В зависимости от состава участников сделки лизинг подразделяется на прямой, когда при двухсторонней сделке собственник оборудования (имущества), он же поставщик, сдает оборудование в лизинг, и на косвенный, когда оборудование (имущество) передается в лизинг через посредника лизингодателя. Частным случаем прямого лизинга является возвратный лизинг, когда поставщик оборудования (имущества) передает право собственника на него будущему лизингодателю на условиях купли-продажи и вступает с ним в отношения в качестве пользователя оборудования, т.е. поставщик и лизингодатель в этом случае выступают как одно и то же юридическое лицо.

Лизинговые сделки по окупаемости подразделяются на лизинг с полной окупаемостью, когда обеспечивается полная выплата стоимости оборудования (имущества) лизингодателю, и неполной окупаемостью, когда оплачивается только часть его.

От условий амортизации лизинговые сделки могут быть с полной амортизацией и при этом с полной выплатой стоимости оборудования (имущества) и с неполной, т.е. с частичной оплатой стоимости.

По признакам окупаемости оборудования (имущества) и условиям его амортизации определяется и вид лизинга: финансовый и оперативный. Финансовый лизинг характеризуется полной окупаемостью оборудования (имущества) или выплатой его стоимости, а при оперативном сроки погашения стоимости короче срока амортизации оборудования (имущества).

Существует как внутренний лизинг, когда все участники сделки принадлежат одной стране, так и внешний или международный, когда одна из трех сторон или все три стороны одновременно представляют разные страны.

У лизинга преобладает финансовая функция, поскольку он является формой вложения средств в основные фонды, дополняет традиционные каналы инвестирования: собственные средства предприятия и организации, долгосрочные кредиты, бюджетные и прочие источники.

Лизинг расширяет каналы по привлечению средств, сужает сферу использования долгосрочного кредита и расширяет привлечение заемных источников.

Лизингополучатель освобождается от единовременной оплаты стоимости оборудования (имущества), что позволяет ему сделать нужный выбор, даже в случае кредитных ограничений и невозможности привлечения для этих целей заемных средств.

Преимущество лизингового механизма просматривается и в осуществлении платежей. Поскольку договаривающиеся стороны могут учитывать финансовое состояние, где могут быть использованы отсрочка первого платежа, нарастание лизинговых выплат или наоборот и т.д. Кроме финансовой функции лизинг имеет и производственную, являясь наиболее прогрессивным методом материально-технического обеспечения производства, в том числе и передовой техникой.

Как правило, лизингополучатель имеет возможность приобрести необходимый набор услуг: от технического обслуживания до услуг по страхованию, маркетингу, обеспечению сырьем, рабочей силой и др.

Правовое обеспечение лизинговых отношений является важной гарантией его успешного развития. В противном случае незащищенность как лизингодателей, так и лизингополучателей приводит к сдерживанию их взаимоотношений.

Правовое обеспечение лизинговых сделок имеет некоторые особенности по сравнению с другими смежными сделками. При лизинговых сделках оговаривается комплекс отношений и обеспечивается с помощью традиционных институтов гражданского права: договоров поручения, аренды, займа и др.

Правоотношениям при лизинговом механизме присущи некоторые черты договора-поручения, когда один договор-поручение является продолжением другого. При этом в первом договоре одной стороной является потенциальный лизингодатель, который поручает лизинговой компании приобрести для него оборудование (имущество), другой стороной является лизинговая компания, заключающая договор купли-продажи с поставщиком его. Второй же договор заключает лизинговая компания с лизингополучателем, которому она поручает получить оборудование (имущество) и уполномочивает его предъявлять претензии по его качеству поставщику - изготовителю.

Существующие традиционные институты гражданского права не могут адекватно управлять всем комплексом лизинговых отношений. При этом экономическая сторона лизинговой сделки придает возникающим трехсторонним взаимоотношениям некоторый аспект, который не учитывается традиционными законодательными нормами и правилами, т.е. лизинговые отношения отражают совершенно новый тип отношений, который подтверждается признанием самостоятельного значения лизингового договора.

Российская Федерация не имеет специального законодательства по урегулированию лизинговых правоотношений, хотя проект Закона о лизинге находится на рассмотрении в Государственной Думе. Однако существует Временное положение о лизинге (Постановление Правительства РФ №633 от 29 июня 1995 г.), которое необходимо использовать. Кроме этого для регулирования отношений можно использовать статью 10 Гражданского процессуального кодекса РФ, который регулирует сходные отношения. По аналогии можно использовать договор имущественного найма (аренды). Хотя Основы гражданского законодательства РФ юридически не трактуют термин "лизинг" и лизинговые соглашения не выделяются в разделе обязательного права, однако сходные отношения регулируются в Основах в главе "Аренда" (статьи 85 .88).

Можно использовать общие положения, предусмотренные в договорах имущественного найма (аренды), которые отражены в главе Гражданского кодекса РФ "Имущественный найм" (статьи 275 .294). Правоотношения по международным сделкам оговорены в статье 277 Гражданского кодекса РФ. При этом по своему содержанию эта норма является общей и распространяется на внешнеэкономические отношения.

Согласно статье 283 Гражданского Кодекса РФ наниматель (в условиях лизинга лизингополучатель) обязан использовать оборудование (имущество) согласно заключенному соглашению и его назначению.

Законодательством РФ предусмотрено изменение условий договора, а также его досрочное расторжение, которое допускается по соглашению сторон.

Статьей 87 Основ в общем виде регулируется порядок выкупа арендованного оборудования, а статьей 88 предусмотрены особенности отдельных видов аренды и другие нормы, которые можно использовать и в лизинговых операциях.

Участие во внешнеэкономической деятельности предприятий и организаций РФ через лизинговую форму все более настоятельно требует расширения унификации правового регулирования лизингового механизма.

Формирование мирового лизингового рынка, урегулирование лизинговых правоотношений, которые в разных странах трактуются неодинаково, предпринимается в Конвенции о международной финансовой аренде, принятой в мае 1988 г. в г. Оттаве (Канада). Целью заключения Конвенции является уточнение основной терминологии по финансовой аренде (лизингу), а также разработка норм, регулирующих правовые взаимоотношения всех сторон лизинговой сделки.

Конвенция уточняет и ограничивает сделки, подпадающие под определение лизинговых. Она трактует классический лизинг, который носит трехсторонний характер. Конвенция не регулирует двухсторонние сделки, которые в России получили название "возвратный лизинг", а также и потребительские сделки, т.е. аренду для удовлетворения личных потребностей. В Конвенции произведено уточнение объема имущественной ответственности лизингодателя, лизингополучателя и поставщика - изготовителя.