Перед сушкой растительное сырье сортируют, удаляя случайно попавшие части других растений иличасти того же растения, не преду­смотренные заготовкой (например, листья в цветочном сырье), а также побуревшие и поврежденные части и прочий мусор.

Процесс сушки собранных расте­ний — самый существенный момент в ходе заготовки. Есть несколько способов сушки растительного сырья: воздушная теневая, воздуш­ная солнечная и тепловая с искус­ственным подогревом.

Воздушная теневая сушка приме­няется для трав, листьев и цветков, которые под влиянием прямых сол­нечных лучей блекнут, буреют, теряют естественную окраску и над­лежащий внешний вид; количество действующих веществ в таком некондиционном сырье снижается. Такая сушка производится в хорошо проветриваемых помещениях или на чердаках, а в хорошую погоду — на открытом воздухе, но в тени, под специальным навесом, и лучше на ветру; закрытые помещения можно оборудовать стеллажами с выдвиж­ными рамами, обтянутыми сеткой. Можно сушить сырье и на марлевых гамаках, подвешивая их на чердаке между стропилами. В гамаках марлю натягивают на распорки, чтобы она не морщилась и не сбива­лась: гамаки очень удобны для суш­ки, так как в этом случае сырье вен­тилируется не только сверху, но и снизу и с боков, поэтому сушка идет быстрее.

Воздушная солнечная сушка при­меняется для корневого и корневищ­ного сырья, содержащего дубиль­ные вещества и алкалоиды, а также для сочных плодов.

При том и другом способах сушки сырье раскладывают тонким слоем (от 1 до 3 см) и не менее одного раза в сутки переворачивают; при солне­чной сушке сырье на ночь убирают в помещение, а при теневой на ночь закрывают двери и окна помещения, в котором находится сырье.

Тепловая сушка с искусственным подогревом оптимальна для всех видов сырья, но температурный режим задается для каждого вида. Травы, листья, цветки, корни, кор­невища и луковицы сушат при тем­пературе 50—60°, плоды и семена — при 70—90°, все сырье, содержащее эфирные масла, — при 35—40°С. Для этого используются специаль­ные сушилки. При отсутствии их сырье сушат в (на) русских печах. Печь не должна быть очень жаркой, иначе сырье подгорит. Для про­верки температуры печи нужно бросить в нее бумажку: если она не будет обугливаться и сильно жел­теть, сырье можно ставить. В пер­вые 1—2 ч трубу не закрывают, заслонку следует поставить на два кирпича и отогнуть верхний край, чтобы втягивался наружный воздух, а в трубу выходил теплый воздух, насыщенный влагой сырья. В последнее время сушку сырья стали производить в духовках газовых и электрических плит. Пламя газовой горелки должно быть при этом минимальным (регулятор нагрева электродуховки на отметке «I»), дверца духовки приоткрыта.

Сухие плоды и семена теряют влагу еще до обмолачивания и почти не нуждаются в сушке. В случае надобностиих досушивают на отк­рытом воздухе или в помещении.

Почки следует сушить очень осторожно — длительное время и в прохладном помещении, так как в тепле они быстро распускаются. Крупные почки (сосны, тополя) сре­зают с побегов непосредственно на месте, а мелкие (березы) — заготов­ляют вместе с побегами длиной 50— 60 см и только после сушки обмола­чивают; обмолоченные побеги используют для изготовления метел. Заготовки почек ведутся на кон­центрированных лесосеках, попутно собираютих во время санитарных рубок и рубок ухода, а также в посадках, но в этом случае — исклю­чительно с нижних побегов.

Заготавливая кору, спиливают или срубают молодые растения или побеги, а затем полностью снимают с них гладкую кору (старая растрескавшаяся содержит много пробки и мало действующих веществ). Частичная заготовка коры (т. е. не со всего побега, а только с одной его стороны), практиковавшаяся до недавнего времени, не может быть сейчас рекомендована, поскольку поврежденные растения становятся рассадником фитозаболеваний, рас­пространяющихся на окружающие растения; это способствует разви­тию антисанитарного состояния в растительном сообществе. Заго­товка коры, как и почек, сопут­ствует ведению различных рубок в лесном хозяйстве, но возможна и под пологом леса, а также на возоб­новляющихся лесосеках. Для коры предпочтительна тепловая сушка, так как в период ее заготовки еще слишком прохладно и сыро, чтобы сушить сырье на воздухе. Во время сушки необходимо следить за тем, чтобы куски коры, загнутые желоб­ками, не вкладывались друг в друга, иначе они плесневеют и загнивают изнутри. Кору можно хранить от 3 до 5 лет.

