости, правительство страны в 1993 году издало указ, согласно которому вьетнамским семьям предписывается заводить не более двух детей.

Северный регион. Суммарное население региона составляет 1200 млн. человек (примерно четверть мирового населения). Самые крупные страны – США (250 млн. человек) и Россия (около 150 млн.). Рост численности населения почти прекратился: в среднем по региону годовой прирост уменьшился до 0,5% и продолжает падать, а в Европе он близок к нулевому. Во многих европейских странах (Дания, Германия, Венгрия, Англия и др.) прирост коренного населения полностью прекратился. С начала 1990-х годов к ним присоединилась и Россия, где смертность превысила рождаемость, но это отдельная тема.

Демографические характеристики Южного и Северного регионов разительно отличаются друг от друга. Причины региональных различий следующие: "демографический взрыв" начался примерно во вторую половину XX в, когда после второй мировой войны большинство бывших колоний стало независимыми государствами, с помощью международных организаций они предприняли энергичные усилия по улучшению жизни населения. Резко снизилась детская смертность, улучшилось общее санитарное состояние жизненной среды населения этих стран (полнее обеспечение его питьевой водой, лекарствами, средствами гигиены и т. п.). Правительства стран Азии и Латинской Америки при поддержке комитетов ООН по проблемам продовольствия и сельского хозяйства (ФАО) предприняли успешные меры по повышению продуктивности сельского хозяйства, получившие звучное название – "зеленая революция". Комитет ООН по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО) налаживал в развивающихся странах систему образования детей. Все это существенно ослабило факторы, вызывающие смертность населения, и привели к заметному увеличению экологической емкости природной и социальной среды обитания жителей Южного региона. В экономически развитых странах Северного региона к этому времени смертность и рождаемость почти уравнялись на относительно низком уровне, соответственно рост численности их населения постепенно замедляется.