Не образуют австралийцы-аборигены единого целого и в этническом отношении, распадаясь на отдельные племена. Часть из аборигенов (в первую очередь, метисы) детрибализирована, т.е. потеряла какую-либо связь с племенами.

Папуасы, вторая группа коренного населения, - тоже весьма древние жители данного региона (различные их группы пришли сюда в разное время: 30-10 тыс. лет назад). По своей численности папуасы самая крупная группа коренных жителей Австралии и Океании: их насчитывается 4,4 млн. человек (55% всех аборигенов и 14% всего населения региона). Основная часть папуасов сосредоточена в ПНГ (около 4/5) и Ириан-Джая (1/5), небольшая группа имеется на Соломоновых Островах.

Папуасы в языковом отношении не едины: имеется 11 папуасских языковых семей (точнее, макросемей) и 8 изолированных папуасских языков. Самым крупным папуасским языковым объединением является трансновогвинейская семья, на языках которой говорит свыше 4/5 всех папуасов, за ней следуют семьи сепик-раму, торричелли, восточнопапуасская, западнопапуасская и др.

В отличие от аборигенных этносов Австралии, максимальная численность которых достигает нескольких тысяч человек (а подавляющее большинство насчитывает лишь несколько десятков или несколько сот человек), некоторые папуасские этнолингвистические общности сравнительно велики (конечно, по масштабам данного региона) и объединяют десятки и даже сотни тысяч человек. Наиболее крупные из них: энга (около 0,3 млн.), чимбу (около 0,3 млн.), дани (свыше 0,2 млн.), медлпа (около 0,2 млн.), камано (около 0,2 млн.), хули (более 0,1 млн.), ангал (свыше 0,1 млн.). Все перечисленные народы принадлежат в языковом отношении к трансновогвинейской семье и (за исключением дани, живущих в Ириан-Джая) расселены в Папуа - Новой Гвинее. Однако упомянутые довольно значительные по численности народы скорее исключение, а не правило в этнической ситуации, сложившейся в Папуасии: подавляющее большинство папуасских этносов малочисленны и насчитывают по несколько тысяч или несколько сот человек. Трудовые ресурсы и занятость.Экономически активного населения в А. С., по переписи 1966, было 4856 тыс. человек (42% всего населения); 27% его занято в обрабатывающей промышленности, 1,2% - в горнодобывающей, 9,4% - в сельском хозяйстве, рыболовстве, лесном хозяйстве и охоте, 8,8% - в строительстве, 19,9% - в финансах и торговле, 7,9% - на транспорте и в связи, 21,7% - в обслуживании (включая служащих государственного аппарата) и около 4,2% - в прочих отраслях хозяйства. Размещение населения и формы расселения.Плотность населения Австралии составляет 2,4 чел. на 1 кв. км. Миграция.Население, в основном потомки переселенцев из Великобритании и Ирландии. Большое воздействие на размещение населения, а также на его численность и состав оказывают миграции населения. Австралия, наряду с США, Канадой, Новой Зеландией, Африкой оказалась очагом иммиграции. На начальном этапе своей истории Австралия, бывшая владением Великобритании, использовалась как место ссылки. Первые одиннадцать парусных судов со ссыльными прибыли на юго-восточное побережье материка в 1788 году после восьмимесячного плавания. Здесь было основано поселение, получившее затем название Сидней в честь тогдашнего министра колоний. В 1988 году, когда праздновалось 200-летие Австралии, англичане в точности повторили плавание «первого флота». Современная Австралия остается страной массовой иммиграции, ежегодно она принимает 100-150 тысяч человек. Для Австралии также характерна внутренняя миграция (освоение новых земель). Официальный язык - английский. Большинство верующих - христиане. Коренное население - австралийцы, подвергшиеся массовому истреблению в ходе английской колонизации (с конца 18 века). Глава государства Австралии - королева Великобритании представленная генералом- губернатором. Законодательный орган - двухпалатный парламент.

77% населения Австралии — переселенцы с разных концов Земли и говорят австралийцы не только на английском, государственном, но и на португальском, немецком, греческом, русском и др. Современная Австралия является страной массовой иммиграции, ежегодно принимая 100-150 тыс. человек, поэтому Австралия имеет прямые культурные связи со многими странами мира.

Природные ресурсы.

Австралия богата разнообразными полезными ископаемыми. Новые открытия минеральных руд, выдвинули страну на одно из первых мест в мире по запасам и добыче таких полезных ископаемых, как железная руда, бокситы, свинцово-цинковые руды.

Самые большие в Австралии залежи железной руды, которые начали разрабатываться с 60-х годов нашего века, находятся в районе хребта Хамерсли на северо-западе страны (месторождения Маунт-Ньюмен, Маунт-Голдсуэрта и др.). Железная руда имеется также на островах Кулан и Кокату в заливе Кинга (на северо-западе), в штате Южная Австралия в хребте Мидлбэк (Айрон-Ноб и др.) и на Тасмании - месторождение Савидж-Ривер (в долине р.Савидж).

Крупные месторождения полиметаллов (свинец, цинк с примесью серебра и меди) находятся в западной пустынной части штата Новый Южный Уэльс - месторождение Брокен-Хилл. Важный центр добычи цветных металлов (меди, свинца, цинка) сложился около месторождения Маунт-Айза (в штате Квинсленд). Залежи полиметаллов и меди имеются также на Тасмании, меди - в Теннант-Крике (Северная Территория) и в других местах.

Основные запасы золота сосредоточены в выступах докембрийского фундамента и на юго-западе материка (штат Западная Австралия), в районе городов Калгурли и Кулгарди, Норсмен и Уилуна, а также в Квинсленде.

Бокситы залегают на полуостровах Кейп-Йорк и Арнемленд, а также на юго-западе, в хребте Дарлинг.

Содержащие марганец руды находятся на острове Грут-Айленд - в заливе Карпентария и на северо-западе страны - в районе Пилбары.

Месторождения урана обнаружены в различных частях материка: на севере (полуостров Арнемленд) - неподалеку от рек Саут и Ист-Аллигейтор, в штате Южная Австралия - около оз. Фром, в штате Квинсленд - месторождение Мэри-Катлин и в западной части страны - месторождение Йиллирри.

Основные залежи каменного угля расположены в восточной части материка. Наиболее крупные месторождения как коксующегося, так и некоксующегося каменного угля разрабатываются около городов Ньюкасл и Литгоу (штат Новый Южный Уэльс) и городов Коллинсвилл, Блэр-Атол, Блафф, Баралаба и Моура-Кианга в штате Квинсленд.

Геологическими изысканиями установлено, что в недрах Австралийского материка и на шельфе у его берегов находятся большие месторождения нефти и природного газа. Нефть найдена и добывается в штате Квинсленд (месторождение Муни, Олтон и Беннет), на острове Барроу у северо-западного побережья материка, а также на континентальном шельфе у южного побережья штата Виктория (месторождение Кингфиш). Залежи газа (крупнейшее месторождение Ранкен) и нефти обнаружены также на шельфе у северо-западных берегов материка.

В Австралии имеются крупные месторождения хрома (штат Квинсленд), Гингин, Донгара, Мандарра (Западная Австралия ), Марлен (штат Виктория).