Одновременно с возникновением государства шел процесс формирования права. Право как особая система юридических норм и связанных с ним правовых отношений возникает в истории общества в силу тех же причин и условий, что и государство. Право складывается первоначально из трансформируемых обычаев прошлой эпохи, из судебных решений, которым придавалось значение общей нормы, исходящих из органов власти. При первобытном обществе не было необходимости в праве. Взаимоотношения (как уже говорилось выше) как внутри рода, так и между родами и племенами регулировались обычаями, в которых фиксировался опыт поведения, накопленный предыдущими поколениями, и которые выражали совпадающие интересы членов рода. Соблюдение установленных обычаев отвечало потребностям всего коллектива, было жизненно необходимым для нормального течения жизни рода, и потому их обеспечение не требовало специального аппарата принуждения. Всякое отступление о общепринятых обычаев противоречило интересам рода и влекло за собой коллективное осуждение нарушителя. Мерами воздействия по отношению к нарушителю служили увещевание, внушение, а для непокорных и более суровые меры – изгнание из рода и как крайнее средство лишение жизни. Родовой коллектив в целом обеспечивал соблюдение общепринятых обычаев в которых сочетались как общественные, так и личные интересы всех членов рода. Например, члена рода были обязаны поддержать и защищать друг друга при всякой опасности и от всякого нападения. Убийство членов рода чужаком на весь род, обязательством кровной мести. Нарушение этих обычаев – побег с поля боя, отказ от кровной мести за убийство сородича и других – ставило под угрозу благополучие всех членов рода. Нарушение обычаев могло иметь место лишь в крайне редких случаях и немедленно вызывало отрицательную реакцию со стороны всего коллектива. Энгельс писал по этому поводу: “Без солдат, жандармов и полицейских, без дворян, королей, наместников, префектов или судей, без тюрем – все идет своим установленным порядком. Всякие споры и распри разрешаются сообща теми, кого они касаются, - родом или племенем, или отдельными родами между собой. Все вопросы решают сами заинтересованные лица, и в большинстве случаев вековой обычай уже все урегулировал”. Но положение меняется с возникновением общества на классы с противоположными интересами. Возникла либо особая социальная группа, составляющая чиновничий государственный аппарат, который стал фактическим (средством) собственником средств производства, либо класс, обративший эти средства в частную собственность. Естественно, что для людей, поставленных в неравные условия распределения общественного продукта, передачи общего достояния в руки узкого круга лиц перестала казаться справедливой. Участились нарушения таких обычаев, размывался, разрушался закрепленный ими и веками сохранявшийся порядок. Установленная обычаями форма общественных отношений пришла в противоречие их изменившимся содержанием. В результате, обычаи теряют характер правил, выражающих общие интересы; вместе с этим исчезает и основание добровольного соблюдения их членами общества. Богатеющая родовая верхушка, сосредоточившая власть в своих, стремится навязать обществу новые обычаи, отражающие ее узкоклассовые интересы, заменить ими старые обычаи, (отражающие) которые стесняют осуществление эксплуатации и развитие частной собственности или приспособить их к своим целям, изменив содержание. Так, если раньше более удачливые охотники и скотоводы должны были делиться с другими членами рода добытые ими продукты, то по мере развития частнособственнических отношений эти раздачи продуктов со стороны богатых общинников стали сопровождаться требованием вернуть полученное с добавкой или отработать за это в их хозяйстве.

Появление рабов вызывает необходимость в нормах, закрепляющих бесправие рабов, сгнавших их положение говорящих орудий труда. Возникающий класс собственников был кровно заинтересован в нормах, которые закрепляли бы его право собственности на землю, скот, рабов. Эти новые обычаи, новые правила уже не могли восприниматься всеми членами рада, а тем более рабами, как выражение общих интересов. Для соблюдения таких обычаев и правил необходима специальная организация, специальный аппарат людей, который следили бы за соблюдением вновь устанавливаемых правил поведения, наказывали бы нарушителей этих правил и путем систематического применения принуждения обеспечивали бы их всеобщее исполнение. Такой организацией и явилось государство, обладавшее вооруженной силой, судом, тюрьмами и другими атрибутами публичной власти, принуждавшими всех членов общества к повиновению. Правила, которые выражали волю и интересы господствующего класса, соблюдение которых обеспечивалось государственным аппаратом принуждения являлись правовыми нормами, правом. Возникновения права было связано и с такой причиной, как экономическое развитие общества, ускоренное ростом производительных сил, совершенствованием орудий труда, расширением обмена и торговли. Отличая тесную связь процесса, возникновения права с потребностями социальной и экономической жизни общества Энгельс писал: “На известной, весьма ранней ступени развития общества возникает потребность охватить общим правилом повторяющиеся изо дня в день акты производства, распределения и обмена продуктов и позаботиться о том, чтобы отдельный человек подчинился общим условиям производства и обмена. Это правило, означало вначале выраженное в обычае, становится затем законом. “Также, большую роль в формировании права сыграли судебные органы, защищавшие прежде всего интересы имущих и привелигированных классов. Они содействовали разрушению системы обычаев родового строя, закрепляя в своих решениях нормы. Которые соответствовали новым порядкам, становясь тем самым общеобязательными. Так складывалось обычное право – первая форма выражения права в нараждающемся эксплуататорском обществе. (Судебные функции первоначально осуществлялись жрецами, либо верховным правителем и назначаемыми ими должностными лицами). Постепенно возникает прецедентное право, т.е. решение суда по конкретному делу превращается в общую норму (судебный прецендент). Позднее правовоые нормы устанавливаются и актами короля, князя, их чиновников. С развитием общественной жизни, с развитием государства законы и иные акты государства содежращие правовые номры, становятся преобладающей формой права. Преимущественное место в системе создоваемых правовых норм сразу заняли нормы, прямо и непосредственно отражавшие коренные и экономические, политические интересы возникающего класса рабовладельцев. К ним относились прежде всего нормы, регулирующие и закрепляющие частную собственность отдельных лиц на землю, имущество, рабов. Ярче всего это нашло свое выражение в римском праве, где право частной собственности выступило как ничем не ограниченное право собственника распоряжаться принадлежащей ему вещью по своему усмотрению вплоть до ее уничтожения. В Риме рано развивается институт наследвоания как совокупность норм, регулирующих переход собственности после смерти собственника к его наследникам в зависимости от его волеизъявления. Римское право более позденго периода содержит большое разнообразие институтов обязательного права. Например, договор купли продажи, займа и ссуды, наем вещей, наем свободного человека. Возникающее право с самого начала закрепляет бесправное положение рабов. Убийство раба ни в Риме, ни в других рабовладельческих государствах не считалось преступлением. Характерной особенностью складывающегося нового вида социальных норм – правовых норм является их классовый характер.