1. "Благородные" люди: привилегированная родовая аристократия, состоящая из верховного правителя, его родственников и приближенных, местных правителей с их родственниками и приближенными, а также главы клановых объединений;

2. "Добрые" люди: свободные люди, крестьяне – общинники;

3. "Подлые" люди: рабы, находившиеся в услужении у представителей знати.

Усиление процессов централизации, формирования сильного аппарата государственной власти привело к выделению в Китае социального слоя, представители которого так или иначе были включены в управленческую систему. Сословной перестройке способствовала и политика легистов, направленная против родовой аристократии. По реформе Шан Яна впервые была введена официальная торговля рангами знатности, которые освобождали от трудовой повинности. Формально путь к должности чиновника был открыт для всех лиц, получивших конфуцианское образование и сдавших экзамены, однако в действительности образование было доступно практически только детям чиновников и состоятельных людей. Подготовка кадров велась в Академии Ханьлинь, ставшей по повелению императора участницей кодификаторской работы. Право все более строго стало проводить различия не только между "добрыми" и "подлыми" людьми, но и между двумя категориями свободных, т.е. между лицами, обладающими чиновническими должностями и служебными рангами ("гуань") и простыми людьми ("байсин").

И среди "добрых", и среди "подлых" людей, также не было равенства. Например, при поступлении на государственную службу среди "байсин" преимуществом пользовались земледельцы, во время мобилизации сначала брали лиц купеческого происхождения и лишь затем земледельцев. В особом положении находились богатые купцы и ремесленники. Сословные границы, отделяющие их от "благородных", могли быть преодолены путем покупки почетных должностей и званий. Сословие "подлых" людей со временем стало включать в себя рабов казенных и частных, а также полусвободных, домашних рабов ("буцуй"). Упомянутые династийные кодексы приравнивали "буцуй" к скоту или другому имуществу, однако на практике основная категория домашних рабов рассматривалась в качестве младших членов семьи.

Для казенных рабов срок службы ограничивался. По достижении 60 лет, согласно Танскому кодексу, казенные рабы освобождались от рабской зависимости, а в 70 лет становились свободными, и их вносили в списки свободного населения.

По положению достаточно близко к рабам стояли неполноправные свободные: арендаторы частных земель, батраки. Действующая в Китае с III до VIII в. н.э. надельная система фактически превращала основную массу крестьян в арендаторов государственных земель, однако крах этой системы и развитие крупнопоместной земельной собственности привели к росту числа безземельных и малоземельных крестьян и арендаторов, попадавших в зависимость от крупных землевладельцев. Неполноправная группа свободных состояла вплоть до XIII в. из лиц, находящихся в зависимости от "сильных домов". Самовольное наказание хозяевами зависимых от них работников было запрещено лишь в 1797 г.

По мере расширения круга образованных людей ("шеньши") среди них стал выделяться относительно небольшой слой лиц, причастных к государственной службе, и другой слой лиц, не получивших должностей и рангов, и уже в силу своего положения ставших ревностными проводниками государственной политики на местах, в органах общинного самоуправления.

Регулирование имущественных отношений.

Нормы частного права не получили самостоятельного развития в праве Китая, хотя глагол "ю" в значении "иметь собственность" был известен в Китае еще в IV в. до н.э.

Земля в Китае рано стала продаваться и покупаться, дробиться на мелкие участки или концентрироваться в крупные наделы, но, какие бы превращения землепользование не претерпевало, частный или коллективный владелец мог распоряжаться лишь правом на пользование и распоряжение ею. Третьей составляющей современного права собственности – правом владения, т.е. правом физического господства над вещью, право считать данную вещь своей, соединенное с внешне выраженным намерением владельца обращаться с вещью, как с собственной, - в Китае никакие иные субъекты права, кроме государства, обладать не могли, и их права на данную вещь никогда не переходили в полную частную собственность. Данный правовой институт представляется весьма интересным: человек мог пользоваться плодами данного земельного участка (право пользования), мог продать или завещать его (право распоряжения), однако данный участок все равно не считался его участком в полном смысле этого слова! На этом пути стояло государство, сохранявшее свою неизменную руководящую роль в хозяйственной жизни. Социально - экономическая структура, сложившаяся в Китае и вообще в странах Азии, исключала политические и правовые гарантии, которые могли бы создать условия для процветания частной собственности вообще и на землю в частности. Кризисный для такой структуры рост частной собственности незамедлительно влек за собой реформы, восстанавливающие экономический контроль государства.

Верховная государственная собственность на землю сосуществовала в Древнем Китае с общинным землевладением крестьян. Действовала система "общественных полей", при которой общинная земля обрабатывалась сообща и девятая часть урожая отправлялась в виде ренты-налога на содержание правителя и знати, а также на государственные и общественные нужды.

В III в. до н.э. в Китае уже складывается система частного землевладения. Отработки на "общественных полях" заменяются налогом с количества обрабатываемой земли, закрепленной за отдельным хозяйством. Впервые такой налог был введен в царстве Лу в 594 г. до н.э.

Рост крупного частного землевладения, сопровождавшийся разорением крестьян и сокращением числа налогоплательщиков, привел к реформам 485 г., когда была введена надельная система – система "равных полей", при которой податные крестьяне получали от государства участок с целевым назначением – под посевы зерновых, конопли и посадку тутовых деревьев. Большая часть участка, предназначаемая для посева зерновых, предоставлялась лишь во временное пользование и отбиралась государством после превышения податного возраста крестьянином или в случае его смерти. Другая, незначительная часть земельного участка передавалась по наследству.

В 780 г. н.э. надельная система была отменена и была введена "двухразового" налога, при котором налогом облагались частные землевладельцы соответственно размерам землевладения. Одновременно были сняты запреты с продажи земли, которые были введены в действие вместе с реформами 485 г., что привело к новому росту частного землевладения. Вместе с ним растет и число арендаторов, прикрепленных к земле.

Пресечь чрезмерный рост частного землевладения пытался своими реформами в империи Сун в XI в. император Ван Анши. Стремясь остановить "поглощение" крестьянских земель, он упорядочил налоговую систему, усилил государственный контроль за продажей земли. Все акты продажи земли, рабов и скота в это время подлежали регистрации органами государственной власти. Только регистрация сделки в местной администрации означала, что акт купли-продажи завершен. При этом взималась государственная пошлина в размере от 4% до 6% покупной стоимости. Землю мог продавать только лично землевладелец, глава семьи. Преимущественным правом покупки пользовались родственники и соседи. При продаже оговаривалось, что продавец не имеет права востребовать землю обратно.