По мнению сторонников непосредственной демократии, лишь прямое правление представляет собой подлинное народовластие, даёт больше возможностей по сравнению с представительными институтами для выражения интересов и воли народа. Её преимущества также в том, что непосредственное (прямое) правление обеспечивает полную легитимизацию власти, преодоление политического отчуждения граждан, что повышает стабильность политической системы и эффективность управления; расширяет за счёт участия многих людей интеллектуальный потенциал политических решений, повышает вероятность их оптимизации; развивает общественную активность населения, способствует свободной самореализации и самоутверждению личности, её развитию в целом; обеспечивает эффективный контроль за политическими институтами и должностными лицами, предотвращает злоупотребление властью, отрыв правящей элиты от народа, бюрократизации чиновничества.

Справедливости ради надо отметить, что у непосредственного правления есть не только сторонники, но и противники. Они акцентируют внимание на её слабых местах. Это низкая эффективность принимаемых решений вследствие недостаточной компетентности и ответственности должностных лиц, поскольку важнейшие решения принимаются широким кругом никем не контролируемых и не несущих за это ответственности непрофессионалов; повышение опасности тоталитаризма или популистского авторитаризма вследствие подверженности масс идеологическим влияниям и их склонности к уравнительности, ущемлению свободы за счёт равенства, сложности и дороговизны при практическом осуществлении; невозможность привлечь большинство граждан к систематическому участию в управлении без принуждения, нарушения личной свободы, поскольку основная масса населения не желает добровольно заниматься политикой.

Граждане в подавляющем большинстве случаев выражают желание и готовность непосредственно участвовать в решении политических, социальных и экономических проблем, нежели передоверять и отдавать их на откуп представительным органам.

На федеральном уровне предпочтение отдаётся представительным органам, а на местном уровне непосредственной демократии. Традиционно прямая демократия рассматривалась политической мыслью как удел примитивных народов или небольших территориальных единиц.

Обзор исторических типов самоуправления как одной из форм непосредственной демократии позволяет установить некоторые их закономерности:

1. В доклассовых обществах непосредственное осуществление функции управления было естественной и почти универсальной формой организации управления, формой само регуляции жизни рода, общины.

2. В общностях любой величины самоуправление сочетало элементы как непосредственной, так и представительной демократии, с делегированием полномочий.

3. Прямая демократия была прогрессивным явлением до тех пор пока она обеспечивала массовое участие в управлении.

В.А. Кряжков говорит о необходимости выработки новых, качественных характеристик институтов непосредственной демократии. Считает необходимым своеобразное вкрапление её форм в представительную систему: Использование всех форм непосредственной демократии, прошедших апробацию не только в нашей стране, но и в других странах. Максимальный учёт разнообразного опыта обогащает политическую жизнь, способствует её прогрессу; широкое применение институтов непосредственной демократии на всех уровнях представительных органов власти, в работе депутатов, постоянных комиссий, президиумов превращение институтов непосредственной демократии в повседневный, стабильный элемент практики государственного строительства.

В этой и многих других работах идёт речь о сочетании непосредственного (непосредственного) и представительного правления.

Институты непосредственной демократии

Конституция Российской Федерации, закрепив по­ложение о том, что носителем суверенитета и един­ственным источником власти является многонациональ­ный народ, устанавливает: «Высшим непосредственным выражением власти народа являются референдум и сво­бодные выборы» (ст.3 п.3 Конституции РФ). Данное положение включено в число основ конституционного строя Российской Федерации.

Референдум – это способ принятия гражданами решений по наиболее важным вопросам государственной и общественной жизни путем всенародного голосования.

Право каждого гражданина Российской Федерации участвовать в референдуме закреплено в ст.32 Конститу­ции РФ как форма реализации права граждан на уча­стие в управлении делами государства.

Референдум проводится на всей территории России на основе всеобщего равного и прямого волеизъявления при тайном голосовании. Каждый участник референду­ма голосует лично и обладает одним голосом. Контроль за волеизъявлением гражданина не допускается; в ходе референдума никто не может быть принужден к выра­жению своих мнений и убеждений или отказу от них.

В референдуме имеет право участвовать каждый гражданин Российской Федерации, достигший на день референдума 18 лет. Не имеет права участия гражданин Российской Федерации, признанный судом недееспособ­ным или содержащийся в местах лишения свободы по приговору суда.

На референдум Российской Федерации не могут выноситься вопросы:

1) изменения статуса субъектов Российской Феде­рации;

2) досрочного прекращения или продления полно­мочий Президента Российской Федерации, Совета Фе­дерации, Государственной Думы, а равно о проведении досрочных выборов этих органов либо отсрочки таких выборов;

3) принятия или изменения федерального бюджета, исполнения и изменения внутренних финансовых обяза­тельств государства;

4) введения, изменения и отмены федеральных на­логов и сборов, а также освобождения от их уплаты;

5) принятия чрезвычайных и срочных мер по обес­печению здоровья и безопасности населения;

6) амнистии и помилования.

Вопросы, выносимые на референдум, не должны ограничивать или отменять общепризнанные права и свободы человека и гражданина и конституционные га­рантии их реализации.

Федеральный закон устанавливает обстоятельства, исключающие проведение референдума: условия военно­го или чрезвычайного положения, введенного на всей территории Российской Федерации, а также в течение трех месяцев после их отмены. Повторный референдум не проводится в течение года после дня обнародования результатов референдума с такой же по содержанию или по смыслу формулировкой вопроса.

Субъектами права инициативы проведения ре­ферендума являются: не менее двух миллионов граждан при условии, что на территории одного субъекта Рос­сийской Федерации или в совокупности за пределами территории России проживают не более 10 процентов из них; Конституционное Собрание в случае, предусмот­ренном ст.135 п.3 Конституции Российской Федерации (по вопросу принятия Конституции РФ).

Порядок реализации инициативы. Каждый гражданин или группа граждан Российской Федерации, имеющие право на участие в референдуме, а равно об­щероссийское общественное объединение, устав которого предусматривает участие в федеральных органах госу­дарственной власти и зарегистрирован Министерством юстиции Российской Федерации не позднее чем за шесть месяцев до обращения с инициативой о проведе­нии референдума, могут образовать инициативную группу в количестве не менее 100 человек для сбора подписей в поддержку инициативы.