После Второй мировой войны ФКП стала ведущей политической силой левого фланга, ее престиж значительно вырос благодаря активной роли коммунистов в движении Сопротивления. На смену правым партиям пришли христианско-демократическое Народно-республиканское движение (МРП) и партия сторонников генерала де Голля – Объединение французского народа (РПФ). ФКП и РПФ представляли более трети электората. Однако они не вступали в коалиции с другими политическими объединениями. Остальные партии – от социалистов на левом крыле до «независимых» на правом – формировали нестабильные, часто сменявшие друг друга коалиции.

Серьезный политический кризис, вызванный войной в Алжире, привел к установлению в 1958 Пятой республики во главе с генералом Ш. де Голлем. Его сторонники сразу после утверждения новой конституции объединились в партию Союз за новую республику (ЮНР). На первых же парламентских выборах Пятой республики ЮНР занял ведущее место в Национальном собрании.

В 1967, когда состоялись третьи выборы Пятой республики, голлисты, партия которых была переименована в Союз демократов за республику (ЮДР), и их союзники, партия «независимых республиканцев», получили большинство в Национальном собрании.

В июне 1968, вслед за студенческими волнениями и всеобщей забастовкой, состоялись новые выборы. На них голлисты, выступившие под маркой «партии порядка», одержали полную победу. На парламентских выборах 1973 голлисты с союзниками («независимыми республиканцами» и центристами) получили только незначительное большинство голосов. На президентских выборах 1974, последовавших после смерти президента Помпиду, голлисты не смогли выступить единым фронтом, и их официальный кандидат в первом туре выборов вышел на третье место. Во втором туре кандидат «независимых республиканцев» Валери Жискар д'Эстен с небольшим перевесом победил социалиста Франсуа Миттерана.

Накануне парламентских выборов 1978 союз левых сил распался. В результате победу одержали правящие партии – голлисты, партия которых стала называться Объединением в поддержку Республики (ОПР), республиканцы и центристы, объединившиеся в Союз за французскую демократию (ЮДФ). Однако в 1981 левые добились успеха. На президентских выборах в мае Ф.Миттеран победил Жискар д'Эстена. Последовавшие в июне парламентские выборы принесли социалистам абсолютное большинство голосов.

Следующие парламентские выборы 1986 привели к победе правых. ОПР и ЮДФ получили незначительное большинство в Национальном собрании. Премьер-министром стал лидер голлистов Жак Ширак. Социалисты оставались самой большой единой партией. Влияние коммунистов значительно уменьшилось. На крайне правом фланге широкую поддержку получил Национальный фронт.

Период «сосуществования» Миттерана и Ширака значительно усилил авторитет социалистов, и в мае 1988 Миттеран был переизбран на пост президента. На парламентских выборах в следующем месяце социалисты опять получили большинство. Новым премьер-министром был назначен социалист Мишель Рокар.

В мае 1991 правительство Рокара ушло в отставку. Следующим премьер-министром была назначена Эдит Крессон, кабинет которой оставался у власти до апреля 1992. На посту премьера Крессон сменил Пьер Береговуа. В марте 1993 на новых парламентских выборах победу вновь одержали правые партии. Новым премьер-министром стал представитель ОПР Эдуар Балладюр. В 1995 как Балладюр, так и Ширак выставили свои кандидатуры на пост президента. В первом туре голосования Ширак опережал Балладюра, однако на первом месте оказался кандидат социалистов Лионель Жоспен. Во втором туре Ширак обошел Жоспена, набрал 52% голосов и стал пятым президентом Пятой республики. Премьер-министром был назначен представитель ОПР Ален Жюппе.

Весной 1997 Ширак воспользовался своим правом роспуска Национального собрания и назначил внеочередные выборы, победу в которых одержали социалисты. Премьер-министром был назначен Лионель Жоспен.

Правовая система.

В 1958–1959 система обычных судов была существенно реформирована. Мировые суды были ликвидированы, а их функции переданы 471 суду малой инстанции (трибуналам). На том же низшем уровне иерархического статуса находятся суды по трудовым соглашениям и торговым делам. Более серьезные дела переходят в 181 суд большой инстанции (трибуналы большой инстанции) или, если рассматривается уголовное дело, – в исправительные суды. На этом же уровне действуют суды по делам несовершеннолетних.

Апелляции по гражданским делам из судов большой инстанции подаются в апелляционные суды. Апелляции по уголовным делам из исправительных судов подаются в суды присяжных. Однако дела по серьезным преступлениям поступают непосредственно в суды присяжных, минуя суды низшей инстанции. Наконец, как гражданские, так и уголовные дела могут быть переданы в высший, Кассационный суд. Такой суд не выносит нового вердикта, но может отменить решение суда более низкой инстанции и вернуть дело для его пересмотра. Если после повторного рассмотрения дела суд малой инстанции вынесет решение, противоположное решению Кассационного суда, последний может поставить слушание дела на своем заседании в присутствии не менее 33 судей и затем перенаправить дело на третье рассмотрение в суде малой инстанции, который обязан исполнить решение Кассационного суда.

Криминальными делами во Франции занимается следственный судья (следователь), который изучает дело для того, чтобы разобраться, имеется ли состав преступления. Когда обвиняемый предстает перед обычным судом, против него уже собран внушительный материал. Именно это привело к широко распространенной практике, когда обвиняемый становится виновным еще до вынесения приговора. Доказать же вину обвиняемого обязан суд.

Дела в области административного права, особенно те, которые касаются государственных чиновников, попадают в административные суды, возглавляемые членом Государственного совета.

Ни один суд не может выносить суждения по поводу конституционности какого-либо закона, хотя Государственный совет может выносить оценки по поводу конституционности административных актов. Конституция 1958 года учредила Конституционный совет в составе 9 членов, назначаемых на 9 лет. В него входят также все бывшие президенты республики. Конституционный совет рассматривает законы, а не дела. Некоторые виды законодательства должны в обязательном порядке представляться на рассмотрение Конституционного совета. Любой закон, который он признает неконституционным, считается недействительным.

Французское Сообщество. Французская колониальная империя по Конституции 1946 была преобразована во Французский Союз, куда вошли как собственно Франция, так и все ее заморские владения. Конституция 1958 заменила название Французский Союз на Французское сообщество. Первоначально оно включало Францию, т.н. «заморские департаменты» (Алжир, Гвиану Французскую, Гваделупу, Мартинику и Реюньон) и заморские территории (Коморские Острова, Французскую Полинезию, Французский Берег Сомали, Новую Каледонию, Сен-Пьер и Микелон и Острова Уоллис и Футуна), а также 12 африканских стран: Мавританию, Сенегал, Берег Слоновой Кости, Дагомею, Судан (Мали), Верхнюю Вольту, Нигер, Габон, Чад, Центральноафриканскую Республику (бывшую Убанги-Шари), Конго и Малагасийскую Республику. Когда в начале 1960-х годов большинство африканских стран получили независимость, Сообщество утратило свое значение. Однако все эти страны сохранили тесные связи с Францией, оформленные двусторонними договорами. Из заморских территорий в 1975 провозгласили независимость Коморские Острова. В 1976 статус заморского департамента Франции получила островная территория Сен-Пьер и Микелон в северо-западной части Атлантического океана. В 1977 Французская территория афаров и исса (до 1967 Французский Берег Сомали) стала независимой республикой Джибути.