В VI в. вся Швейцария была завоевана германскими племенами франков и позднее, в начале IX в., вошла в состав обширной империи Карла Великого, что способствовало дальнейшей германизации ее населения.

После смерти Карла Великого по Верденскому договору 843 г. швейцарские земли были разделены между тремя государствами. Германоязычные север и восток, а также области, заселенные ретороманцами, были включены в Восточнофранкское королевство (ядро будущей Германии); к Западнофранкскому королевству (будущей Франции) были присоединены западные области с романизованным кельтским населением, а юг и юго-запад вошли в состав королевства Лотаря, где позднее сложилась итальянская этническая общность.

В ХI в. почти все земли нынешней Швейцарии стали составной частью “Священной римской империи”.

В XIII в. выросло значение трех альпийских общин - так называемых лесных кантонов - Ури, Швица и Унтервальдена, которые объединились в “Вечный союз” для борьбы с завоевателями. В XIV в. Союз состоял уже из восьми кантонов, а в XIV - XVI вв. к нему присоединилось еще пять.

Уже с XIV в. вошло в обиход и современное наименование государства - Швейцария (по названию кантона Швиц), а в 1499г. Швейцария фактически освободилась од подчинения “Священной римской империи”.

До конца XVIII в. Швейцария оставалась союзом 13 кантонов, однако территория ее продолжала расширяться за счет присоединения новых земель.

В конце XVIII в. Швейцария была завоевана войсками Наполеона, и там была создана единая Гельветическая республика. Фактически страна попала в подчинение Франции.

После крушения Наполеоновской империи В 1814 - 1815 гг. Венский конгресс признал существование швейцарского государства как Союза 22-х кантонов и объявил его навечно нейтральным.

В 1978 г. образован 23-й кантон Юра [25, c.311-315].

1.3. Население и язык

Как видно из исторического очерка, в Швейцарии не сложилась единая этническая общность. Языково-этнические различия населения Швейцарии еще очень четкие: каждый из четырех швейцарских народов - германошвейцарцы (4,22 млн. человек, 1992), франкошвейцарцы (1,16 млн. человек), италошвейцарцы (230 тыс. человек) и ретороманцы (60 тыс. человек) [12, c.144]- представляет собой отдельную этническую общность, отличающуюся национальным самосознанием, языком и культурным своеобразием. Языки народов Швейцарии принадлежат к двум разным языковым группам: романский (французский, итальянский, ретороманский) и германский (немецкий).

Три народа - германошвейцарцы, франкошвейцарцы и италошвейцарцы живут компактными группами в исторически сложившихся областях. Германошвейцарцы расселены в 15 кантонах на севере, северо-востоке и в центре страны; франкошвейцарцы составляют основное население трех западных кантонов - Во, Женева и Невшатель, а также значительную часть жителей кантонов Фрибур, Вале и Берн; италошвейцарцы живут в части кантона Тессин и в двух соседних областях кантона Граубюнден. Официальные языки - немецкий (на нем говорит 69% населения), французский (19% населения), итальянский (10% населения). Такое разноязычие значительно облегчает туристам общение с местными жителями. Родной язык жителей каждой этнической области является в ее пределах основным разговорным языком, а также и языком прессы, школьного образования и пр.

Особенности исторического развития швейцарского государства, длительное время представлявшего собой союз отдельных независимых кантонов, привели к тому, что сознание принадлежности к определенному кантону и сейчас нередко проявляется значительно сильнее этнического. Поэтому швейцарцы часто называют себя не по национальности, а по кантональной принадлежности - “бернцы”, “валлисцы” и т. д.

Наряду со швейцарцами в стране живут более 1 млн. иностранцев, что составляет 1/6 всего населения [25, c.319-321].

1.4. Религия

Большинство швейцарцев принадлежат к двум вероисповеданиям - протестантизму и католицизму. К протестантской церкви принадлежат кантоны Во, Шафхаузен, Городской Базель, Цюрих, Берн, Гларус, Невшатель, Женева. Католицизм распространен на бо/льшей площади, но в менее населенной части страны. Католические кантоны: Швиц, Ури, Унтервальден, Тессин, Фрибур, Золотурн, Вале, Люцерн и Цуг. В некоторых кантонах (Аппенцелле, Аргау, Граубюндене) численность католиков и протестантов почти одинакова [25, c.320].

Природно-климатические ресурсы

Если взглянуть на Швейцарскую Конфедерацию с летящего самолета, то не увидишь равнин. Везде горы со сверкающими на солнце снежными вершинами, там и тут торчат скалистые пики, в узких ущельях серебрятся нити бурных потоков. В Швейцарии находится самая мощная, самая высокая часть Альп - главной горной системы Зарубежной Европы. Горы занимают всю центральную и в значительной степени южную и восточную части страны. Долины Рона и Рейна делят Швейцарские Альпы на две почти параллельные группы горных хребтов, тянущихся с юго-запада на северо-восток. К северу от этих долин вздымаются Бернские Альпы с вершинами Финстерархорн и Юнгфрау, превышающими 4 тыс. м., а также Гларнские Альпы. К югу от долин расположены Пеннинские Альпы с пиком Дюфур (4634 м.) - высочайшей точкой Швейцарии, второй после Монблана вершиной в Зарубежной Европе, и Лепонтинские Альпы.

Благодаря расчленению речными долинами и сравнительно не высокими перевалами Альпы во многих местах пересечены железными и автомобильными дорогами. В швейцарских горах более двухсот перевалов, много туннелей. Зато входящая в систему Альп горная цепь Юра, несмотря на то что она значительно ниже (1350 м.), труднодоступна из-за крутизны склонов и отсутствия удобных перевалов.

Между Бернскими Альпами и Юрой от протекающего по границе с ФРГ Рейна до Женевского озера тянется волнистое невысокое (400 - 600 м.) Швейцарское плоскогорье. Главную прелесть ландшафта здесь представляют крупные озера и округлые зеленые холмы. Швейцарское плоскогорье - это самая населенная часть страны. Здесь расположены ее важнейшие промышленные и земледельческие районы и крупнейшие города - Цюрих, Базель, Берн, Женева, Лозанна.

Из-за сложности рельефа климатические условия разных районов Швейцарии различны. В Альпах зима относительно холодная (температура опускается обычно до -10о -12о, иногда до -20о), но почти всегда очень солнечная.

Выше 2500 - 3000 м. снег не тает в течении всего года. Зимой и весной из-за скопления снега на склонах не редки снежные обвалы. Летом же в горах часты дожди, туманы. На Швейцарском плоскогорье зима мягкая, средняя температура января около -2о. Снег, как правило, держится лишь несколько дней. В декабре и январе с Атлантики дуют сильные ветры, приносящие дожди, часты туманы, солнца почти не бывает, то и дело резко меняется атмосферное давление. Зато лето теплое (средняя температура июля +18о), осень продолжительная и солнечная. Для этой области и для предгорий Альп характерны “бизы” - порывистые, холодные и сырые ветры с Атлантики, а также фены - ветры, переваливающие через Альпы и спускающиеся в долины Швейцарии очень сухими и теплыми.