При заготовке листьев сле­дует срывать только нижние, чтобы не повредить цветению и плодоно­шению растений. Толстые и сочные черешки замедляют сушку, содер­жат мало действующих веществ, поэтому их удаляют ( у трифоли, или вахты, мать-и-мачехи). При сборе листьев крапивы вначале рас­тения скашивают, а когда листья подвянут и потеряют жгучесть, ихобрывают. Мелкие кожистые листья (у толокнянки, брусники) непроизводительно обрывать рука­ми, поэтому вначале сушат побеги растений, а потом с них обрывают листья, прочесывая ветки, или обмолачивают, выбрасывая стебле­вые части. Окончательную очистку производят на решетках. Листья с тонкими листовыми пластинками сохнут неравномерно: листовые пла­стинки высыхают, а жилки и череш­ки остаются еще мягкими. Поэтому такие листья сушат до тех пор, пока и черешки не станут ломкими. После сушки листья сгребают в кучу и оставляют на несколько дней: бла­годаря гигроскопичности они слегка увлажняются и при упаковке мень­ше крошатся. Листья хранятся от 1 года до 3 лет.

Под термином «травы» в фарма­когнозии подразумеваются оли-ственные и цветоносные стебли тра­вянистых растений — либо вся над­земная часть, либо только верхушки стеблей: для некоторых видов (че-бреца, донника) под термином «тра­ва» подразумевается смесь листьев, цветков и мелких стеблей, а иногда и целиком все растение вместе с кор­нями (например, сушеница топяная). Травы собирают, срезая ножом, сер­пом или секатором всю надземную часть на уровне нижних листьев. Оголенные стебли не трогают. Если растение образует чистые заросли, его скашивают косой, а перед суш­кой удаляют посторонние примеси. У растений с жесткими стеблями (полынь, череда, донник) собирают отдельно листья и цветущие верхуш­ки. При заготовке травы сырье надо срезать, а не срывать, чтобы не вы­рвать с корнем все растение. В домашних уловиях травы сушат обычно в тонких пучках, подвеши­вая их на веревках. В целом для травы рекомендуется обычная сушка — теневая, или тепловая с искусственным подогревом. Траву хранят 1—2 года.

Цветки надо собирать в начале цветения растений. Несвое­временно собранные, они теряют окраску или сильнее, чем обычно, измельчаются при сушке. Под тер­мином «цветки» подразумеваются нетолько отдельные цветки, но и их части (у коровяка, например, соби­рают только венчики) и даже целые соцветия (корзинки ромашки, ноготков или соцветия липы вместе с кроющим листом и др.) При заго­товке цветки обрывают без цвето­ножек, а корзинки сложноцветных растений собирают, прочесывая при сборе, после чего обрывают цвето­ножки. При сборе ромашки пользу­ются специальными гребнями-сов­ками. Корзинки сложноцветных собирают в фазе горизонтального расположения язычковых цветков, а те растения, которые имеют только трубчатые цветки — в начале рас­пускания краевых цветков. Повы­шенная измельченность высушен­ных цветков снижает качество лекарственного сырья или делает его непригодным к употреблению. При сборе цветков с деревьев и кустарников для пригибания ветвей пользуются палками с крючком, а для срезания — секатором или суч­корезом. Цветки — самые нежные части растения, поэтому их нельзя укладывать плотно, в закрытую тару. Лучше всего собирать их в корзины и после сбора тотчас высу­шить, разложив слоем в 1 см и не переворачивая, чтобы не перетер­лись. Можно ворошить только кор­зинки сложноцветных — пижмы, ромашки, календулы и др. Срок хра­нения цветочного сырья до 2 лет.