Применительно к социалистическому государству выделялись следующие внутренние функции: хозяйственно-организаторская, культурно-воспитательная, регулирования меры труда и меры потребления, правоохранительная, социального обслуживания населения. Указывалось и на то, что до начала 30-х гг. Существовала функция подавления сопротивления эксплуататорских классов, которая в дальнейшем отмерла в связи с ликвидацией этих классов. Иным был и перечень внешних функций: поддержание мира, обороны страны, сотрудничество с другими социалистическими странами, помощь развивающимся странам, внешние сношения.

Рассматривая данные вопросы, необходимо учитывать следующие обстоятельства:

- деление функций на внутренние и внешние во многом является условным. Ведь деятельность государства внутри страны - в сферах экономики, политики, культуры и других - зависит, а нередко и в значительной степени, от внешних условий, от внешнеэкономических и культурных связей. Особенно четко это проявляется в современных условиях, когда возникают такие образования, как Европейское Содружество, Содружество Независимых Государств и т.п. Здесь различить внешние и внутренние функции зачастую невозможно.

- не всегда можно различить классовые и общественные функции. Естественно, что социальные силы, стоящие у власти, осуществляют деятельность, которая направлена на удержание власти и использование ее в своих собственных интересах. Но ведь эта власть не во всех случаях имеет классовый характер. Так во многих государствах «восточного» типа стоящий у власти чиновничий бюрократический аппарат не сформировался в особый класс, а представляет собой узкую социальную группу. Аналогичное положение может иметь место и в европейских государствах (например, при бонапартистских и тоталитарных режимах). В этих случаях функции, которые обычно рассматриваются как классовые, приобретают скорее групповой, кастовый характер.

- вряд ли всегда можно различить функции социалистического и эксплуататорского государства. Так, всякое государство в большей или меньшей степени осуществляет функции, подобные тем, которые относятся исключительно к социалистическому государству, в частности связанные с организацией экономики, развитием науки, культуры, образования, охраной правопорядка, социальным обслуживанием населения. Особенно это относится к современным западным государствам.

В связи с этим интересна идея о единой классификации функций государства независимо от его отнесения к той или иной классификационной группе.* При таком подходе можно выделить четыре функции, которые осуществляются любым государством:

1. экономическая - обеспечение нормального функционирования и развития экономики, в том числе посредством охраны существующих форм собственности, организации общественных работ, планирования производства, организации внешнеэкономических связей и пр.

2. политическая - обеспечение государственной и общественной безопасности, социального и национального согласия, подавления сопротивления противоборствующих социальных сил, охрана суверенитета государства от внешних посягательств и т.п.

3. социальная - охрана прав и свобод всего населения или его части, осуществление мер по удовлетворению социальных потребностей людей, поддержанию необходимого уровня жизни населения, обеспечение необходимых условий труда, его оплаты и т.д.

4. идеологическая - поддержка определенной, в том числе и религиозной, идеологии, организация образования, поддержание науки, культуры и др.

Однако функции государства не являются чем-то застывшим, неизменным. В зависимости от конкретно-исторических условий элементы этих общих функций могут приобретать самостоятельное значение, становясь в силу особой значимости самостоятельными функциями. Это могут быть функции организации общественных работ (например, строительство ирригационных сооружений в азиатских государствах), обеспечения прав и свобод граждан (современные развитые страны, в которых осуществляется переход к правовому государству), охраны природы (в странах, где серьёзно нарушено экологическое равновесие) и пр.

Следует указать и новые направления в решении вопросов о функциях государства. Есть идеи, что все перечисленные функции фактически не характерны именно для государства, поскольку в их решении заинтересовано все общество. Это представляет собой цели или задачи общества в целом. Для государства же характерны те функции, которые втекают из его основной сущности - осуществления политической власти. В таком случае государство имеет три основные функции:

- законодательную,

- исполнительную,

- судебную,

которым соответствуют три основные ветви власти:

- законодательная,

- исполнительная,

- судебная,

а иногда выделяется и четвертая функция и соответствующая ей ветвь власти - надзорная.

Каждая из властей имеет основную, соответствующую её наименованию, функцию, но обладает, хотя и в меньшей степени, другими функциями, помогающими реализовать главную задачу. Так, исполнительная власть (президент, правительство) помимо исполнительной деятельности осуществляет законотворчество, а также в некоторой мере судебные полномочия (разрешение споров государственных органов, входящих в систему исполнительной власти, привлечение к дисциплинарной ответственности за нарушение норм права должностных лиц, привлечение к материальной ответственности рабочих и служащих, назначение и реализация в установленной законом части мер административной ответственности и т.д.). Законодательные органы, в свою очередь, имеют, кроме законодательных, и иные функции: исполнительную (работа ряда комитетов и комиссий) и судебную (например, вопросы ответственности депутатов. Судебная же власть наряду с основной выполняет и другие функции (руководящие разъяснения пленума Верховного Суда РФ, законодательная инициатива, деятельность судебных исполнителей).

Учитывая, что данная точка зрения большого распространения не получила, проблему методов (форм) осуществления государственных функций рассмотрим применительно к ранее выделенным функциям государства - экономической, политической, социальной и идеологической.

Государство, осуществляя свои функции, использует разнообразные методы, которые можно разделить на правовые и неправовые (организационные). Среди правовых методов можно выделить такие, как правотворческий - разработка и принятие законов и других нормативных актов), правоприменительный - государственно-властная деятельность компетентных органов по реализации норм права), правоохранительный - деятельность, направленная на осуществление правового контроля и реализацию юридической ответственности). Из числа неправовых методов следует выделить экономические - дотации, госзаказы, кредитование, регулирование цен и т.п., политические - согласование позиций различных политических течений, международные переговоры и пр., идеологические - обращения к населению, призывы и т.д., организационные - планирование, программирование, контроль и др. Важно отметить, что неправовые методы нередко реализуются через правовое регулирование, например, утверждение плана приказов, нормативное закрепление цен, минимума заработной платы и т.п.